Ne vous attendez pas à ce que le légendaire canadien Skip Brad Gushue courtise sa saison d’adieu dans la naissière de la Ligue de rock professionnel ce printemps.
Le champion national de curling masculin de six fois a annoncé cette semaine qu’il prendrait sa retraite à la fin de la campagne 2025-26.
Gushue, s’exprimant jeudi lors d’une conférence téléphonique, a déclaré que des représentants du groupe de curling l’ont rencontré ainsi que sa femme l’été dernier « pour nous proposer la Rock League » avant de faire une offre.
« Je me suis un peu assis dessus un peu, puis l’offre est revenue et ce n’était pas la même offre », a déclaré Gushue.
Le groupe Curling possède la Ligue rock et la série Grand Slam of Curling.
La nouvelle ligue mettra en vedette six franchises mondiales de genre mixtes d’élite participant à des compétitions multi-formats. La saison inaugurale devrait commencer en avril et se présenter pendant six semaines au Canada, aux États-Unis et en Europe.
Gushue, de St. John’s, NL, a déclaré qu’il pensait déjà aux plans de retraite au moment de la réunion. La saison traditionnelle du curling masculin se terminera avec le championnat du monde du 28 mars au 5 avril.
« J’avais besoin de quelque chose qui aurait été suffisamment convaincant pour que je continue à me recroqueviller, car évidemment, jouer dans la Rock League étendrait ma carrière, et il n’y avait pas assez pour que je sois vraiment très excité, pour être tout à fait honnête », a déclaré Gushue. «C’est probablement trop franc et je m’en excuse, mais je ne me suis jamais senti assez à l’aise avec ça.
« De toute évidence, si la bonne offre arrivait, vous le prendrais probablement, mais cela n’a jamais évolué jusqu’à ce point. »
Ce fut une surprise pour beaucoup quand Gushue – sans doute le plus grand nom et le curler le plus populaire du curling des hommes canadiens – n’était pas sur la liste lorsque les capitaines de la Ligue de rock ont été nommés en avril dernier.
« Nous avons offert à Brad un contrat pour la Rock League, mais il a malheureusement refusé », a déclaré un porte-parole du groupe de curling dans un e-mail. «Au-delà de cela, nous ne divulguons pas les détails des contrats ou des négociations.
«Nous ne lui souhaitons que le meilleur à la retraite.»
Brad Jacobs et Rachel Homan, tous deux championnes nationaux en titre, ont été nommés capitaines des équipes canadiennes.
Le groupe de curling prévoit d’annoncer les listes de ligue de rock, les dates, les lieux et autres informations cet automne.
« Je souhaite certainement à la Rock League et au groupe de curling le meilleur du succès », a déclaré Gushue. «Je pense que c’est un élément important de curling à l’avenir et je pense que nous, en tant que parties prenantes dans le jeu, nous devons encourager leur succès et les soutenir en cours de route.»
L’équipe de Gushue fera ses débuts dans la saison lors de l’événement AMJ Masters du Grand Slam la semaine prochaine à Londres, en Ontario.
