Le joueur de ligne défensive étoile Mathieu Betts revient chez les Lions de la Colombie-Britannique, en difficulté.
Les Lions ont annoncé jeudi qu’ils avaient accepté les termes d’un contrat avec Betts, le meilleur joueur défensif en titre de la LCF, pour le reste de la saison 2024.
Le natif de Montréal, âgé de 29 ans, a été retranché par les Lions de Détroit mardi après avoir contribué à deux plaqués en solo et à un sac en trois matchs de pré-saison de la NFL.
Il a signé un contrat d’un an avec le club de la NFL peu de temps après l’expiration de son contrat avec les Lions de la Colombie-Britannique en février.
« Je suis reconnaissant envers l’organisation de Détroit de m’avoir donné cette opportunité », a déclaré Betts dans un communiqué. « Maintenant, je suis enthousiaste et concentré sur la reprise de ma carrière en Colombie-Britannique avec une équipe prête à gagner immédiatement.
« Notre vestiaire est rempli de joueurs et d’individus exceptionnels, et ma femme Camile et moi sommes très heureux de retrouver la communauté avec tous nos formidables amis du football. »
Betts a enregistré 18 sacs la saison dernière, un sommet dans la LCF, soit le plus grand nombre de fois par un joueur canadien, et a enregistré 44 plaqués, un sommet en carrière (trois pour perte), quatre échappés forcés et un botté de dégagement bloqué.
L’athlète de 6 pieds 3 pouces et de 250 livres rejoint une équipe de la Colombie-Britannique qui a perdu cinq matchs de suite. Les Lions (5-6) chercheront à se remettre sur les rails samedi lorsqu’ils recevront les Redblacks d’Ottawa (7-2) à Victoria.
« Notre organisation est ravie d’avoir l’occasion de faire revenir l’un de nos joueurs », a déclaré Neil McEvoy, codirecteur général des Lions. « Les qualifications de Mathieu continueront d’élever notre défense et cela en dit long sur le fait qu’on lui ait donné la chance de concourir pour une place dans la National Football League. »
Betts a signé en tant qu’agent libre avec la Colombie-Britannique avant la saison 2022. Il a réalisé 29 plaqués défensifs et sept sacs en 18 matchs de saison régulière lors de sa première année avec les Lions.
Il a réalisé 13 plaqués défensifs, deux sacs et un échappé forcé en 19 matchs au cours de deux saisons avec Edmonton (2019, 2021) après que les Elks l’ont sélectionné troisième au total lors du repêchage de la LCF 2019.
Betts a connu une carrière universitaire exceptionnelle avant de se joindre à la LCF, aidant le Rouge et Or de Laval à remporter la Coupe Vanier en 2016 et 2018. Il a remporté le trophée JP Metras en tant que joueur de ligne défensive par excellence de U Sports lors de chacune de ses trois dernières saisons.
