Le feu d’artifice d’après-match des Redblacks d’Ottawa n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment, étant donné que l’équipe avait de nombreuses raisons de célébrer après une victoire palpitante de 24-22 contre les Tiger-Cats de Hamilton dimanche soir.
Le match s’est terminé sur le jeu final lorsque Lewis Ward a réussi un placement de 46 verges à l’expiration du temps réglementaire, infligeant aux malheureux Tiger-Cats (0-4) leur quatrième revers consécutif dans la LCF.
Ward, qui avait raté une conversion plus tôt dans le match, a admis que sa confiance « était assez faible après ce premier coup de pied supplémentaire raté », mais a augmenté après s’être connecté sur trois buts sur le terrain à 34, 36 et 42 mètres.
Malgré ses exploits en fin de partie, Ward, 31 ans, a semblé imperturbable, mais lorsqu’on lui a demandé, il a admis qu’il avait eu un peu de temps pour s’installer.
« J’ai eu environ 20 minutes pour décompresser, mais j’ai un peu mal à la gorge à force de crier et de parler, a déclaré Ward. Mais (un coup de pied de barrage) ne vieillira jamais. C’est toujours excitant, toujours éprouvant pour les nerfs et j’espère que nous n’en aurons pas trop. »
Cette victoire marque la première victoire d’Ottawa (2-1) contre un adversaire de la division Est au TD Place depuis une victoire de 24-9 contre les Argonauts de Toronto le 2 novembre 2018 et met fin à la séquence de 10 victoires consécutives de Hamilton contre Ottawa.
Pour Hamilton, ce sera un retour à la planche à dessin après une autre arrivée décevante.
«C’est frustrant de perdre n’importe quel match, mais cela fait maintenant deux fois que nous perdons de cette façon», a déclaré l’entraîneur-chef des Tiger-Cats Scott Milanovich. «Je viens de dire aux gars que j’aimerais pouvoir leur crier dessus, mais ils ne font que des efforts. Il y a une adhésion totale, ils travaillent dur tous les jours et nous devons continuer.
En termes de divertissement, ce match a laissé les fans sur leur faim pendant les trois premiers quarts-temps, mais a plus que compensé dans les cinq dernières minutes du quatrième quart-temps.
Ottawa tirait de l’arrière 16-15 lorsque DeVonte Dedmon, qui a eu un impact toute la soirée, a réussi un retour de dégagement de 30 verges pour placer Ottawa sur la ligne de 54 verges de Hamilton.
Quelques grosses courses de Ryquell Armstead ont placé Ottawa à 15, puis le quart-arrière Dru Brown, qui était 24 sur 39 pour 265 verges et un TD, a pu trouver Justin Hardy dans la zone des buts pour un TD, mais les Redblacks ont échoué sur leur conversion à deux points, ce qui porte le score à 21-16.
Bo Levi Mitchell, déterminé, a réussi 30 passes sur 45 pour 322 yards et deux touchdowns, et a poussé ses Tiger-Cats vers l’arrière pour une remontée spectaculaire, culminant avec une passe de TD de quatre yards à Shemar Bridges pour prendre une avance de 22-21. Ils ont échoué sur leur conversion à deux points.
« Pour être tout à fait honnête, je ne pense pas avoir joué un assez bon match », a déclaré Mitchell. « Je sais que nous avons eu le dernier drive là-bas, mais j’ai l’impression que cette attaque est tellement bonne et j’ai juste raté quelques lectures ce soir qui nous ont fait sortir du terrain. »
Avec le temps, les Rouge et Noir ont réussi à se mettre à portée des paniers pour préparer Ward à la victoire.
«J’avais la plus grande confiance que (Ward) allait réussir parce que je connais (Lewis)», a déclaré l’entraîneur-chef Bob Dyce. «C’est le genre de gars qu’il (Lewis) est.»
Mené 12-9 au début de la deuxième mi-temps, Hamilton a pu prendre une avance de 16-12 grâce à des paniers de 35 et 42 verges de Marc Liegghio.
Ward a ramené Ottawa à un point, 16-15, grâce à un placement de 42 verges avec un peu plus de 11 minutes à jouer dans le match.
Ottawa a connu un début de match difficile avec Dedmon qui a échappé le retour de botté lors du premier jeu, plaçant Hamilton à la limite des 30 verges du Rouge et Noir. Deux jeux plus tard, Mitchell a rejoint Tim White pour un touché de 25 verges pour prendre une avance de 7-0.
Dedmon s’est racheté sur le retour suivant, plaçant Ottawa au milieu du terrain. Brown a ensuite produit une séquence de cinq jeux pour placer Ottawa sur la ligne d’une verge où Dustin Crum a marqué le touché. Ward a raté une rare conversion en bottant à côté pour mener 7-6.
Dyce a parlé de la résilience de son équipe et de sa capacité à rebondir après les premiers faux pas.
« Je suis tellement fier de ces gars-là », a déclaré Dyce. « Tout au long du match, personne n’a été silencieux. Ils avaient tous confiance les uns dans les autres. Je suis très fier de ces gars-là pour leur résilience. Oui, je suis très fier. »
Ottawa a pris les devants à la fin du premier quart grâce à un panier de 34 verges de Ward, mais cela a été de courte durée après que Liegghio a inscrit un panier de 38 verges au début du deuxième quart.
Les Rouge et Noir ont clôturé la première demie avec l’avance après que Ward ait réussi un panier de 36 verges pour porter le score à 12-10 pour Ottawa.
SUIVANT
Rougenoirs : Visitez les Blue Bombers de Winnipeg (0-4) vendredi.
Tiger-Cats : Accueillez les Lions de la Colombie-Britannique (3-1) le dimanche 7 juillet.
