Deontai Williams relèvera du camp d’entraînement des Lions de la Colombie-Britannique le mois prochain avec un esprit ouvert.
Le natif de la Floride de 6 pieds et 205 livres a signé un accord de deux ans avec la Colombie-Britannique en agence libre après avoir passé ses deux premières saisons de la LCF avec la Saskatchewan. Williams a joué au cornerback avec les Roughriders mais était en sécurité avec les Seahawks de Seattle de la NFL en 2022.
Williams et le vétéran Garry Peters donnent à la Colombie-Britannique deux cornerbacks de qualité. Mais Williams est ouvert à jouer partout où les Lions le veulent en 2025.
« Je suis polyvalent, je peux jouer partout où l’équipe a besoin de moi », a déclaré Williams. «Je vais toujours trouver un moyen d’être génial à cet endroit, c’est comme ça que je suis.
« J’ai toujours été un joueur d’équipe, j’essaie juste d’être une arme pour la défense, que ce gars physique, ce meneur de jeu, le gars qui fait des trucs et à qui vous pouvez faire confiance. J’ai hâte d’aller camper, de rencontrer et de créer des liens avec les gars et de me mettre au travail. »
Williams ne sera pas le seul nouveau visage de la Colombie-Britannique. Buck Pierce en est à sa première année en tant qu’entraîneur-chef / coordinateur offensif après 10 saisons en tant qu’assistant de Winnipeg, les quatre derniers en tant que coordinatrice offensive.
L’entraîneur vétéran Mike Benevides sera le coordinateur défensif de la Colombie-Britannique après deux saisons en tant que coordinatrice des équipes spéciales. Benevides était également l’entraîneur-chef des Lions de 2012 à 14.
Williams, 28 ans, a réussi 49 plaqués, deux interceptions et un échappé forcé en 13 matchs de saison régulière avec la Saskatchewan en 2024. Au cours de son mandat de deux ans, Williams avait 90 plaqués, six plaqués en équipes spéciales, trois interceptions, une récupération échappée et un échappé forcé dans 27 concours de saison régulière.
Williams a frappé l’agence libre cette morte pour la première fois. L’ancien Nebraska Cornhusker a déclaré que c’était une expérience d’apprentissage.
« Vous ne savez jamais quelles équipes sont intéressées par vous jusqu’au jour où la fenêtre (de communication) s’ouvre », a-t-il déclaré. «Je suis tellement contente de la Colombie-Britannique parce que j’ai toujours été fan.
« Ce noir et orange ont l’air bien, le stade a l’air fou et ils ont toujours été un concurrent et une grande organisation. Je suis reconnaissant et béni BC m’a donné cette opportunité, je ne vais pas le laisser gaspiller. »
Kenny Kim de Summit Athletes, l’agent basé à Williams, a déclaré que son client avait des options en morte-saison.
« Pendant le processus d’agence libre, Deontai a attiré beaucoup d’attention dans toute la ligue », a déclaré Kim. «Il a finalement pris une décision que nous ressentons le mieux à ses compétences et permettra à Deontai d’exceller à nouveau cette saison.
«Deontai est un assassin calme qui laisse son jeu parler de lui-même. Je m’attends à ce qu’il soit un leader en défense.»
Williams a signé avec la Saskatchewan en janvier 2023, environ cinq mois après avoir été libéré par Seattle. À l’époque, Williams cherchait toujours une autre opportunité de la NFL avant de consulter son père, Roosevelt, à propos de la LCF.
L’aîné Williams était également un dos défensif qui a joué avec Edmonton en 2006 à la suite de séjours NFL avec Chicago (2002) et Cleveland (2003).
« Mon père a estimé que j’aurais une bonne occasion de jouer et de m’amuser à faire ce que j’aime faire », a déclaré Williams. «Je suis très reconnaissant en Saskatchewan m’a donné ma première opportunité de la LCF, mais c’est une entreprise et vous ne pouvez jamais rien prendre personnellement.
«C’est quelque chose que j’ai appris tout au long de ma carrière professionnelle, vous devez parfois continuer, mais je n’ai que de l’amour pour la Saskatchewan.»
Williams a incorporé les critiques constructives de son père dans son programme hors saison.
« Je demande toujours à mon père quels domaines il pense être faible et j’ai besoin de travailler », a déclaré Williams. «Mais je travaille sur tout.
«Mon corps est une Lamborghini et vous devez vous en occuper. Vous devez vous assurer que tout est en place.»
En entrant dans sa troisième saison CFL, Williams se sent à l’aise avec les nuances du football canadien.
« Ma première année, tout se passait trop vite, mais cela a commencé à ralentir vers la fin de la saison alors que je continuais à jouer », a-t-il déclaré. «L’année dernière, j’avais vraiment l’impression d’avoir été acclimaté à la LCF parce que je connaissais mieux le jeu et cela a ralenti pour moi.»
Mais Williams n’a pas encore vécu les éliminatoires de la LCF, ce qu’il espère changer avec la Colombie-Britannique
« C’est juste la passion du football, tu veux toujours gagner, non? » Il a dit. «Je suis le premier à dire que je suis un perdant douloureux, je déteste perdre.
« Le but a toujours été d’obtenir la Coupe Grey, d’obtenir ce championnat. »
