Lors du dernier match de hockey à la ronde du Canada samedi, Tom Wilson a pu vivre son rêve de lutte olympique avec un adversaire français.
Par la suite, les coéquipiers de Wilson sont sortis et ont dit des choses sur la LNH sur la façon dont l’ajout d’une véritable raclée à une raclée olympique a rallié l’équipe.
« Rien que du respect pour lui », a déclaré Connor McDavid. Je suppose qu’il ressentirait moins que du respect pour Wilson s’il devait l’affronter en mai.
Dans le reste du monde, le combat était la seule nouvelle hors du jeu.
« ‘C’est ça le hockey’ : le Canadien Wilson boude la tradition olympique et se bagarre lors de la victoire contre la France » titrait le Guardian. C’était leur plus grande histoire olympique.
Fuite la tradition ! Des bagarres ! Entre les footballeurs, les joueurs de curling et les bagarreurs, on commence à avoir l’impression que le reste du monde développe une impression de nous, et que ce n’est pas tout à fait ce que nous espérions.
Le Canada bat la France grâce au différentiel de buts pour assurer la première place du groupe
Du point de vue des circuits, le hockey masculin à Milan suscite un sentiment différent : le ressentiment. Pourquoi le hockey ne peut-il pas être aussi amusant à regarder tout le temps ?
Cela fait longtemps que les joueurs de la LNH n’ont pas joué ici, donc les souvenirs peuvent varier. Mais entre-temps, on a l’impression que le hockey olympique s’est amélioré et que le hockey de la LNH s’est bien détérioré.
Oubliez le Canada et les États-Unis, les deux meilleures équipes ici à un kilomètre et demi. Tout le monde démontre également ce que le hockey pourrait être s’il était joué ainsi tout le temps.
La Suède et la Finlande – deux pays qui ne s’aiment pas mais ne se détestent pas – en sont un bon exemple. C’était tellement plus net, tellement plus rapide qu’une sortie typique de la LNH. Ce n’est pas la grande glace, ou pas seulement ça. C’est que ces gars sont : a) dans l’ensemble, plus de techniciens d’élite que les deux tiers inférieurs des équipes de la LNH ; et b) essayer.
Il n’y a pas de hockey sur demi-terrain aux Jeux olympiques. C’est de bout en bout. Personne ne traîne pendant les quarts de travail de la deuxième période. Les jeux ne sont pas égaux, mais ils sont difficiles. Si dur qu’un Français au hasard, sachant qu’il va probablement se faire casser le crâne, est prêt à combattre Tom Wilson.
Le hockey olympique avec les meilleurs professionnels vous montre clairement que la plupart des soirs, tout le monde dans la LNH joue à peut-être 70 pour cent. Parce que vous voyez qu’ici, ils sont tous près d’une centaine, comme si quelqu’un avait versé du Toradol dans leur granola. Même les Suisses et les Slovaques sont magiques à regarder.
Les joueurs de hockey sont heureux de ne pas porter de microphone après la diffusion en direct à la télévision d’une dispute sur le curling olympique
Auston Matthews est un joueur différent aux Jeux olympiques. C’est peut-être parce qu’il est plus heureux en rouge, blanc et bleu. C’est la théorie populaire. Ou peut-être est-ce parce qu’il se rend compte que personne à Toronto ne lui remettra de médaille pour avoir marqué 70 buts. En fait, cela ne fait que les rendre encore plus irrités lorsque les Leafs perdent.
Il pourrait tout aussi bien dériver pendant six mois, inquiéter tout le monde, puis se lancer dans les séries éliminatoires en se sentant rafraîchi. Cela n’a jamais fonctionné de cette façon, mais cela ne veut pas dire que ce n’est pas un plan viable. Selon la façon dont le calendrier est présenté, la LNH l’encourage.
Admirez-vous Connor McDavid en tant que Oiler d’Edmonton en novembre ? Ensuite, vous devez lui construire un sanctuaire dans votre jardin après l’avoir vu jouer pour le Canada en février.
McDavid est toujours le meilleur, mais dans ce milieu, flanqué et confronté à ce niveau de talent, avec l’objectif de sa vie à portée de main, il ressemble à une personne complètement différente, encore moins à un joueur. Il ressemble au Connor McDavid dont rêvait Connor McDavid.
Ce n’est pas le cas dans la plupart des autres sports où leur version internationale est automatiquement meilleure que leur version professionnelle de haut niveau. Il est possible que cela se termine ainsi, mais ce n’est pas si normal.
On pourrait dire qu’Arsenal-Manchester City offrira probablement un football de meilleur calibre que l’Italie-Portugal. Tous les quatre sont de grandes équipes, mais les deux clubs professionnels sont les étoiles des étoiles mondiales.
Même chose en basket-ball : à en juger uniquement par son esthétique sportive, personne ne préférerait voir la Serbie-États-Unis plutôt que Denver-Oklahoma City. Les deux jeux mettraient en vedette certains des mêmes joueurs, mais seraient joués de manière très différente.
Il n’y a que le hockey (et peut-être le baseball) où la version internationale est si manifestement supérieure.
Évidemment, la scène compte, mais c’est bien plus que cela.
Les Jeux olympiques vous rappellent à quel point les effectifs de la LNH sont devenus édulcorés. Peut-être que le bon vieux temps était bien meilleur, car il y avait beaucoup moins d’équipes.
Il y a sept ans, il jouait pour l’Université Brock. Logan Thompson fait désormais partie d’Équipe Canada
La LNH agit comme si le hockey était le basket-ball et que la saison devrait durer aussi longtemps. Sauf que les basketteurs n’essaient pas de se casser les dents.
Un calendrier de 82 matchs, plus deux mois supplémentaires à rester allongé devant des tirs frappés, n’encourage pas une approche facile. Cela l’exige.
Le principal obstacle à la décision de la LNH de renoncer aux Jeux olympiques pendant plus d’une décennie était qu’elle privait le jeu de son meilleur outil de marketing. Si vous n’êtes pas aux Jeux olympiques, vous ne faites pas votre travail de publicité pour le jeu.
Sauf que c’est de la fausse publicité. Le hockey de la LNH ne ressemble pas à ce que nous voyons en Italie. La plupart des soirs de la saison régulière, les deux choses sont à peine le même sport.
Il n’y a pas de solution à ce problème, car combler l’écart de qualité nécessiterait une refonte fondamentale de la structure de la LNH.
Il faudrait supprimer la moitié des équipes, ce qui signifierait licencier la moitié des joueurs. Réduisez la saison régulière à son âge d’or – 60 ou 70. Réduisez également les séries éliminatoires. Faites deux tours au lieu de quatre. Pendant que vous y êtes, agrandissez les patinoires. Ce qui convenait autrefois à un homme vicieux comme Ted Lindsay ne peut plus convenir à un géant comme Mikko Rantanen. Pas si vous voulez le voir sous son meilleur jour.
Apportez ces changements et, en combattant ou pas, vous pourrez exporter le hockey milanais à Calgary et à Vancouver.
Cela n’arrive jamais, mais ce sont les Jeux olympiques. Quel meilleur moment pour imaginer construire un monde meilleur ?
