Si le gouvernement canadien veut progresser avec la nouvelle administration américaine, il devrait envisager d’abandonner certaines politiques controversées, comme la controversée taxe sur les services numériques, a déclaré l’ancien ministre libéral des Finances, Bill Morneau.
«Je m’éloignerais de cela et penserais aux autres domaines dans lesquels nous avons un intérêt commun à aller de l’avant», a déclaré Morneau à l’animateur de la période des questions de CTV, Vassy Kapelos, dans une entrevue diffusée dimanche. « Et faites-le d’une manière calme et en reconnaissant que nous devons avoir une capacité durable à travailler ensemble. »
Morneau a déclaré que face au président élu des États-Unis, Donald Trump – et à sa menace imminente de droits de douane sur les importations canadiennes – le gouvernement fédéral devrait rechercher des questions sur lesquelles les deux pays peuvent travailler ensemble, plutôt que celles qui « peuvent attiser les divergences ».
La taxe sur les services numériques, présentée pour la première fois par les libéraux dans leur budget de 2021, impose un prélèvement de 3 % sur les revenus des géants de la technologie qui tirent de l’argent du contenu et des utilisateurs canadiens.
Cette mesure a été profondément impopulaire et largement critiquée par les législateurs américains, qui soutiennent depuis des années que cette politique a un impact disproportionné sur les entreprises américaines.
Alors que la ministre des Finances Chrystia Freeland a souligné les taxes similaires prélevées par d’autres alliés occidentaux face aux critiques de cette politique, les responsables américains ont répliqué en demandant à Ottawa d’attendre qu’un cadre mondial soit en place.
En octobre dernier, le directeur parlementaire du budget estimait que cette taxe générerait 7,2 milliards de dollars de revenus pour le gouvernement fédéral sur cinq ans.
Bien que le projet ait été annoncé il y a plus de trois ans, la taxe sur les services numériques n’a été mise en œuvre que récemment. En août, la représentante américaine au Commerce, Katherine Tai, a annoncé que son gouvernement avait demandé des consultations en matière de règlement des différends dans le cadre de l’accord de libre-échange nord-américain – appelé CUSMA – sur cette question.
Dans un communiqué de presse de l’époque, Tai avait qualifié la taxe sur les services numériques de « discriminatoire » à l’égard des entreprises américaines.
S’adressant aux journalistes le mois dernier, Freeland a déclaré que « la position du Canada est vraiment simple ».
« La réalité est que bon nombre de nos alliés – le Royaume-Uni, la France et l’Italie – ont actuellement mis en place une taxe sur les services numériques », a déclaré Freeland. « Ils utilisent cette taxe pour collecter des revenus afin de réaliser les investissements nécessaires dans leur propre pays, des investissements dans des domaines comme les transports en commun. »
« Nous savons que notre pays a besoin d’investissements », a-t-elle ajouté. « Nous savons que cela coûte de l’argent, et le Canada n’acceptera pas de ne pas être sur un pied d’égalité avec ses partenaires et alliés. C’est notre position.
Le Canada, quant à lui, se demande comment répondre au mieux à la menace de Trump d’imposer des droits de douane de 25 % sur toutes les importations en provenance de ce pays.
«Je pense que nous devons être très inquiets, mais nous devons également reconnaître que la façon de gérer ce problème est de nous concentrer sur nos intérêts», a déclaré Morneau, qui était ministre des Finances du Canada pendant le premier mandat de Trump.
« Et nos intérêts consistent à reconnaître la relation positive à long terme et à essayer de nous assurer qu’elle est au premier plan de nos préoccupations, et à faire les choses que nous savons être dans le meilleur intérêt du Canada et dans le meilleur intérêt de cette relation. » dit-il également.
Le ministre du Commerce de l’Ontario est d’accord
Dans une interview accordée cette semaine à Washington, DC, à l’émission Power Play de CTV News Channel, le ministre du Commerce de l’Ontario, Vic Fedeli, a déclaré à Kapelos que la taxe sur les services numériques avait été évoquée « à chaque réunion » qu’il avait avec des « personnes importantes », à savoir les républicains.
« Ils ont tous le sentiment que le Canada fait unilatéralement une mauvaise décision », a déclaré Fedeli. « Notre gouvernement est du même avis, d’ailleurs, et nous avons déjà écrit au premier ministre Trudeau pour lui dire que la taxe sur les services numériques, la DST, n’est pas la voie à suivre. »
Lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement fédéral avait été réceptif aux préoccupations de l’Ontario, Fedeli a répondu « qu’il n’a pas encore changé de position ».
« Mais j’espère vraiment, franchement, que cela sera l’une des monnaie d’échange qu’ils mettront sur la table avec la nouvelle administration Trump en termes de droits de douane potentiels, que c’est quelque chose que j’espère qu’ils » « Nous sommes prêts à abandonner la frontière, les 2% de l’OTAN (objectif) », a-t-il ajouté. « Toutes ces choses sont des sujets d’aujourd’hui, en plus de l’heure d’été, mais nous espérons que le gouvernement Trudeau mettra des actes derrière ces mots. »
Morneau, dans son entrevue, a également discuté des objectifs budgétaires que le gouvernement fédéral s’est lui-même imposés et des signaux de Freeland selon lesquels il est peu probable que l’énoncé économique de l’automne de la semaine prochaine respecte son engagement de maintenir le déficit en dessous de 40,1 milliards de dollars.
L’ancien ministre des Finances a souligné l’importance de la « qualité des dépenses » que le gouvernement fédéral devrait présenter dans son énoncé économique de l’automne, et a déclaré que tout nouveau poste devrait avoir pour objectif d’encourager « des résultats économiques positifs à long terme ».
Vous pouvez visionner l’entrevue complète de l’ancien ministre fédéral des Finances Bill Morneau lors de la période des questions ce dimanche à 23 heures HE/8 heures du matin sur CTV et CTV News Channel.
