Les enquêteurs enquêtant sur la conduite au sein du programme de football de Bill Belichick en Caroline du Nord ont examiné une série d’allégations liées à une éventuelle consommation de drogue, à des relations inappropriées et à des violations des règles de la NCAA.
Ils ont parlé à l’entraîneur six fois vainqueur du Super Bowl parmi une longue liste de personnes interviewées.
« Notre champ d’action était large, nous avons donc examiné beaucoup de choses », a déclaré jeudi l’enquêteur principal Nate Huff.
Et lorsque l’enquête s’est terminée, le fils de Belichick s’était joint à un confident de longue date de son père en démissionnant du programme.
L’école a publié un communiqué jeudi matin indiquant que la démission de Steve Belichick en tant que coordonnateur défensif entrerait en vigueur fin octobre à la fin d’un congé de maladie, annoncé au début du camp préparatoire. Cela fait de lui la deuxième démission très médiatisée au cours de l’enquête, l’autre étant celle du directeur général Michael Lombardi au début du mois.
Selon la déclaration de l’UNC, l’enquête de l’école « a déterminé que certaines actions démontraient un mépris des valeurs et des normes de conduite de la Caroline ». L’école n’a pas révélé les détails des actions découvertes par l’examen, ni discuté des détails de l’enquête lancée fin juillet.
« L’enquête a également révélé que ces actions étaient de portée isolée et ne constituaient pas une défaillance systémique », a déclaré l’école dans un communiqué annonçant également la suspension d’un joueur à la suite d’un contrôle routier mardi.
Dans une interview accordée plus tard jeudi à l’Associated Press, à l’Assemblée et au WRAL de Raleigh, Huff et l’avocat général de l’UNC, Paul Newton, n’ont pas voulu discuter des conclusions détaillées ou de la conduite de personnes spécifiques. Mais Huff – avocat et ancien procureur fédéral – a confirmé que son équipe avait examiné les allégations liées à la drogue, aux relations et aux problèmes de la NCAA.
« Il ne s’agissait pas d’une circonstance dans laquelle nous ciblions une personne en particulier ou des personnes spécifiques », a déclaré Huff. « Nous regardions à l’échelle du programme – à l’échelle du programme de football. »
Plus de 60 entretiens ont été menés, dont celui de Bill Belichick
Newton a déclaré que l’enquête avait été lancée « sur la base des préoccupations soulevées par un nombre limité d’anciens employés ».
« Nous avons pris ces préoccupations au sérieux », a-t-il déclaré.
Cela a conduit le Bureau du conseiller universitaire à embaucher Huff comme avocat indépendant pour mener l’enquête, qui comprenait plus de 60 entretiens.
« À aucun moment je n’ai eu l’impression que le bureau du conseiller juridique de l’université, la direction de l’université ou la direction du sport me limitait ou me dirigeait », a déclaré Huff. « Je sentais qu’ils étaient les personnes vers qui je m’adresserais pour obtenir l’accès dont j’avais besoin pour aller au fond de tout cela. Et c’était mon expérience.
« Ainsi, mon équipe et moi avons pu nous immerger dans le football de Caroline, sa conformité et sa culture, ainsi que dans ces allégations. »
Huff a déclaré que les enquêteurs ont déclaré aux personnes interrogées que « ce n’est pas parce que nous posons des questions sur quelque chose que nous pensons que cela s’est produit ou que c’est réel. Cela signifie simplement que cela fait partie de notre travail ».
Parmi les personnes interrogées figuraient Bill Belichick, 74 ans, qui a remporté ces six titres du Super Bowl avant de faire sa transition de la NFL à l’université en décembre 2024 avec Lombardi comme embauche immédiate. L’enquête s’est déroulée tout au long du camp de pré-saison, puis s’est poursuivie alors que les Tar Heels battaient TCU et East Tennessee State pour lancer la deuxième saison de Belichick.
« Il a mis tout son staff et lui-même à ma disposition pendant la saison de football », a déclaré Huff. « Et ces entraîneurs à qui j’ai parlé, les gens à qui j’ai parlé dans ce bâtiment, la seule chose qu’ils me demandaient était : ‘Quand as-tu besoin de moi ?’ et ‘Où as-tu besoin que je sois ?’
« J’ai donc pu enquêter pleinement sur le football au milieu de la saison de football. Et j’ai eu accès à des gens, même à des gens comme l’entraîneur Bill Belichick. »
La sonde survolait les Tar Heels depuis fin juillet
Lors de la première conférence de presse de Belichick après la démission de Lombardi le 3 septembre, il a été confronté à des questions qui ne concernaient en grande partie pas le football. Belichick a déclaré qu’il pensait que son programme respectait « totalement » les règles, ajoutant : « Evidemment, tout le monde est responsable, y compris moi, de faire les choses correctement. Et nous avons l’intention de le faire. »
Le même jour, Dean Stoyer, vice-chancelier chargé des communications de l’UNC – qui a publié la déclaration de jeudi – a déclaré que l’école « continue de soutenir Bill Belichick et le programme de football de la Caroline ».
L’école a annoncé son enquête fin juillet, quelques jours après avoir mis Lombardi en congé administratif payé. Le jour même de la démission de Lombardi, le WRAL de Raleigh a cité des sources anonymes pour rapporter le type de questions posées à certaines personnes interrogées, certaines se concentrant sur Steve Belichick.
De plus, l’avocat de Lombardi, Tom Mars, a déclaré à The Athletic que l’enquête de l’école incluait désormais des questions sur de potentielles relations « inappropriées » qui n’impliquaient pas son client. Mars n’a pas répondu à un appel ou à un e-mail de l’AP concernant ce commentaire à l’époque.
L’UNC a déclaré que « toutes les mesures correctives nécessaires sont désormais en cours » et qu’elle considère l’enquête comme « résolue ». Tout en refusant de discuter de résultats spécifiques, Huff a déclaré que les mesures correctives de l’école « sont susceptibles d’inclure ou de résoudre des problèmes liés aux relations ».
« Le ‘risque’ lorsqu’on mène toujours une enquête à ‘une conclusion’, c’est que certains diront : ‘Oh, vous n’en avez pas fait assez. Vous auriez dû envisager autre chose' », a déclaré Newton. « La règle de sécurité est que nous sommes toujours ouverts à toute personne souhaitant exprimer de nouvelles allégations, préoccupations, etc. Et si elles sont crédibles, nous prendrons les mesures correctives appropriées à l’avenir. Cette porte n’est donc pratiquement jamais fermée. »
L’école a également annoncé jeudi que le receveur de première année Keeyun Chapman était suspendu indéfiniment après avoir été arrêté mardi soir lors d’un contrôle routier. Il fait face à une accusation de délit de port d’arme dissimulée, selon le rapport d’arrestation du département de police de Chapel Hill.
L’UNC rend visite à Clemson samedi.
