Le hockey extérieur arrive en Floride. La LNH disputera des matchs à Miami et Tampa la saison prochaine

Hockey. En plein air. En Floride. La saison prochaine, la LNH y parviendra – à deux reprises. La LNH a annoncé mercredi que les Panthers de la Floride, champions de la Coupe Stanley, accueilleront les …

Le hockey extérieur arrive en Floride. La LNH disputera des matchs à Miami et Tampa la saison prochaine

Hockey. En plein air. En Floride.

La saison prochaine, la LNH y parviendra – à deux reprises.

La LNH a annoncé mercredi que les Panthers de la Floride, champions de la Coupe Stanley, accueilleront les Rangers de New York au LoanDepot Park de Miami – domicile des Marlins du baseball – le 2 janvier 2026, lors de la Classique hivernale, tandis que le Lightning de Tampa Bay accueillera les Bruins de Boston au Raymond James Stadium le 1er février 2026, lors d’un match de la Stadium Series.

« Les Coupes Stanley, les séries de ventes à guichets fermés et la croissance exponentielle du hockey chez les jeunes et dans les écoles secondaires à travers l’État ont démontré que la Floride est un foyer de hockey », a déclaré le commissaire de la LNH, Gary Bettman. « Des matchs extérieurs de la LNH dans le Sunshine State ? Il ne faut jamais dire que notre ligue n’est pas prête à relever un défi.

Cela prendra du temps, mais les Panthers et le Lightning ont représenté la Conférence de l’Est à chacune des cinq dernières finales de la Coupe Stanley et ils ont bâti une base de fans très engagée. Et les deux franchises demandent depuis de nombreuses années à la LNH d’organiser un match extérieur – ou deux, dans ce cas – au Sunshine State.

La ligue a écouté.

« Pouvoir célébrer ces deux franchises contre de grandes équipes Original Six, je pense, est phénoménal », a déclaré le président des Panthers, Matthew Caldwell. « Et je pense que notre heure est venue. Nous méritons ce match en plein air et nous sommes ravis de l’avoir ici, localement.

Le stade de baseball des Marlins, situé à environ 45 minutes de route au sud de l’arène des Panthers à Sunrise, peut accueillir environ 37 000 spectateurs. Le stade Raymond James – domicile des Buccaneers de Tampa Bay de la NFL – peut accueillir environ 65 000 personnes pour la plupart des événements, et la capacité peut être légèrement augmentée si nécessaire.

«Nous ne pourrions être plus enthousiastes à l’idée que cet événement historique arrive enfin pour Bolts Nation et la communauté de Tampa Bay», a déclaré le PDG du Lightning, Steve Griggs. «Ce moment a mis du temps à venir et nous sommes ravis de voir ce rêve devenir réalité.»

Ce ne seront pas des jeux de plein air ordinaires.

La température maximale à Miami le 2 janvier de cette année était de 26 °C. L’année dernière, à Tampa, le 1er février, la température maximale était de 19 °C. Ces températures ne sont pas propices à la découverte de glace à l’extérieur. Et la température élevée lors de tous les matchs extérieurs précédents de l’histoire de la LNH, a déclaré la ligue, était de 19 °C pour un match à Denver en 2016.

«Nous comprenons que c’est risqué», a déclaré Steve Mayer, président du contenu et des événements de la LNH. «Je pense que nous aimons ça. Et ce n’est pas un défi. C’est en fait une opportunité pour nous.

Le LoanDepot Park des Marlins a un toit rétractable et cela jouera un rôle important dans la préparation de ce stade pour le hockey. La climatisation sera montée en puissance – très haut – et le match Panthers-Rangers se jouera de nuit avec le toit ouvert. Pour le match Lightning-Bruins dans le stade en plein air de Tampa, la LNH construira un toit temporaire sur la surface de la glace et l’enlèvera quelques heures seulement avant le match.

«Nous voulons apporter un peu de merveilles hivernales en Floride», a déclaré Mayer.

Les matchs de 2026 seront les 44e et 45e compétitions extérieures de saison régulière de l’histoire de la LNH. Les Rangers ont une fiche de 5-0-0 lors de leurs précédents matchs extérieurs, Boston a remporté quatre de ses cinq matchs extérieurs et le Lightning a triomphé lors de son seul match extérieur. Les Panthers n’ont jamais joué un tel jeu.

«Nous pouvons développer notre grand sport», a déclaré le directeur général des Panthers et président des opérations hockey, Bill Zito. « Nous avons la chance d’avoir 100 000 personnes qui regardent le hockey en direct, à l’extérieur, en Floride. C’est impensable. Et ce qui est excitant et amusant, c’est que ça grandit. Cela prend de l’ampleur. De plus en plus de gens deviennent fans de hockey en Floride.