Le Japon s’est rapproché de la qualification pour les huitièmes de finale de la Coupe du Monde pour la quatrième fois consécutive après avoir battu la Tunisie 4-0 dans le Groupe F, remportant ainsi une victoire historique dans le 1 000e match masculin du tournoi.
Les quatre buts du Japon constituent le plus grand nombre de buts jamais marqués par les Samurai Blue dans un match de Coupe du Monde, démantelant confortablement une équipe tunisienne qui est devenue la première à licencier son entraîneur après le match d’ouverture.
Ayase Ueda a marqué deux fois, avec Daichi Kamada et Junya Itō pour mettre le Japon à égalité avec les Pays-Bas avec quatre points. Les Néerlandais sont actuellement en tête du groupe car ils ont marqué un but de plus que le Japon lors de leurs deux matches.
Même après avoir mené 2-0 après un peu plus d’une demi-heure de match, le Japon a continué à faire pression sur une défense tunisienne décousue.
« Si nous parvenons à marquer autant de buts que possible, cela donnera confiance à l’équipe », a déclaré Hajime Moriyasu, le premier entraîneur-chef à diriger le Japon lors de Coupes du monde consécutives. « C’est quelque chose que nous voudrions certainement répéter contre la Suède. »
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La défaite de la Tunisie signifie qu’elle est éliminée du tournoi. Le Japon est assuré d’être au moins troisième du groupe, ce qui pourrait suffire pour accéder aux huitièmes de finale.
La Tunisie a nommé Hervé Renard, double vainqueur de la Coupe d’Afrique des Nations, pour tenter de sauver les Aigles de Carthage après leur humiliante défaite 5-1 contre la Suède, mais la nation nord-africaine n’a pas pu contenir l’attaque rapide du Japon ni se créer des occasions claires.
« C’est important de se préparer à se battre pour ce troisième match contre les Pays-Bas », a déclaré Renard. « Ce n’est jamais facile après deux défaites en deux matchs, mais nous devons prendre nos responsabilités et être professionnels jusqu’au bout. »
Kamada a ouvert le score dès la quatrième minute, le plus rapide de l’histoire de la Coupe du monde au Japon. Le milieu de terrain de Crystal Palace, qui agissait comme un « attaquant de l’ombre », était parfaitement positionné pour le centre de Keito Nakamura et a à peine eu besoin de bouger pour inscrire son deuxième but du tournoi.
« Je pensais plus à atteindre l’objectif qu’à créer, donc je suis heureux d’avoir pu faire ce que je visais », a déclaré Kamada.
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A la 31ème minute, Ueda a reçu le ballon au milieu de terrain et s’est dirigé vers la surface tunisienne. Lorsqu’il a choisi de ne pas passer à quelques coureurs qui avançaient, toute chance de but semblait perdue – mais le joueur de 27 ans a décoché un tir oblique depuis l’extérieur de la surface qui a volé dans le coin gauche du but pour porter le score à 2-0.
L’attaquant de Feyenoord a connu une saison impressionnante en club aux Pays-Bas, marquant 24 buts en Eredivisie pour remporter le prix du meilleur buteur de la ligue.
À la 69e minute, le tir d’Ueda a placé Junya Itō dans un face-à-face avec le gardien tunisien Aymen Dahmen, qu’il a inscrit calmement pour le troisième but du Japon.
Le deuxième de la soirée d’Ueda est survenu à la 83e minute, lorsque sa tête magistrale en boucle a flotté dans le filet pour couronner une performance impressionnante pour le Samurai Blue.
Le Japon, qui n’a plus perdu contre un adversaire européen depuis 90 minutes depuis 2019, affrontera la Suède jeudi à Dallas. La Tunisie affrontera en même temps les Pays-Bas à Kansas City.
