Ted Goveia peut enfin lever la tête et respirer.
Ce fut un premier mois de troisième mois pour le directeur général de Hamilton Tiger-Cats, mais le natif de Burlington, en Ontario, n’a pas à chercher loin pour acquérir un sentiment de perspective ou d’appréciation.
« L’autre matin, je suis allé au bureau à 6h30 du matin », a déclaré Goveia. «Je me suis levé, j’ai attrapé mon café et a roulé au-dessus du pont (Burlington Skyway) et je regarde dehors et le soleil se levait.
«Je me suis assis là en souriant en conduisant en pensant:« Mec, je suis à 17 minutes de chez moi. J’adore le sud de l’Ontario et j’apprécie l’opportunité de travailler à la maison, c’est sûr. »
Goveia a été nommée GM de Hamilton le 5 décembre 2024, après 11 ans avec les bombardiers bleus de Winnipeg. Il a commencé en tant que directeur adjoint de Winnipeg GM / Player-Personnel avant d’être promu GM adjoint senior en 2019 après la victoire de la Coupe Gray 33-12 de la franchise contre les Ticats.
Ses deux premiers mois et plus de travail à Hamilton ont été intenses car il a complété son personnel des opérations de football, a été acclimaté avec le personnel existant de Ticats et s’est préparé à l’agence libre de la LCF (qui a commencé le 11 février). Bien que la combinaison nationale de la ligue soit à venir (21-23 mars à Regina), les jours de Goveia, bien que toujours occupés, sont désormais au moins plus gérables.
« J’avais l’impression d’être sur une roue de hamster au cours des deux premiers mois », a-t-il déclaré. «Mais au cours des dernières semaines, alors que nous avons traversé l’agence libre, j’ai pu venir et respirer un peu et me réintroduire à mon partenaire.
«Mais je m’y attendais. Il y a toujours beaucoup plus de travail au début. »
Les Ticats (7-11) ont raté les éliminatoires de la LCF 2024 et ont remporté la dernière fois la Coupe Gray en 1999. Ils sont allés au Big Game quatre fois depuis, se terminant en 2014 (défaite de 20-16 contre Calgary) et 2021 (33-25 en prolongation à domicile contre Winnipeg).
« Je ne possède pas ce record (sécheresse du championnat) et nos joueurs non plus », a déclaré Goveia. «Je reçois la question mais cela ne change pas la façon dont je travaille et je ne le ferai jamais.
«Le but est toujours de jouer et de gagner le dernier match, mais c’est difficile à faire. Tout le monde travaille dur pour y arriver et je crois que nous y arriverons. »
Compte tenu de l’arrivée en 2024 de l’équipe, il n’était pas surprenant que Hamilton était actif en agence libre. Il a ajouté le vétéran défensif Dashaun Amos (Toronto) et le secondeur Reggie Stubblefield (Montréal), mais Goveia a également fait confiance à son instinct en signant huit anciens bombardiers, y compris les récepteurs Kenny Lawler et Drew Wolitarsky, le lineman offensif Liam Dobson et le recul Johnny Augustine.
« Écoutez, je ne crois pas à la constitution d’une équipe par le biais de l’agence libre », a déclaré Goveia. «Ce n’est pas quelque chose que je m’efforce de faire chaque année, mais il y a certains gars que je savais pourraient nous aider… Je voulais des joueurs qui avaient de l’expérience de gagner et d’être en bonnes cultures.
«Une partie de la victoire dans notre ligue consiste à faire venir des gars qui aiment venir travailler, pratiquer, passer du temps ensemble et cela fait partie de la constitution d’une équipe. Ce n’est pas toujours les meilleurs athlètes, c’est la meilleure équipe et j’ai eu la chance d’avoir ces gars (anciens bombardiers) disponibles à l’époque, comme Amos et Stubblefield. »
Hamilton a mené la LCF en attaque nette (406,1 verges par match), passant (332,1 verges), TD frappe (35) et a terminé deuxième en points offensifs (26,5 par match) et TDS (52) la saison dernière. Le vétéran Bo Levi Mitchell a été le chef de la ligue en passant (5 451 verges) et TDS (32) à la suite d’une blessure en 2023.
« Je voulais garder nos forces nos forces », a déclaré Goveia. «C’est l’une des raisons pour lesquelles j’ai amené Kenny Lawler, je crois que Bo peut gagner une coupe grise et je pense que la mise en place de points au début de la saison est importante.
«Nous aurons des douleurs croissantes en défense, il n’y a aucun doute à ce sujet. Mais je pense qu’avec les anciens combattants que nous avons apportés au secondaire, les gens devront gagner leurs rayures pour nous mettre des points. »
Amos retrouve le demi de coin des étoiles Jamal Peters alors que les deux aidaient Toronto à remporter la Coupe Gray 2022. Stubblefield a obtenu une bague la saison suivante avec Montréal.
Cependant, le talon de Casey Sayles est le seul joueur de ligne défensive de Hamilton, bien que Julian Howsare soit de retour, via une agence libre, après deux saisons à Calgary.
Mais Goveia a déclaré qu’il était crucial de répondre aux besoins / préoccupations un à la fois plutôt que d’essayer de le faire en même temps. C’est l’une des nombreuses leçons qu’il a apprises à Winnipeg et a apporté son poste actuel.
Winnipeg est un modèle de cohérence depuis 2016, enregistrant huit saisons consécutives de 10 victoires et cinq apparitions consécutives en Coupe grise. Cependant, ce n’était pas toujours comme ça.
« Les gens oublient que les deux premières années ont été difficiles », a déclaré Goveia, faisant référence à l’échec des Bombers à faire les séries éliminatoires en 2014 et 2015. « J’ai appris la valeur de la continuité, de travailler régulièrement et il n’y a jamais eu un moment où nous avons eu du succès que je m’arrêterais et que je pense: » OK, nous sommes arrivés. «
«J’ai toujours opéré la crainte de l’échec, pour être honnête, c’est toujours juste de travailler dur. C’est pourquoi j’ai vraiment hâte de travailler vers le camp d’entraînement plutôt que de célébrer son arrivée parce que la joie est de la construire en ce moment. »
