Les entreprises énergétiques seront incitées à participer à des projets dans le Nord de l’Ontario et à nouer des partenariats avec les communautés autochtones
NOTE DE L’ÉDITEUR : Cet article a été publié à l’origine sur Le Trilliumun site Web de Village Media consacré exclusivement à la couverture de la politique provinciale à Queen’s Park
Le gouvernement Ford lance un nouveau processus massif d’approvisionnement en énergie, mais l’annonce de mercredi comprend un changement clé par rapport à une promesse passée.
La province ajoutera les installations au gaz naturel à sa liste de technologies de production d’énergie les plus recherchées. L’ancien ministre de l’Énergie Todd Smith, qui a quitté la politique il y a deux semaines, avait déclaré auparavant que la province ne serait ouverte qu’aux ressources non émettrices comme l’éolien, le solaire, l’hydroélectrique et le nucléaire.
Mois dernier, Le Trillium Il a été rapporté que le changement pourrait être à l’horizon, mais le bureau du ministre de l’Énergie Stephen Lecce n’a pas voulu confirmer ou infirmer.
« Le premier achat était également indépendant de la technologie. Nous maintenons donc cette cohérence. Nous avons besoin d’une approche globale, car nous avons besoin de plus d’énergie dans cette province », a déclaré M. Lecce mercredi lorsqu’on l’a interrogé sur ce changement.
Plus tôt cette année, la province a conclu la première ronde d’approvisionnement à long terme, qui visait 4 000 mégawatts d’énergie – suffisamment pour alimenter environ quatre millions de foyers – à partir d’installations qui pourraient être mises en service entre 2026 et 2028.
Au total, la première ronde a permis à la province de récolter environ 2 700 mégawatts provenant du stockage par batterie, 700 mégawatts provenant des centrales au gaz naturel et à la biomasse, et environ 300 mégawatts provenant de la modernisation des installations existantes.
La province n’avait pas besoin des 4 000 mégawatts, mais elle s’est fixé cet objectif pour s’assurer de ne pas être en deçà.
L’annonce de mercredi fait suite à la production de 2 000 mégawatts par des installations qui pourraient commencer à produire de l’électricité au début des années 2030.
Lecce a également assuré que les municipalités resteront « aux commandes » car elles doivent adopter une « résolution de soutien » avant que tout projet ne soit lancé.
« Cela signifie que de nouvelles capacités de production ne seront construites que si la municipalité le souhaite. Point final », a déclaré le ministre de l’Agriculture Rob Flack.
Les conservateurs ont mis en place cette politique après que le gouvernement libéral précédent eut fait face à des réactions négatives lorsqu’il avait tenté d’étendre l’énergie éolienne dans certaines parties de la province.
Le maire de Westport, Robin Jones, président de l’Association des municipalités de l’Ontario (AMO), a salué la nouvelle.
« L’AMO félicite la province d’avoir investi dans l’énergie propre et d’avoir donné aux municipalités les moyens d’évaluer la pertinence des projets énergétiques pour nos collectivités », a-t-elle déclaré.
L’obtention du consentement municipal n’est pas la seule restriction imposée par Lecce aux nouveaux projets.
Il interdit tous les projets dans les zones de cultures spécialisées et n’autorisera pas l’installation de panneaux solaires au sol dans les zones agricoles de premier ordre afin d’empêcher les fermes solaires.
Les fruits et légumes comme les pêches, les cerises, les carottes et les oignons sont cultivés dans des zones de cultures spécialisées. La province accorde à ces terres le plus haut niveau de protection parce que ces cultures sont importantes sur le plan économique et que les terres ne peuvent pas être réhabilitées si elles sont perdues.
Des évaluations d’impact agricole seront également nécessaires pour tout projet autorisé dans une zone agricole privilégiée.
« Cela signifie qu’à mesure que nous développons notre infrastructure énergétique, nous mettrons en place un processus pour protéger la terre qui nous soutient et nous nourrit », a déclaré Flack.
D’autre part, Lecce offre également des incitatifs pour des projets dans le nord de l’Ontario.
Les entreprises qui s’implantent dans le Nord ou qui s’associent à des communautés autochtones obtiendront des points bonus sur la fiche d’évaluation des achats, a-t-il déclaré.
Le critique libéral en matière d’énergie, Ted Hsu, a déclaré que l’annonce de mercredi était un pas dans la mauvaise direction en matière de politique climatique.
« Nous devons cesser de brûler des combustibles fossiles à long terme. Nous utilisons le gaz naturel comme source d’énergie de transition, et nous en sommes conscients. Mais l’annonce d’aujourd’hui n’a pas vraiment abordé la question de la durabilité », a-t-il déclaré lors d’une interview.
Hsu a déclaré qu’il était en faveur des résolutions de soutien municipal et de la création de davantage de protections pour les terres agricoles, mais a ajouté que cette dernière proposition était un peu ironique venant des conservateurs.
« Si vous voulez protéger les terres agricoles de premier choix, je vais vous y obliger, car lorsqu’il s’agit d’étalement urbain, lorsqu’il s’agit de ce qui se passe dans la région de Waterloo et de l’assemblage de terres agricoles à des fins industrielles, qu’en est-il de ces terres agricoles de premier choix ? », a déclaré Hsu.
Le porte-parole du NPD en matière d’environnement, Sandy Shaw, et le chef des Verts, Mike Schreiner, ont également souligné ce revirement.
« L’annonce d’aujourd’hui indique que Doug Ford et ses politiciens ouvrent la voie à davantage de projets alimentés au gaz au lieu de se concentrer sur la pérennisation de la stratégie énergétique de notre province. Lecce peut dire que son approche est « agnostique sur le plan technologique ». Malheureusement, tout ce que cela fait, c’est éloigner l’Ontario de notre objectif d’avoir un réseau énergétique abordable et propre », a déclaré Shaw dans un communiqué.
« Tout avenir qui comprend l’expansion du gaz fossile n’est pas un avenir qui donne la priorité aux Ontariens. Ce sont des faits, et tout gouvernement responsable ferait bien d’y prêter attention », a déclaré M. Schreiner dans un communiqué.
