Le dirigeant du CF Montréal, Luca Saputo, a déclaré qu’il ne voulait pas prendre une décision irréfléchie au sujet du congédiement de Marco Donadel, alors que le club s’est exprimé pour la première fois depuis la séquence inhabituelle d’événements qui ont mené au congédiement de l’entraîneur-chef.
Le club a annoncé le licenciement de Donadal dans un communiqué dimanche, un jour après une défaite 2-1 contre l’Union de Philadelphie, dernière place, lors de son match d’ouverture à domicile.
En attendant le lendemain de cette défaite démoralisante pour officialiser le licenciement, le club a quand même réussi à faire la une des journaux en refusant d’organiser une conférence de presse d’après-match samedi. Bien qu’ils n’aient fait aucun commentaire supplémentaire, beaucoup ont émis l’hypothèse que le temps de Donadel n’avait augmenté que sept matchs après le début de la saison.
«Je ne voulais prendre aucune décision dans le feu de l’action… nous avons eu une discussion très saine sur la situation», a déclaré Saputo, directeur général du recrutement et de la méthodologie sportive du CF Montréal, en conférence de presse lundi. « Ce n’était pas une décision facile, mais nous avions défini des objectifs précis à la fin de la saison dernière concernant le style de jeu et la progression des joueurs, et nous avons très vite constaté que ces objectifs n’étaient pas atteints. »
Saputo a ajouté qu’il accepte la responsabilité qui accompagne le congédiement d’un entraîneur si tôt dans la saison, ainsi que les erreurs de jugement qui auraient pu mener à la nomination permanente de Donadel après la saison 2025.
Entre-temps, l’entraîneur adjoint Philippe Eullaffroy a été nommé directeur intérimaire, mais Saputo a confirmé qu’il n’était pas actuellement à l’étude pour le poste permanent.
Donadel est le dernier d’une longue série de changements d’entraîneur au club.
Le CF Montréal compte 11 entraîneurs-chefs permanents depuis qu’il s’est joint à la Major League Soccer en 2012. Aucune équipe des cinq grandes ligues sportives nord-américaines – LNH, NBA, NFL, MLB et MLS – n’a connu autant de roulement d’entraîneurs.
Quoi qu’il en soit, le club ne pense pas qu’une histoire douteuse rendra plus difficile la recherche du bon entraîneur.
« Nous n’avons pas besoin de convaincre qui que ce soit de venir ici. Si vous regardez mon téléphone, vous verrez plein de CV qui sont déjà arrivés depuis hier », a déclaré Saputo. « Nous avons un club et une ville très intéressants et attractifs pour les entraîneurs. »
Montréal va maintenant se concentrer sur la recherche d’un manager permanent, ce qu’ils espèrent accomplir d’ici la pause de la Coupe du Monde de la FIFA à la fin mai pour donner au nouvel entraîneur près de deux mois pour s’intégrer au groupe et mettre les joueurs sur la même longueur d’onde.
Ce délai auto-imposé sera d’autant plus crucial maintenant que la majorité des joueurs ne participeront pas à la Coupe du monde, à l’exception de quelques-uns encore en lice pour une convocation.
Saputo a également été très clair sur le type de profil recherché par le club, soulignant que l’expérience en MLS ou dans une ligue similaire n’est pas la seule exigence. Les quatre derniers entraîneurs à Montréal ont eu des philosophies tactiques et de gestion très différentes, conduisant à des exigences différentes en matière de personnel et à une apparente déconnexion entre le front office et le personnel technique.
«Nous avons confiance dans l’équipe que nous avons, mais nous n’avons pas encore pu constater la vraie qualité du groupe», a déclaré Saputo. « Il y a eu certains cas de décisions tactiques ou d’utilisation de joueurs dans des rôles difficiles à comprendre, et cela incombe finalement à Marco.
« Nous voulons jouer un style de football offensif avec le ballon ; nous voulons être capables de nous développer depuis l’arrière et de mettre nos meilleurs joueurs dans la meilleure position pour réussir. »
L’agitation intérieure de l’équipe n’échappe pas aux fans. La fréquentation du Stade Saputo est en baisse constante au cours des dernières années, même si la MLS a enregistré des ventes d’abonnements record au cours des deux dernières années, en grande partie grâce à l’arrivée de Lionel Messi.
Seules 14 000 personnes ont assisté au match d’ouverture à domicile de samedi, et des huées ont été entendues dans la foule à temps plein.
«Autant pour les fans inconditionnels comme moi ou certains des plus jeunes (du groupe des supporters du Collectif Impact Montréal) que pour les fans réguliers de tous les jours, vous êtes le dernier d’entre nous», a déclaré Mathieu Charron, fan de longue date et membre éminent du groupe de supporters 1642MTL.
« Il y aura toujours un noyau de fans qui seront là, mais il y a beaucoup de fans qui sont partis… et veulent dépenser leur temps et leur argent ailleurs. »
Après six matchs à l’étranger pour débuter la saison, Montréal (1-5-0) n’a plus que deux matchs consécutifs loin du Stade Saputo. Ils pourront peut-être encore sauver leur saison avec l’avantage restant du terrain, mais tout dépend de la rapidité avec laquelle un nouvel entraîneur arrivera et s’il est la bonne personne pour le poste.
