En jouant au football en Europe, Charlie Trafford s’est retrouvé déçu lors des voyages à l’épicerie lors de ses visites à Calgary pour Noël.
« Vous mangeriez les tomates ou quelque chose et il n’y a tout simplement pas de saveur, pas de goût », a-t-il déclaré. «Et par une sorte de frustration, j’ai commencé à y regarder un peu plus.
«Et vous vous rendez compte qu’il y a actuellement une tonne de problèmes dans le monde (agriculture) avec les niveaux de nutriments dans les produits, jusqu’où ils le transportent. Détérioration. À quel point nous sommes déconnectés de notre système alimentaire. »
Trafford a commencé à discuter de la question avec sa sœur Sya Trafford, qui a un diplôme en affaires en mettant l’accent sur la durabilité. Elle travaillait à KPMG à Vancouver à l’époque, tandis que Trafford jouait au Pays de Galles pour Wrexham.
Les pourparlers se sont transformés en plan et les frères et sœurs sont retournés à Calgary, fondant Trafford Farms en novembre 2023. En un an, leurs champignons étaient dans plus de 40 épiceries avec une «tonne de plus sur le chemin».
« Ma sœur et moi nous amusons tellement », a déclaré Trafford. «C’est très occupé évidemment, l’équilibrer avec une carrière de football. Mais ça a été une aventure assez cool.
Trafford est actuellement au Mexique, s’occupe de son emploi de jour.
Le milieu de terrain de Cavalry FC, âgé de 32 ans, affronte Pumas Unam à l’Estadio Olimpico Universitario à Mexico dans la jambe de retour de leur série de premières rondes de la Coupe des champions de la CONCACAF jeudi. Le champion canadien de Premier League basé à Calgary a bouleversé la puissance mexicaine 2-1 lors du match aller la semaine dernière avec Trafford.
Aujourd’hui, Trafford Farms, avec Charlie en tant que PDG et SYA comme COO, produit une gamme de champignons qui ressemblent plus à des œuvres d’art qu’à des champignons. Leur menu de champignons comprend la châtaignier, la trompette King, la crinière de lion et les variétés d’huîtres jaunes, roses et bleues.
« Cela a juste explosé plus vite que ce à quoi nous aurions pu nous attendre », a déclaré Trafford. «Je pense que après le cas, il y a eu un peu de cri pour les gens qui voulaient de la nourriture locale, voulant une sorte de trucs de bonne qualité et de bonne qualité.
«Et ce sont de beaux champignons avec lesquels les chefs aiment travailler.»
Les champignons sont cultivés dans un entrepôt de 10 000 pieds carrés dans le sud-est de Calgary. Mais les trafics se développent.
Ils viennent de conclure un accord pour acquérir une installation de cannabis hors entrepôt, mesurant quelque 60 000 pieds carrés, juste à l’extérieur de Calgary qu’ils prévoient de convertir en production alimentaire tout en élargissant leur entreprise de champignons dans l’ouest du Canada.
« Ce fut une année assez folle », a déclaré Trafford. «Je ne pensais pas que nous avions jamais bouger cela rapidement, je suppose, mais ça se passe très bien. Il y a une énorme demande. Personne n’importe vraiment ces champignons exotiques que nous cultivons en raison de la durée de conservation relativement courte et ils sont assez fragiles. Les réseaux d’expédition ne fonctionnent donc pas très bien pour eux. »
Les Traffords proposent des produits à la ferme, l’expédition dans les 24 heures suivant la récolte.
«Nous le portons donc à nos clients à la fraîcheur maximale et à la qualité de pointe. Et cela donne une longue durée de conservation, des niveaux de nutriments plus élevés et ainsi de suite. »
Trafford pointe vers Lion’s Mane, la base des suppléments populaires, comme son champignon préféré.
« Le goût, la texture est incroyable », a-t-il déclaré. «Et en plus de cela, vous en tirez tous ces avantages insensés pour la santé. Je le remets beaucoup à l’équipe. J’ai des commandes de champignons qui sortent pour l’équipe la plupart des semaines. »
Les Traffords ont appris en cours de route, mais ont maintenant des partenaires, y compris un producteur de chef, avec une expertise dans le domaine.
« Notre mission n’a jamais été des champignons spécifiquement », a-t-il déclaré.
Les champignons viennent d’ouvrir la porte. Les Traffords ont récemment acheté une autre entreprise spécialisée dans les légumes verts à feuilles et les herbes.
Trafford, qui a étudié le commerce à l’Université de York et à l’Université Athabasca, a précédemment joué pour des clubs aux Pays-Bas, en Finlande, en Pologne et en Écosse avant un bref passage avec Wrexham, détenu par Ryan Reynolds et son collègue Rob McElhenney.
Il a rencontré sa femme Janette en Finlande.
