À l’approche de la nouvelle saison, les Raptors de Toronto ont souligné qu’ils allaient jouer au basket-ball dur, rapide et agressif.
Après neuf matchs, ce style de jeu est devenu une arme à double tranchant pour Toronto. Malgré leur fiche de 2-7, les Raptors mènent la NBA avec 30,6 passes décisives par match et possèdent la huitième meilleure attaque avec 118 points par match.
Toronto accorde également le pire score de la ligue, 124,7 points par match, mais a perdu cinq de ses six derniers matchs par six points ou moins.
Leur défense de transition suffocante a un pourcentage de fréquence de revirement de 19,5, le meilleur de la NBA, mais les Raptors sont troisièmes pires de la ligue avec leur attaque abandonnant 16,8 revirements par match.
«Nous devons simplement continuer à jouer fort et comprendre», a déclaré aux journalistes le swingman RJ Barrett de Mississauga, soulignant que les Raptors menaient après trois quarts dans leur défaite de 122-107 à Sacramento mercredi et menaient par jusqu’à 15 points. dans une défaite de 121-119 à Denver lundi.
« Nous faisons les bonnes choses, nous devons juste apprendre à les maintenir pendant 48 minutes. Quand vous avez une nouvelle équipe, beaucoup de jeunes, c’est un processus d’apprentissage pour nous tous.
Toronto a dû s’appuyer lourdement sur ses recrues ou ses joueurs de deuxième année, l’attaquant étoile Scottie Barnes (orbite cassée) et le meneur Immanuel Quickley (contusion pelvienne droite) étant absents. Les vétérans de réserve Kelly Olynyk (tension lombaire) de Kamloops, en Colombie-Britannique, et Bruce Brown (chirurgie arthroscopique du genou) n’étaient pas non plus disponibles.
«Les gars qui jouent s’habituent à jouer les uns avec les autres et de cette façon, nous pourrons être opérationnels lorsque nous récupérons Scottie, Quick et tout le monde», a déclaré le swingman de deuxième année Gradey Dick aux journalistes après la défaite à Denver. «(L’entraîneur-chef Darko Rajakovic) est arrivé et a expliqué à quel point il n’était pas très attaché aux victoires morales, donc je pense que nous adoptons cette mentalité selon laquelle nous ne pouvons pas simplement être heureux d’avoir réussi à nous en sortir.
«Mais avec l’équipe que nous avons, nous devons savoir que nous jouons bien, mais en fin de compte, nous devons savoir comment terminer les matchs.»
Examiner les chiffres des Raptors dresse un tableau compliqué de qui ils sont cette saison.
Toronto est quatrième de la NBA pour les rebonds offensifs avec 13,8 par match, mais est 17e au classement général avec une moyenne de 44,2.
Le plus déroutant est peut-être la fréquence à laquelle Toronto demande aux arbitres de siffler.
Les Raptors totalisent en moyenne 26,2 fautes par match – le deuxième pire de la ligue – mais sont à égalité avec les Wizards de Washington au 10e rang avec 20,8.
Ce deuxième chiffre aurait plus de sens si les attaquants de Toronto étaient en difficulté, mais ce n’est pas le cas. Les Raptors marquent 60 points dans la peinture par match, le deuxième plus grand nombre de la NBA.
Une équipe qui fait autant de choses autour du bord – à la fois en marquant et en saisissant des rebonds offensifs – devrait être capable de commettre plus de fautes, mais elle n’a pas pu bénéficier d’appels jusqu’à présent cette saison.
«C’est tous les soirs que nous commettons beaucoup de fautes», a déclaré Barrett aux journalistes à Sacramento après que Toronto ait réussi 15 lancers francs contre 32 pour les Kings. «Nous devons juste essayer de comprendre cela, de trouver comment jouer en défense sans commettre de fautes.
«Puis du côté offensif, il suffit d’aller fort dans la peinture et de réaliser les bons jeux.»
Les Raptors poursuivent leur swing sur la côte ouest avec un Los Angeles dos à dos, face aux Clippers samedi et aux Lakers dimanche.
