Kianna Bromley savait que créer une salle de spectacle à Montpelier à partir de rien serait un pari risqué. Elle a quand même tenté sa chance. En mars, cette résidente de la capitale a créé une association à but non lucratif et a rapidement lancé une campagne de collecte de fonds de 750 000 $ pour acheter la bibliothèque Gary sur le campus du Vermont College of Fine Arts et entreprendre une rénovation de plusieurs millions de dollars.
Aujourd’hui, la vision de Bromley est sur le point de devenir réalité : le 30 juillet, le Montpelier Performing Arts Hub prévoit de conclure l’achat de la bibliothèque. Cette vente constitue une étape importante sur la voie de la création de ce que Bromley imagine comme une salle de spectacle et un espace de rassemblement communautaire au cœur de Montpelier. Les rénovations proposées comprendraient un théâtre de 97 places, un café et un bar, ainsi qu’un sous-sol avec des salles de classe et des studios de répétition.
« C’était vraiment juste moi qui rêvais pendant une seconde », a déclaré Bromley, 34 ans. « Et puis nous avons réussi à faire venir toute une communauté, et c’est maintenant le rêve de tant de gens. »
Le 31 juillet, l’association à but non lucratif célébrera l’achat de la bibliothèque Gary lors d’une cérémonie d’inauguration ouverte au public.
Selon Bromley, le Montpelier Performing Arts Hub a récolté 384 000 $ pour financer l’achat de 595 000 $. L’organisation a obtenu un prêt du Vermont Community Loan Fund pour combler la différence.
L’association n’a pas atteint son objectif de récolter 750 000 dollars avant le 14 juin, mais l’objectif initial était « très ambitieux », a déclaré Bromley. Elle vise désormais à réunir cette somme d’ici la fin août et espère financer la rénovation, dont le coût est estimé entre 2,8 et 3,4 millions de dollars, principalement par des subventions.
Bromley, titulaire d’une maîtrise en commerce de l’Université du Vermont, a déclaré qu’elle recherchait depuis des années une salle de spectacle viable à Montpelier, née de sa frustration de devoir se rendre à Burlington ou à White River Junction pour une programmation artistique solide.
Également membre du conseil d’administration du Lost Nation Theatre local, Bromley a déclaré qu’elle envisageait que le Montpelier Performing Arts Hub réponde à un besoin d’un espace plus polyvalent disponible pour les artistes de tous les genres.
Katie Gustafson, directrice financière du Vermont College of Fine Arts, savait que Bromley recherchait un espace et lui a fait visiter la bibliothèque Gary en décembre. Ces dernières années, le collège a vendu de nombreux bâtiments pour aider à rembourser ses dettes et il n’accueille plus de résidences sur son campus de Montpelier.
Bromley a fait une offre, à condition de disposer de six mois pour démontrer sa capacité à réunir les fonds nécessaires. En janvier, elle avait recruté neuf membres du conseil d’administration pour l’aider à atteindre son objectif. En juin, Bromley a quitté son emploi de professeur de théâtre aux écoles publiques de Montpelier Roxbury pour travailler à plein temps sur le Montpelier Performing Arts Hub.
« C’est une question de foi », a-t-elle déclaré. « Mais je suis très passionnée et j’ai également une grande confiance dans ce projet. »
Le plus grand donateur, que Bromley a refusé de nommer, a contribué à hauteur de 100 000 dollars au projet. Mais Bromley a également souligné l’importance du soutien de la communauté locale : 192 membres de la communauté ont collectivement contribué à hauteur de 37 000 dollars via GoFundMe. La prochaine campagne de l’association à but non lucratif, baptisée « 35 $ pour 35 », demande aux membres de la communauté de faire un don de 35 dollars chacun pour aider à rembourser le prêt pour l’achat du bâtiment au 35 College Street.
« Notre objectif est de continuer à travailler pour ces 750 000 $ et de rembourser immédiatement ce prêt tout en travaillant pour obtenir des subventions », a déclaré Bromley. « Nous attendons en quelque sorte que tout cet argent arrive pour commencer les travaux et commencer les rénovations dès que possible, afin de pouvoir ouvrir et fournir ces services au monde entier. »
