L’un des avantages mitigés d’accueillir une Coupe du Monde masculine de la FIFA est le processus de qualification, ou plus précisément, son absence. Ainsi, même si le Canada n’a pas à s’épuiser pour sa participation au tournoi de 2026 – il reçoit une place automatique en tant que l’un des trois coorganisateurs – il ne s’expose pas non plus au chaos de la campagne de qualification, ce qui peut aider à forger la résilience d’une équipe ainsi qu’une attitude gagnante.
Au lieu de cela, le Canada subsistera en grande partie grâce à un régime régulier de matchs amicaux au cours des deux prochaines années, complété par des compétitions occasionnelles de la Gold Cup ou de la Ligue des Nations. Après que deux matchs amicaux en septembre se soient soldés par une victoire et un match nul – contre les États-Unis et le Mexique, respectivement – le Canada aura une autre chance mardi à domicile contre le Panama.
Le match à Toronto – le premier match de l’entraîneur-chef Jesse Marsch en sol canadien depuis qu’il a pris ses fonctions en mai – offre l’occasion d’expérimenter le personnel, l’alignement et les stratégies de l’équipe.
Dans cet esprit, Marsch a remis à trois anciens jeunes internationaux canadiens – Jamie Knight-Lebel, Kwasi Poku et Santiago López – leurs premières convocations dans la formation senior. Cependant, s’il est agréable de donner aux jeunes joueurs une exposition à l’expérience internationale complète – côtoyer des joueurs comme le capitaine Alphonso Davies et d’autres – en ce qui concerne le match de mardi, Marsch joue toujours pour gagner.
«Nous avons fait venir différents joueurs pour les observer et les exposer à ce que nous faisons en équipe nationale», a-t-il déclaré dimanche. « Mais au final, nous voulons toujours sortir et gagner ce match. Aucun doute. »
Sortir des sentiers battus et essayer de nouvelles choses, c’est bien beau – à condition que cela fonctionne. Le manager par intérim de l’équipe nationale d’Angleterre, Lee Carsley, s’est retrouvé comme la preuve A de ce qui peut arriver lorsque cela ne se produit pas. Titulaire de trois numéros 10 et aucun avant-centre reconnu lors de ce qui s’est avéré être une défaite à domicile contre la Grèce la semaine dernière, Carsley a été mis au pilori dans les médias anglais, prouvant qu’il y a une grande différence entre plonger son orteil dans l’eau et pousser le ballon. bateau jusqu’au bout.
Grâce à ses 10 premiers matchs respectables à la tête de l’équipe nationale – deux victoires, cinq nuls et trois défaites – Marsch affirme que l’attention portée à l’équipe masculine a été largement positive, en grande partie grâce à la quatrième place. à la Copa América. Mais après avoir été entraîneur aux États-Unis, en Allemagne, en Autriche et en Angleterre, le quinquagénaire est habitué à être remis en question dans les médias et ailleurs.
«Je suis plus âgé, vous savez, j’ai l’habitude d’être scruté et traité d’idiot», a-t-il déclaré. «Mais ce sur quoi je me concentre, c’est de m’assurer que les joueurs disposent du type d’environnement dans lequel ils peuvent toujours être eux-mêmes et où ils peuvent se concentrer sur ce que nous essayons d’accomplir, et où ils peuvent profiter de s’améliorer.»
Cet environnement n’est pas non plus passé inaperçu auprès des joueurs.
L’arrière du Toronto FC Richie Laryea a joué sous la direction de nombreux entraîneurs à l’âge de 29 ans – six au TFC seulement – et dans les matches qu’il a disputés sous la direction de Marsch, il a appris à apprécier la capacité de l’entraîneur américain à prendre sa part de risque lorsqu’il vient à la sélection de l’équipe.
«Je pense évidemment qu’expérimenter et essayer de nouvelles choses est une bonne chose, et nous devons être capables, comme les gars l’ont dit dans le passé, d’augmenter la profondeur de l’équipe, de voir différents gars, de voir différents gars dans différentes positions», a déclaré Laryea. «Je pense que cet été en a été une évidence. Vous avez vu des gars intervenir et s’en sortir très bien.
L’ailier Jacob Shaffelburg et le défenseur central Moïse Bombito étaient deux de ces stars qui sont revenus au giron international sous Marsch et se sont révélés être parmi les meilleurs joueurs de la Copa America.
Et qu’il s’agisse de déplacer Davies sur le terrain pour maximiser sa vitesse et ses compétences, ou de faire glisser Laryea sur l’aile depuis sa position habituelle d’arrière, Marsch n’a pas peur de bricoler ce qui a été pour la plupart une formation réussie.
«Je pense qu’avec Jesse maintenant, l’adversaire n’a pas vraiment d’importance», a déclaré Laryea. « … Je ne pense pas qu’il ait peur de mettre des gars dans l’alignement et des trucs comme ça.
« … C’est le moment pour notre pays. Chaque fois que nous sortons, cela doit être un bon résultat pour nous, car nous voulons pouvoir grimper et construire d’ici 2026. »