West Red Lake Gold Mines adopte une approche patiente avant de reprendre la production à la mine Madsen
Le président-directeur général de West Red Lake Gold Mines, Shane Williams, s’est montré très prudent lorsqu’il a parlé du potentiel aurifère prometteur de la propriété de la mine Madsen de la société, dans le nord-ouest de l’Ontario.
L’entreprise de Vancouver ne se précipite pas pour remettre en production la mine souterraine inactive, mais adopte une approche patiente dans le redémarrage d’une opération qui est entrée sous la protection des créanciers à l’automne 2022 sous la bannière Pure Gold Mining.
« Compte tenu de l’histoire de ce projet, il est très important de bien faire les choses », a déclaré Williams, dans une récente interview en ligne avec CRUX Investor.
« Nous ne parlons pas d’expansion », a déclaré Williams, même s’il y a beaucoup d’or à exploiter sur la propriété de l’entreprise.
Avec trois foreuses en fonctionnement et 150 personnes sur place, a déclaré Williams, au moment où la planification du redémarrage de Madsen sera terminée, une année et demie de données de forage seront dans la bibliothèque pour guider leur approche de l’exploitation du gisement.
West Red Lake a acquis Madsen dans le cadre d’un processus de vente en vertu de la LACC en juin 2023 et a commencé à y forer en octobre de la même année.
La propriété minière historique de 47 kilomètres carrés, située juste au sud-ouest de la ville de Red Lake, contient une ressource aurifère de 2 millions d’onces, soit 1,7 million d’onces indiquées et 300 000 onces inférées, avec une moyenne de 7 grammes par tonne. La société a également hérité d’une solide base d’infrastructures minières, notamment un puits de 1 200 mètres, essentiel à l’exploitation de gisements profonds.
Alors que certains analystes miniers pensaient que Madsen était une opération clé en main, Williams a déclaré que la société estimait qu’il était important de prendre du recul et de réduire les risques pour le redémarrage.
Tout a commencé par des forages de remplissage du gisement existant. Plus de 50 000 mètres ont été réalisés à ce jour et il reste encore 50 000 mètres à parcourir.
Il ne s’agit pas de forages d’exploration pour accroître les ressources aurifères, a déclaré M. Williams, mais de forages de haute définition pour mieux comprendre les subtilités du gisement. Les forages de remplissage apportent plus de certitude dans l’approche de l’entreprise quant à la meilleure façon d’exploiter le gisement.
Environ 1 500 mètres de développement souterrain ont été réalisés à Madsen pour creuser des stations permettant d’effectuer des forages de définition à des « espacements de six à sept mètres », a déclaré Williams.
En raison de la nature délicate des systèmes aurifères de Red Lake, Williams a déclaré qu’il est facile de « perdre le contrôle du gisement ».
« La géologie de Red Lake est complexe », a déclaré Williams, avec des « veines profondes à haute teneur qui se pincent et gonflent ».
C’est là le problème de Pure Gold, a-t-il expliqué. La société n’avait pas effectué suffisamment de forages de définition en profondeur pour comprendre comment le gisement se déplaçait.
Ces types de gisements ne se prêtent pas à d’énormes chantiers souterrains et à de grosses tonnes en vrac, a déclaré Williams, il s’agit de rechercher des veines étroites.
Ne pas dépenser d’argent pour forer peut causer des ennuis, a-t-il déclaré.
Depuis son acquisition, West Red Lake a levé 100 millions de dollars, dont une partie est consacrée au programme de forage. Il estime qu’il lui faudra 50 à 70 millions de dollars supplémentaires pour remettre Madsen en production. Cela pourrait prendre la forme d’une offre de redevances, d’un accord de streaming ou d’autres alternatives de financement.
« C’est beaucoup d’argent à forer, mais cela se rentabilise largement plus tard, lorsque nous entrerons dans la mine », a déclaré Williams.
La société a déclaré en juin que son objectif était de redémarrer Madsen au cours du second semestre 2025.
Une fois opérationnelle, Williams pense que Madsen ne sera pas une grande exploitation, produisant environ 60 000 à 70 000 onces d’or par an, tout en conservant la capacité de traitement actuelle de 800 tonnes par jour.
« Ce n’est pas un projet énorme, mais pour nous, il est plus important de le lancer, d’établir une base et de parler ensuite de croissance. »
