Christian Covington entre dans sa deuxième saison de la LCF avec un respect renouvelé pour le match canadien.
Le joueur de ligne défensive de 6 pieds 3 pouces et 285 livres a signé avec la Colombie-Britannique en mai dernier après avoir disputé 101 matchs en saison régulière au cours de neuf saisons de la NFL. Covington, 31 ans, a enregistré 29 plaqués, six sacs – deux de l’avance de la ligue – et deux échappés forcés avec les Lions mais a été agréablement surpris par le niveau de talent dans la LCF.
« Je ne peux pas vous mentir, il y avait des moments où je me demandais: » Quelle est la maladie puis-je dominer dans cette ligue? « », A déclaré Covington à partir du tournage marketing annuel de la LCF. « Mais c’est comme » Non, vous pouvez le penser, mais vous allez être très humilié très rapidement. «
« Le talent ici est ridicule. Je sais qu’il y a des gars ici qui pourraient jouer (dans la NFL) et je sais que certains des gars de la NFL auraient du mal ici. C’est juste le changement d’une seule lettre du nom de la ligue, mais c’est toujours le football professionnel au plus haut niveau. »
Et nulle part plus évident pour Covington que le long des lignes offensives de la LCF.
« Ces unités qu’ils ont avec ces équipes, ils travaillent ensemble depuis des années », a déclaré Covington. «Ils connaissent les tenants et aboutissants, ils connaissent les faiblesses et les forces de leurs garçons, ils savent travailler comme une unité.
«C’est le facteur d’expérience.… C’est quelque chose que vous ne pouvez pas venir et battre au saut. Vous allez devoir apprendre, étudier, faire votre diligence raisonnable avec un film pour pouvoir vraiment comprendre comment battre et manœuvrer autour de ces équipes et de ces unités.»
La saison 2000 a été une transition de Covington, qui a joué au football quatre-bas pendant ses jours de lycée à Vancouver à l’Université Rice. La Colombie-Britannique a repêché Covington en 2015, mais il a opté pour la NFL après avoir été pris au sixième tour cette année-là par les Texans de Houston.
Covington a joué Four Seasons avec Houston (2015-18) puis a connu des séjours avec Dallas (2019), Denver (2020), Cincinnati (2020) et les Los Angeles Chargers (2021-22). Il a assisté au camp d’entraînement de Détroit en 2023 avant de passer la saison dans l’équipe d’entraînement des Chargers.
« C’était certainement une transition », a déclaré Covington. «Le seul aspect du jeu canadien que je pouvais comprendre était de regarder Film de mon père (Temple de la renommée du football canadien Grover Covington) et d’aller aux matchs de la Colombie-Britannique.
« La seule belle chose à propos du football est que peu importe à quel point vous êtes bon, il n’y a pas de forme comme la forme du football. Vous devez réellement jouer au jeu pour vous mettre en forme. Les règles réelles elles-mêmes, il y avait une transition s’habituée à eux ainsi que mon jeu de jambes approprié, réduisant mon passe-rush et s’assurant que mon timing était correct. »
Le plus grand ajustement de Covington était de faire la queue d’une cour du ballon.
« Surtout venant du sud où vous avez cet alignement de carte de crédit (alignant juste en face de la ligne offensive) », a déclaré Covington. «Et au moment où tout ce que vous bouge, vous allez et vous êtes en conflit instantané, contact instantané avec votre adversaire.
«C’est une transition en sachant comment naviguer à travers:« Oh, c’est un laissez-passer que je dois m’assurer de mon pas de pied ou je n’ai pas de faux pas dans cette direction parce qu’il y a autant d’espace à couvrir. Et vous faites tout cela à la volée.
Covington a dit qu’il lui avait fallu jusqu’en août pour vraiment se sentir à l’aise de jouer au jeu canadien. Et avoir une saison CFL complète à son actif a aidé ses séances d’entraînement hors saison et sa préparation pour 2025.
Pourtant, la campagne ’24 a été décevante pour les Lions, dont le but était de remporter la Coupe Gray à la Colombie-Britannique. Après avoir terminé troisième de la division ouest, la saison de l’équipe s’est terminée par une défaite de 28-19 en demi-finale contre la Saskatchewan.
Rick Campbell, l’entraîneur-chef / chef de co-général de la Colombie-Britannique a été licencié et remplacé par Buck Pierce, l’ancien coordinateur offensif de Winnipeg et quart-arrière des Lions. L’entraîneur vétéran de la LCF, Mike Benevides, sera le coordonnateur défensif de Pierce après deux saisons en tant que coordinatrice des équipes spéciales de la Colombie-Britannique, tandis que l’ancien coordinateur défensif Ryan Phillips reste en tant qu’entraîneur / coordinateur de l’entraîneur / match de dépassement.
« Chaque année, si vous ne gagnez pas, c’est une déception », a déclaré Covington. «Mais il y avait un accent supplémentaire à l’importance de ce que l’année dernière aurait pu signifier pour l’équipe avec tout ce qu’Amar (le propriétaire Amar Doman) a fait pour constituer cette organisation.
«C’est toujours le football à la fin de la journée, mais tout le monde va devoir faire cet ajustement à différentes philosophies, différents styles d’entraîneurs et différents entraîneurs en général. Ce personnel a faim, c’est tenace et aussi prêt à y aller autant que nous.
