Sergei Bobrovsky déroute parfois ses propres coéquipiers.
Le gardien de but partant de la Floride a son propre horaire et son propre régime – glissant lentement sur toute la glace pour commencer son processus de préparation le matin, un régime extrêmement strict et quelques mouvements dans la salle de musculation qui, selon les Panthers, lui appartiennent.
«Parfois, il marche sur un bâton en bois, comme sur un poteau», a déclaré l’attaquant des Panthers Carter Verhaeghe, faisant des gestes avec ses mains pour tenter de décrire l’engin, sans beaucoup de succès. « Cela aide probablement son équilibre, mais aucun de nous ne comprend vraiment. »
Cela ne dérange personne non plus. Ce que fait Bobrovsky fonctionne, surtout à cette période de l’année.
Il y a eu l’arrêt spectaculaire lors de la première ronde des séries éliminatoires contre Tampa Bay, qu’ils appellent The Bobbery, un arrêt qui fera à jamais partie de la tradition des Panthers. Il y a la série actuelle d’accorder deux buts ou moins dans 10 de ses 11 derniers matchs. Il y a même eu une passe décisive sur un but qui a déclenché une victoire de retour contre les Rangers de New York en finale de la Conférence Est. Et samedi soir, il sera devant le filet pour le premier match de la finale de la Coupe Stanley contre les Oilers d’Edmonton – la deuxième année consécutive au cours de laquelle Bobrovsky a aidé une équipe à remporter le titre.
«Bob est Bob depuis 10 ans», a déclaré l’attaquant des Panthers Vladimir Tarasenko. « Il est incroyable. »
À environ trois mois de ses 36 ans, Bobrovsky pourrait devenir le troisième gardien de but le plus âgé en plus de 50 ans à être le gardien partant d’une équipe qui remportera la Coupe Stanley. Dominik Hasek avait 37 ans et environ quatre mois lorsqu’il a mené Détroit au titre en 2002 ; Tim Thomas avait 37 ans et environ deux mois lorsqu’il a mené Boston au titre en 2011.
C’est un petit club de gardiens de plus de 35 ans qui ont les chiffres que Bobrovsky a jusqu’à présent dans ces séries éliminatoires : 12 victoires, pourcentage d’arrêts de ,908, moyenne de buts alloués de 2,20. Les autres noms sur cette liste au cours des 50 dernières années – Thomas, Hasek, Patrick Roy, Chris Osgood et Martin Brodeur.
Tous ont soulevé la Coupe Stanley. Bobrovsky ne l’a pas fait. Encore.
« C’est le gars le plus travailleur que j’ai jamais vu », a déclaré le capitaine des Panthers Aleksander Barkov après la finale de l’Est, alors que son compatriote Matthew Tkachuk s’asseyait à sa droite et hochait la tête. « Vous savez, quand un gars travaille aussi dur, il est aussi super calme. Chaque jour à l’entraînement, il s’amuse. Skate du matin, il s’amuse. Les échauffements, tout ce genre de choses, vous le voyez être dans la zone, vous savez juste qu’il va être au top de sa forme. Il a été incroyable.
« Il a 35 ans – c’est vraiment difficile à croire. Il a été incroyable et c’est amusant à regarder d’aussi près.
Pour les Panthers, dire que Bobrovsky est le travailleur le plus acharné, c’est un grand éloge. Très grand éloge.
La Floride est fière de son éthique de travail ; les Panthers ne font aucun effort pour cacher que les camps d’entraînement dirigés par l’entraîneur Paul Maurice ont été conçus pour pousser les joueurs à leurs limites et au-delà, et au cours de la saison, les gars s’affronteront même sur les vélos stationnaires après le match – pour transpirer encore plus. après avoir joué pendant trois périodes.
« Avec lui, c’est quelque chose de quotidien », a déclaré Tkachuk. « Ses jours de repos, ses jours de récupération, ils sont tous adaptés à ce qu’il va faire devant le filet. Il est si doué pour garder une concentration très simple. Et si quelqu’un dans notre équipe est le meilleur pour être équilibré, c’est bien lui. Nous avons donc beaucoup de chance d’avoir cela. C’est un trait très, très important, probablement le trait le plus important.
Bobrovsky a remporté deux fois le trophée Vézina remis au meilleur gardien de but de la ligue; il est également finaliste pour ce prix cette année et pourrait devenir le 13e joueur à le remporter à trois reprises. Il a été largement rapporté que l’accord de 70 millions de dollars sur sept ans qu’il a obtenu des Panthers en 2019 n’a pas toujours semblé être une grande valeur pour la Floride; cela semble être une bonne affaire maintenant.
Le calcul a été simple lors de ces séries éliminatoires. Lorsque Bobrovsky accorde trois buts ou moins, la Floride a une fiche de 12-2. Lorsqu’il accorde quatre buts ou plus, la Floride a une fiche de 0-3. C’est une situation unilatérale similaire pour sa carrière contre les Oilers à indice d’octane élevé dirigés par Connor McDavid et Leon Draisaitl; il a une fiche de 10-1 lorsqu’il accorde trois buts ou moins, 1-5 sinon.
« Le travail n’est pas terminé », a déclaré Bobrovsky à propos de sa participation à la finale de la Coupe, après la défaite de cinq matchs de l’an dernier face à Vegas. « Nous n’avons fait qu’un pas. C’est un bon défi qui nous attend et nous sommes ravis de le relever.
Les gardiens sont bizarres. Pour gagner leur vie, ils se font tirer dessus à environ 80 milles à l’heure ou plus avec des disques de caoutchouc vulcanisé gelés de six onces. Ce n’est pas un travail normal.
Bobrovsky a certaines marques de fabrique ; il ne parlera presque jamais de lui, il ne se fera pas couper les cheveux pendant la saison et cela ne le dérange pas si ses coéquipiers enfreignent une sorte de règle non écrite du hockey en lui tirant des rondelles en hauteur pendant les entraînements et les échauffements.
« C’est un peu ce qu’il y a de beau chez Bob », a déclaré Verhaeghe. « Chaque jour, il ne se demande pas s’il est une superstar ou s’il ne pense pas à ce que tout le monde pense de lui. Il va simplement s’entraîner quotidiennement, en faisant simplement son propre truc. Et il veut être un grand gardien de but. Il veut être le meilleur au monde. Il vient tous les jours avec cet état d’esprit, et peu importe ce que les autres pensent de lui.
