Le maillot que portait le légendaire joueur des Yankees de New York, Babe Ruth, lorsqu’il a frappé l’un des coups de circuit les plus célèbres de l’histoire du baseball pourrait être vendu pour 30 millions de dollars ce mois-ci, ce qui en ferait de loin le maillot porté lors d’un match le plus cher jamais vendu.
Ruth portait son maillot gris numéro 3 lorsqu’il a joué contre les Cubs de Chicago lors des World Series de 1932. Il a semblé faire un geste vers quelque chose au champ central juste avant de frapper un coup de circuit en cinquième manche dans les gradins.
Au cours des 92 dernières années, le « Called Shot » est devenu tristement célèbre dans la tradition du baseball, étant « sans cesse célébré, imité et reproduit », selon un communiqué de presse de Heritage Auctions, qui propose la vente.
Cependant, l’endroit où Ruth pointait réellement – vers quelque chose au fond du terrain, comme le mât du drapeau, ou vers le lanceur des Cubs – a été contesté au fil des ans.
Le coup de circuit « Called Shot » de Babe Ruth est l’un des moments les plus célèbres du baseball – et le maillot qu’il portait à l’époque est désormais en vente (Heritage Auctions/HA.com via CNN Newsource)
« Le « Called Shot » est un sujet dont nous parlons encore presque 100 ans plus tard, ce qui est incroyable », a déclaré Chris Ivy, directeur des ventes aux enchères sportives d’Heritage, lors d’un appel avec CNN. « Et nous en discutons à cause de la controverse, à cause du mystère. »
« Est-ce que Ruth a vraiment donné le coup de feu ? » a-t-il ajouté. « Nous savons qu’il pointe du doigt parce qu’il y a des images granuleuses de quelqu’un dans les tribunes, mais à partir de ces images, on ne peut pas voir dans quelle direction il pointe. »
Selon le National Baseball Hall of Fame, les matchs de baseball ne furent pas télévisés avant 1939, ce qui permit aux journalistes d’être les premiers à rapporter ce qui s’était passé ce jour-là. Selon Heritage Auctions, le rédacteur sportif Joe Williams est crédité du premier titre qui rapportait que Ruth avait donné le coup de feu, le comparant à une partie de billard, et Ruth a rapidement adopté l’histoire.
La vente aux enchères aura lieu du 23 au 25 août et présentera d’autres souvenirs sportifs historiques, notamment l’un des maillots des Chicago Bulls « Last Dance » de Michael Jordan et une batte signée et utilisée en match par la grande légende du baseball Jackie Robinson.
Un autre maillot « Last Dance », que Jordan portait lors de la finale NBA de 1998, s’est vendu pour un montant record de 10,1 millions de dollars américains en 2022, ce qui en fait le maillot de basket-ball le plus cher à vendre aux enchères, a rapporté CNN précédemment.
Les enchères pour le maillot « Called Shot » de Ruth ont déjà dépassé les 14 millions de dollars, près d’une semaine avant sa mise en vente. Le maillot emblématique des Yankees a été authentifié deux fois, selon la maison de vente aux enchères, et peut être comparé à deux photos de Getty Images et à une troisième du Chicago Daily News montrant Ruth, son coéquipier Lou Gehrig et le manager Joe McCarthy dans l’abri.
La carrière de baseball de Ruth s’est étendue sur 22 saisons et a compté 714 home runs et sept titres de Série mondiale. Bien que le lanceur et voltigeur soit surtout connu pour son passage chez les Yankees de New York, il a remporté trois de ses titres de Série mondiale avec les Red Sox de Boston. En 1936, il est devenu l’un des cinq premiers membres élus au Temple de la renommée du baseball.
Ruth a porté le maillot lors de la dernière Série mondiale de sa carrière (Heritage Auctions/HA.com via CNN Newsource)
En 2019, un maillot de Babe Ruth datant de 1928-1930 a été vendu aux enchères pour 5,64 millions de dollars, ce qui en fait l’objet de souvenirs sportifs le plus cher jamais vendu à l’époque. Il a battu le record précédent, celui d’un autre maillot de Babe Ruth, qui avait été vendu pour 4,4 millions de dollars.
Dans un communiqué de presse, Ivy a décrit le maillot « Called Shot » comme « la pièce de collection sportive américaine la plus importante à être proposée aux enchères depuis des décennies ».
« Compte tenu de son histoire et de sa mythologie, nous nous attendons à ce que, lorsque l’enchère finale sera placée, il détienne le record de l’objet de collection sportif le plus cher jamais vendu aux enchères », a-t-il ajouté.
