Ilya Kharun, qui a remporté deux médailles de bronze pour le Canada en piscine aux Jeux olympiques de Paris en 2024, a annoncé lundi sa décision de commencer à concourir pour les États-Unis.
Kharun, 20 ans, qui a remporté le bronze olympique au 100 mètres et au 200 m papillon à Paris, est né à Montréal mais a grandi à Las Vegas et avait la double nationalité canado-américaine.
« À mes coéquipiers canadiens, merci. Vous m’avez aidé à devenir la personne que je suis aujourd’hui. Vous m’avez vraiment donné le sentiment de faire partie d’une famille », a écrit Kharun sur Instagram.
« Cela a été un honneur de porter le drapeau de la Feuille d’érable et tout le monde au Canada aura toujours mon soutien. Malgré le soutien incroyable que j’ai reçu du Canada, je me suis toujours senti comme un Américain. »
Les parents de Kharun faisaient partie d’un cirque ambulant qui visitait plusieurs pays et ils étaient en poste à Montréal lorsqu’il est né.
Kharun, qui nage de manière collégiale à l’Arizona State University, a établi des records canadiens aux épreuves de 50 m, 100 m et 200 m papillon.
«Les choses historiques qu’il a faites pour le Canada dans la piscine ne pourront jamais lui être enlevées», a déclaré le directeur de la haute performance et entraîneur national John Atkinson dans un communiqué de Natation Canada.
« Ce qu’il a fait au sein de notre équipe nationale fait partie de notre histoire. Nous lui souhaitons tout le meilleur et il reste un ami de notre équipe nationale. »
