Le défenseur canadien Alistair Johnston a accepté un nouveau contrat avec le Celtic qui le maintiendra au sein de la centrale écossaise jusqu’à l’été 2029.
Le joueur de 26 ans originaire d’Aurora, en Ontario, a initialement signé avec le club de Glasgow en décembre 2022 pour un contrat de cinq ans avec le CF Montréal.
Johnston a fait 79 apparitions depuis, marquant six buts depuis son poste d’arrière droit, et a été capitaine de l’équipe contre Motherwell cette saison.
«En un laps de temps relativement court, il s’est imposé comme un joueur fantastique pour le Celtic, faisant preuve d’une réelle qualité et livrant performance après performance pour nous, semaine après semaine», a déclaré le manager du Celtic, Brendan Rodgers, dans un communiqué. « Il a une éthique de travail et une attitude phénoménales, une faim et une positivité brillantes, un amour si honnête pour le jeu et un réel désir de s’améliorer dans tout ce qu’il fait.
«Ce sont les qualités qui font un grand joueur et il l’a certainement été pour le Celtic.»
Johnston a célébré sa 50e sélection pour le Canada lors d’une victoire 1-0 au Suriname le 11 novembre. Il est toujours présent sur la feuille de l’équipe canadienne depuis ses débuts à l’âge de 22 ans en mars 2021 dans un match de 5-1. Victoire des qualifications pour la Coupe du monde contre les Bermudes.
En incluant ce match, Johnston a disputé 51 des 59 dernières sorties du Canada.
Il a débuté 11 des 13 matchs de Jesse Marsch, ratant notamment un match amical contre le Mexique en septembre après qu’une blessure l’ait forcé à se retirer de la victoire 2-1 du Canada le 7 septembre contre les États-Unis à Kansas City à la 23e minute. Il a également raté le match amical du Canada contre Panama le 15 octobre en raison d’une blessure mineure.
Le Celtic (10-0-1) est en tête de la Premiership écossaise à la différence de buts devant Aberdeen, une équipe du Celtic qui a battu 6-0 le 2 novembre en demi-finale de la Coupe de la Ligue écossaise. Et il a fait tourner les têtes en Ligue des champions où il affiche un bilan de 2-1-1 avec des victoires contre le RB Leipzig (3-1) et le Slovan Bratislava (5-1) et un match nul contre l’Atalanta italien (0-0).
Sa seule défaite cette saison a été un bombardement 7-1 en Ligue des Champions le 1er octobre contre le Borussia Dortmund, finaliste de la Coupe d’Europe la saison dernière.
Depuis, le Celtic a une fiche de 7-0-2 dans toutes les compétitions, battant l’opposition 23-6.
Avec le Celtic, il est deux fois vainqueur de la Premiership écossaise (2022-23, 2023-24), double vainqueur de la Coupe d’Écosse (2023, 2024) et vainqueur de la Coupe de la Ligue écossaise (2023).
«C’est un honneur absolu d’enfiler ce fameux maillot chaque semaine et d’avoir déjà remporté autant de succès avec mes coéquipiers a déjà été très satisfaisant», a déclaré Johnston. « Mais bien sûr, nous voulons plus et c’est notre objectif.
«C’est un vrai plaisir de travailler jour après jour dans une si belle configuration, de travailler avec le manager et le staff qui ont une telle ambition de succès et avec un si bon groupe de gars dans l’équipe.»
