Le joueur de ligne défensive des Argos, Ceresna, a hâte d’affronter les Elks

Jake Ceresna revient de la semaine de congé rafraîchi et avec un petit encouragement supplémentaire pour garder les Argonauts de Toronto invaincus à domicile. Toronto (1-0) accueille les Elks d’Edmonton (0-2) samedi soir. Ce match …

Joueur de ligne défensive vétéran s'installant dans la vie avec les Argonauts de Toronto

Jake Ceresna revient de la semaine de congé rafraîchi et avec un petit encouragement supplémentaire pour garder les Argonauts de Toronto invaincus à domicile.

Toronto (1-0) accueille les Elks d’Edmonton (0-2) samedi soir. Ce match sera le premier de Ceresna contre la franchise avec laquelle il a passé une partie de cinq saisons avant d’être cédé aux Argos en janvier dans le cadre d’une décision qui a vu le receveur canadien Kurleigh Gittens Jr. se rendre en Alberta.

«J’essaie d’aborder chaque match de la même manière, mais évidemment, lorsque vous affrontez votre ancienne équipe, il y a un peu plus en jeu», a déclaré Ceresna vendredi après la visite de Toronto. « Oui, il y a un peu plus de jus dans le jeu.

« Il n’y a aucune amertume du tout. Je veux juste m’assurer de bien jouer, d’être présent et de vraiment faire un bon match.

Le joueur de ligne défensive de 6 pieds 5 pouces et 295 livres s’est joint aux Argos après des saisons consécutives de sacs à deux chiffres avec Edmonton (10 en 2022 et un record en carrière de 12 en 2023). Le natif du Connecticut a réussi l’un des six sacs enregistrés par Toronto lors de sa victoire à domicile 35-27 contre la Colombie-Britannique, le 9 juin.

Ceresna donne de la flexibilité à Toronto car il peut jouer à la fois au tacle et à la fin. Il s’alignera à l’extérieur contre Edmonton avec l’ailier vétéran Folarin Orimolade (un sommet de l’équipe avec 10 sacs l’an dernier) blessé à la cheville.

Avec Ceresna comme ailier défensif, la recrue américaine Ralph Holley débutera au poste de plaquage.

«Jakes joue à l’intérieur et à l’extérieur, donc nous lui ferons faire un peu des deux», a déclaré l’entraîneur-chef de Toronto, Ryan Dinwiddie. « Nous aurons toujours Robbie (le Canadien Robbie Smith) et Parrish (l’Américain Derek Parish) à la limite. C’est ce qui est génial avec la polyvalence de Jake, nous pouvons le déplacer.

Gittens s’est également installé à Edmonton, réussissant 16 attrapés (à égalité en tête de la LCF) pour 155 verges. Les Gittens de cinq pieds 11 pouces et 191 livres ont enregistré 81 attrapés pour 1 102 verges et cinq touchés en 2022, aidant Toronto à remporter la Coupe Grey.

Gittens ne sera pas le seul ancien Argo à revenir. Parmi les autres joueurs figurent le partant McLeod Bethel-Thompson, le joueur de ligne défensive canadien Sam Acheampong, le botteur Boris Bede et le retourneur Javon Leake (le meilleur joueur des unités spéciales de la LCF l’an dernier).

Tous les cinq faisaient partie de l’équipe de championnat de Toronto en 2022. Acheampong a été échangé à Edmonton lors de la campagne 23, tandis que Bede et Leakes se sont tous deux joints aux Elks cette intersaison en tant qu’agents libres.

«C’est intéressant», a déclaré Dinwiddie à propos d’affronter autant d’anciens Argos. « Je pense que c’est une histoire dans les médias, mais pour nous, nous sommes une nouvelle équipe et eux font partie d’une équipe différente.

«Ils ont passé de bons moments ici et nous partageons tous cela.»

Bethel-Thompson a passé cinq saisons avec Toronto (2017-19, 21-22) et a fait partie des deux vainqueurs de la Coupe Grey (2017, 2022). Le joueur de 35 ans a mené la LCF au passage en 2022 et est revenu dans le nord avec Edmonton après avoir passé 2023 avec les Boston Breakers de l’USFL.

Bethel-Thompson, mesurant six pieds quatre pouces et 236 livres, a complété 61 des 84 passes (72,6 pour cent) pour 636 verges au cours de ses deux premiers départs avec Edmonton. Mais il compte plus d’interceptions (trois) que de touchés (deux).

Les revirements ont été un problème pour Edmonton (à égalité en tête de la LCF avec six). Trois ont eu lieu au quatrième quart de la défaite d’ouverture de la saison 29-21 contre la Saskatchewan, qui a dominé les Elks 21-3 au quatrième quart pour remporter la victoire de retour.

Bethel-Thompson affrontera une défense torontoise reposée qui a également provoqué cinq revirements contre la Colombie-Britannique

«La première semaine, nous avons eu des revirements inopportuns et la semaine dernière (défaite 23-20 contre Montréal), ils nous ont certainement fait mal au mauvais moment», a déclaré l’entraîneur-chef et directeur général des Elks, Chris Jones, aux journalistes à Edmonton cette semaine. «Nous devons non seulement avoir du terrain et de gros jeux, mais nous devons aussi avoir la capacité de ne pas renverser le football.»

Cameron Dukes effectue un deuxième départ consécutif pour Toronto. Le quart-arrière de deuxième année a été solide contre la Colombie-Britannique, complétant 21 passes sur 27 pour 254 verges et trois touchés tout en courant pour un autre.

Le receveur vétéran DaVaris Daniels (aine) est absent mais Damonte Coxie, qui a raté le premier match en raison d’une maladie aux ischio-jambiers, revient dans la formation de départ.

«Il est certainement un meilleur athlète que ce que les gens pensent», a déclaré Jones à propos de Dukes. « Il est capable de se déplacer, de gagner du temps s’il subit de la pression.

« Je veux dire, regardez sa ligne de statistiques et il n’a pas retourné le ballon. Ryan l’a mis dans de très bonnes situations.

Toronto a remporté ses trois derniers matchs contre Edmonton et 10 de suite à domicile, remontant à l’année dernière. Les Argos ont également une fiche de 5-0 après une semaine de congé.

Mais Edmonton a remporté deux de ses trois dernières rencontres au BMO Field.

«C’est un excellent test, tout comme la semaine dernière avec Montréal», a déclaré Jones. «(Les Argos) croient en qui ils sont et en ce qu’ils sont.

«Leurs joueurs croient qu’ils trouveront le moyen de gagner des matchs de football et je pense certainement que Ryan est l’un des meilleurs joueurs de la ligue.»