Arturs Silovs a été la révélation des Canucks de Vancouver lors des séries éliminatoires de la saison dernière – et pas seulement grâce à son sens de la mode.
Maintenant que le gardien vedette de Vancouver, Thatcher Demko, est mis à l’écart en raison d’une rare blessure musculaire, Silovs semble prêt à reprendre le contrôle du terrain une fois de plus.
Le Letton de 23 ans ne se laisse pas impressionner par cette opportunité.
« Il faut simplement prendre les choses une journée à la fois. Considérez-les comme un défi et soyez prêt », a-t-il déclaré lors du camp d’entraînement des Canucks à Penticton, en Colombie-Britannique.
Le comportement calme et décontracté de Silovs a attiré beaucoup d’attention le printemps dernier, tout comme la chemise rose à motif cachemire que l’attaquant des Canucks JT Miller a empruntée au casier de Silovs et arborée lors d’une séance d’entraînement matinale.
Silovs a passé une grande partie de la saison régulière avec l’équipe affiliée à la Ligue américaine de hockey de Vancouver, les Canucks d’Abbotsford, avant de rejoindre le club de la LNH pour ses séries éliminatoires.
En quelques semaines, il est passé du rôle de gardien de but de troisième choix à celui de gardien de but de la LNH, qui a permis aux Canucks de remporter la série contre Nashville, ce qui a propulsé les Canucks au deuxième tour des séries éliminatoires. Il est ensuite resté devant le filet alors que l’équipe a remporté une série de sept matchs contre les Oilers d’Edmonton.
Silovs a affiché un bilan de 5-5-0 au cours des séries éliminatoires avec un pourcentage d’arrêts de 0,898, une moyenne de buts alloués de 2,91 et un blanchissage.
Après avoir pris le temps de réfléchir pendant l’intersaison, le gardien de six pieds quatre pouces et pesant 203 livres a déclaré que cette course contenait de nombreuses leçons.
« Je pense que cela m’a montré comment jouer au meilleur hockey, même dans les situations les plus difficiles », a-t-il déclaré. « Il y a tellement de pression partout, n’est-ce pas ? Et tout le monde veut gagner. Tout le monde se démène, essaie de faire de son mieux.
« Je pense que cela m’a aussi donné beaucoup de confiance, simplement en étant dans le jeu, en faisant de bons matchs, en ayant confiance et en gagnant. Et maintenant, je pense qu’il est plus facile d’entrer dans le jeu avec cette expérience. »
Silovs a passé son été à travailler sur une blessure au genou qui l’a tenu à l’écart de l’équipe de Lettonie lors d’un match de qualification olympique.
Prendre la décision de ne pas participer n’a pas été facile pour Silovs, mais il voulait donner la priorité à son avenir et savait qu’il n’était pas au niveau auquel il s’attendait lorsqu’il représenterait son pays.
« Je veux être à 100 %, pas à 80 %, n’est-ce pas ? », a-t-il déclaré.
La Lettonie est restée invaincue lors du tournoi et participera aux Jeux d’hiver de 2026 à Milan et Cortina, en Italie.
« J’étais assez confiant quant à notre noyau dur de l’équipe nationale », a déclaré Silovs. « Et j’étais assez confiant quant à notre capacité à gérer la situation et à gagner. »
Demko étant absent pour une durée indéterminée, on s’attend à ce que Silovs soit le gardien partant de Vancouver jusqu’à la pré-saison, à compter de mardi, lorsque les Canucks recevront le Kraken de Seattle. Il pourrait également être devant le filet lorsque la campagne de saison régulière débutera avec la visite des Flames de Calgary le 9 octobre.
L’entraîneur-chef des Canucks, Rick Tocchet, n’est pas nerveux à l’idée d’avoir un gardien prometteur derrière le filet.
« Je suis à l’aise avec la façon dont cette équipe défend, avec la façon dont nous jouons avec la rondelle, a-t-il dit. Nous avons une certaine façon de jouer et nous espérons pouvoir soulager le gardien, que ce soit Demmer, Silovs ou qui que ce soit. Je pense que c’est important. »
La structure et un gardien solide ont été essentiels pour Vancouver lors des séries éliminatoires l’année dernière, a déclaré le défenseur Quinn Hughes.
« Nous n’avons pas joué de manière si stable et solide qu’Arty n’a pas eu à faire d’arrêts », a-t-il dit. « Je veux dire, il a fait de très bons arrêts, et c’est un très bon gardien, et nous sommes chanceux de l’avoir dans l’organisation malgré l’absence de Demmer. Évidemment, notre structure nous aide, mais je ne pense pas que cela puisse enlever à Arty son bon gardien. »
Malgré une structure défensive et un gardien de but solide, les Canucks ont finalement perdu contre les Oilers lors du septième match de la série de deuxième tour.
C’est un résultat qui irrite toujours l’équipe alors qu’une nouvelle saison commence, a déclaré Silovs.
« Je pense que cela vous donne simplement faim, n’est-ce pas ? Ce n’était pas suffisant. Nous étions à court. Et je pense que, pour ma part, je veux m’améliorer », a-t-il déclaré. « Je pense que c’est génial. Nous avons besoin de cette faim pour réussir. »