Le ministère de l’Enfance et des Familles du Vermont a modifié ses directives quant à savoir si les futurs parents d’accueil doivent affirmer l’identité de genre des jeunes LGBTQ+ avant d’obtenir une licence dans le cadre de deux accords juridiques conclus la semaine dernière.
Selon les nouvelles directives, publiées le 18 février, l’agence d’État ne pourra plus refuser ou révoquer l’autorisation de parent d’accueil sur la base du refus d’un demandeur « d’affirmer, d’approuver ou d’adopter des opinions particulières concernant l’identité de genre, l’orientation sexuelle ou les concepts idéologiques associés », selon les règlements déposés devant le tribunal fédéral à la fin de la semaine dernière.
Les changements font suite à deux poursuites : Wuoti c.Winters et Antonucci c.Winters – apporté par plusieurs couples. Ils ont allégué que l’État avait révoqué leurs licences de placement familial après avoir exprimé des objections religieuses au soutien des jeunes LGBTQ+ sur des questions telles que l’utilisation des pronoms préférés d’un enfant, leur permettant de s’habiller d’une manière qui correspond à leur identité de genre et leur permettant de suivre un traitement médical d’affirmation de genre.
Deux couples, Brian et Katy Wuoti et Michael et Rebecca Gantt, étaient représentés dans leur procès de 2024 par Alliance Defending Freedom, une organisation juridique conservatrice qui a défendu de nombreuses poursuites devant la Cour suprême des États-Unis et a poursuivi à plusieurs reprises l’Agence de l’éducation du Vermont pour contester les pratiques de l’État soutenant les jeunes LGBTQ+.
« En refusant aux gens la possibilité d’être parents d’accueil et adoptifs en raison de leurs croyances religieuses et en les obligeant à transmettre le message préféré du gouvernement sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre, le Vermont viole le premier amendement », a écrit l’Alliance Defending Freedom dans un article sur son site Internet.
L’autre couple, Melinda Antonucci et Casey Mathieu, étaient représentés dans leur procès de 2025 par le Center for American Liberty, un autre groupe conservateur.
Les règlements exigent également que les plaignants soient réintégrés en tant que parents nourriciers.
Antonucci a déclaré à Fox News la semaine dernière que le règlement signifie que « notre famille peut continuer à servir les jeunes placés en famille d’accueil, et cela permet de garantir que les autres parents adoptifs ne seront pas punis pour avoir parlé honnêtement ou vécu leur foi ».
Dans un communiqué de presse publié vendredi, le DCF a écrit qu’après avoir consulté des défenseurs des jeunes LGBTQ+, les responsables en sont venus à croire que « le règlement de ces cas est dans le meilleur intérêt à long terme des enfants et des jeunes que nous servons et permettra au DCF de concentrer notre attention sur le soutien aux enfants et aux jeunes en les mettant judicieusement en contact avec les soignants les plus à même de répondre à leurs besoins individuels ». Les nouvelles directives n’empêcheront pas les responsables de l’État de placer les enfants placés en famille d’accueil qui s’identifient comme LGBTQ+ « dans des foyers où ils sont physiquement en sécurité, soutenus émotionnellement et traités avec respect », selon le communiqué.
L’agence prévoit également de « travailler à renforcer les moyens clairs et accessibles permettant aux jeunes de contacter directement le ministère s’ils ont des inquiétudes concernant leur placement – et de se sentir en sécurité en le faisant », poursuit-elle.
Dans un communiqué publié vendredi, Outright Vermont, une organisation qui soutient les jeunes LGBTQ+, a déclaré à la lumière des règlements : « L’accent doit rester sur la sécurité, l’affirmation et l’engagement inébranlable de soutien et d’appartenance que tous les jeunes méritent. »
Dans la déclaration, la directrice exécutive d’Outright, Dana Kaplan, a noté que de nombreux enfants LGBTQ+ placés en famille d’accueil ont été confrontés au « rejet de leur famille, à un traumatisme ou à une instabilité en raison de leur identité ».
« Placer les jeunes dans des familles d’accueil qui respectent leur identité n’est pas une préférence politique », a déclaré Kaplan. «Cela fait partie du soutien à leur santé émotionnelle et psychologique.»
Le Vermont compte actuellement environ 774 foyers d’accueil agréés et a traité environ 2 500 nouvelles demandes depuis 2021, selon les données fournies par un porte-parole du DCF. Au cours des cinq dernières années, « des questions ou des préoccupations liées à l’affirmation des soins pour les jeunes LGBTQ+ ont surgi dans seulement 10 cas lors de nouvelles demandes ou de renouvellements, ce qui représente moins de 0,5 % des demandes ou des renouvellements », a déclaré le porte-parole.
