Les partisans affirment que le Musée d’histoire du Nord a le potentiel de devenir une attraction touristique toute l’année
Après avoir fermé ses portes il y a plus de cinq mois, le Musée d’histoire du Nord de Kirkland Lake se prépare à accueillir à nouveau les visiteurs.
Le Projet Oakes : Patrimoine, Arts et Tourisme (TOPHAT), l’organisation à but non lucratif qui gère désormais le musée, a fait cette annonce le 6 janvier. Il devrait rouvrir en février.
La présidente de TOPHAT, Ann Black, est bénévole auprès du musée depuis plus de 15 ans et est enthousiasmée par sa réouverture.
«C’est presque un peu incroyable que nous soyons ici. En relativement peu de temps, nous avons accompli beaucoup de choses », a-t-elle déclaré.
En 2024, Kirkland Lake a mis fin à son bail avec la Fiducie du patrimoine ontarien (OHT) pour le château Sir Harry Oakes, invoquant des coûts de réparation élevés. En réponse, TOPHAT s’est formé pour sauver le Musée de l’histoire du Nord.
Soutenu par une pétition comptant près de 8 500 signatures et un financement annuel promis par Alamos Gold, Agnico Eagle Mines et un « partenaire de redevances », TOPHAT a obtenu un financement pour maintenir le musée en activité.
Black a déclaré que le musée rouvrirait en vertu d’un nouvel accord entre TOPHAT et l’OHT.
Plutôt que de poursuivre l’ancien bail de la commune, TOPHAT a désormais conclu un accord de licence avec l’OHT. Black l’a décrit comme un arrangement renouvelable à court terme qui garantit l’avenir immédiat du musée.
La communauté est enthousiasmée par la réouverture. Elle a déclaré qu’ils avaient reçu « des centaines de réponses » et des offres de nouveaux dons à la collection du musée.
Black a déclaré que les résidents sont impatients du retour des expositions et des événements traditionnels ainsi que de l’introduction de nouveaux programmes.
Si les préparatifs sont encore en cours, l’objectif est de rouvrir les portes du musée au public début février.
« Les employés qui travaillent au musée depuis de nombreuses années sont toujours parmi nous, ce qui est une bénédiction, car je ne vois pas comment nous pourrions repartir de zéro. Ils sont donc cruciaux dans tout cela », a-t-elle déclaré.
En septembre, TOPHAT est devenue une société enregistrée à but non lucratif. Le groupe a également mis sur pied un conseil d’administration comprenant des représentants de Mines Agnico Eagle et d’Alamos Gold.
Black a déclaré que TOPHAT envisage d’obtenir le statut d’organisme de bienfaisance pour soutenir davantage sa mission.
« Une fois que vous obtenez le statut d’organisme de bienfaisance, cela entraîne davantage de déclarations fiscales et ce genre de choses, mais c’est crucial si vous recherchez des dons suffisamment importants pour que les gens veuillent un reçu », a-t-elle déclaré.
Le musée a le potentiel de devenir une attraction touristique à longueur d’année qui, selon Black, peut jouer un rôle clé dans la diversification de l’économie de Kirkland Lake.
« On ne peut pas compter sur une seule chose. Vous devez être en mesure d’élargir vos intérêts économiques. Le tourisme en fait partie, et le musée est tout simplement la solution idéale pour cela », a-t-elle déclaré.
Le château a près d’un siècle et a été construit par Oakes, devenu multimillionnaire pendant la ruée vers l’or de Kirkland Lake. Il a construit la maison en 1929 pour l’utiliser lors de visites de ses propriétés minières. Sa résidence permanente était à Niagara Falls.
En 1934, Oakes a déménagé aux Bahamas pour protester contre le système fiscal canadien et a été fait chevalier par le roi George VI en 1939. Quatre ans plus tard, Oakes a été assassiné à son domicile des Bahamas. Le crime n’est toujours pas résolu.
