Le Japon est devenu la première équipe à se qualifier pour la Coupe du monde 2026 après avoir battu jeudi 2-0 à Bahreïn 2-0 au stade Saitama.
Les buts en deuxième mi-temps de Daichi Kamada et Takefusa Kubo ont veillé à ce que le Blue Samurai ait obtenu une place dans les deux meilleurs lieux de qualification automatiques du groupe A d’Asie.
Lors de sa huitième Coupe du monde successif, le Japon rejoint les co-animateurs des États-Unis, du Canada et du Mexique lors du tournoi élargi de 48 équipes.
« Merci aux joueurs pour leurs efforts et les fans pour leur soutien », a déclaré l’entraîneur du Japon Hajime Moriyasu. «Nous savions que si nous persévérions que les buts viendraient. Nous essaierons de gagner nos trois matchs restants et de grandir en équipe.»
L’entraîneur de Bahreïn, Dragan Talajic, a déclaré: « Il n’est pas surprenant que le Japon se soit qualifié, car c’est une équipe de haute qualité. Ils obtiendront de grands résultats lors de la Coupe du monde. »
Plus tôt, l’Australie placée a fait un grand pas vers une septième apparition en battant l’Indonésie 5-1 à Sydney lors du premier match du visiteur sous le nouvel entraîneur Patrick Kluivert.
Kevin Diks de l’Indonésie a raté une pénalité à la huitième minute, et 10 minutes plus tard, Martin Boyle ne s’est pas trompé avec son coup de pied pour placer les Socceroos.
Nishan Velupillay et Jackson Irvine ont marqué avant la pause et Lewis Miller a fait 4-0 à l’heure. Ole Romeny en a retiré un pour l’Indonésie avant qu’Irvine ne saisisse son deuxième et le cinquième des hôtes.
Les deux premiers de chacun des trois groupes à six équipes lors du troisième tour de qualification asiatique se présentent à la Coupe du monde tandis que les équipes troisième et quatrième avancent vers une autre étape pour concourir pour deux autres endroits.
La Corée du Sud est restée au sommet du groupe B et en cours pour une 11e apparition successive de la Coupe du monde malgré le dessin avec Oman 1-1 à Goyang, juste au nord de Séoul.
L’attaquant Hwang Hee-Chan a mis la Corée du Sud en avant juste avant la pause et Oman a obtenu un point par le but de la 80e minute d’Ali al-Busaidi.
« Les gens peuvent penser que ce tour de qualification est facile, mais nous devons travailler si dur pour chaque match », a déclaré le capitaine de Corée du Sud, Heung-Min. « Un match comme celui-ci peut nous apprendre une leçon. Nous devons prendre tout positif que nous pouvons de cela. »
