Une stratégie d’engagement mondiale renouvelée et le déploiement d’une école des mines de Haileybury relancée ouvrent des opportunités d’échange
L’exploitation minière est une industrie émergente en Arabie Saoudite. Et Northern College compte faire une percée dans ce royaume riche en ressources.
La production pétrolière est la ressource la plus connue du pays, mais il existe une vision nationale de diversification de l’économie qui comprend l’extraction de milliards de dollars de richesses minérales inexploitées.
Le Northern College, basé à Timmins, veut être le premier éducateur et formateur minier à soutenir ce secteur naissant et à renforcer les capacités des jeunes hommes et femmes qui cherchent une carrière dans l’industrie.
Les premières mesures formelles ont été prises le mois dernier lorsque le président de l’université, Mitch Dumas, a conclu un protocole d’accord avec Northern pour partager la base de connaissances de l’université avec la Saudi Mining Polytechnic et accroître la main-d’œuvre de l’industrie.
La cérémonie de signature a eu lieu le dernier jour du Future Minerals Forum 2026 à Riyad, le 15 janvier.
« Cela profitera au Northern College au niveau national ainsi qu’à ses partenaires à l’étranger », a déclaré Ahmed Baghdady, directeur exécutif de l’engagement mondial de Northern, qui a également assisté à l’événement.
Saudi Mining Polytechnic a été créée en 2012, et le Forum sur les minéraux du futur, auquel Baghdady et Dumas ont participé en janvier, n’en est qu’à sa cinquième édition.
«Ces partenariats créent des opportunités pour nos professeurs, nos étudiants et les étudiants étrangers de venir travailler ensemble et d’échanger des opportunités d’apprentissage et de stages.»
Il a fallu plusieurs mois pour arriver à l’étape de la plume et de l’encre.
L’accord est né d’une première conversation que Baghdady a eue avec une délégation minière saoudienne au salon minier de la PDAC (Association canadienne des prospecteurs et développeurs) en mars dernier à Toronto.
« Le Royaume d’Arabie Saoudite connaît un boom minier sans précédent. Ce qui se passe en termes d’exploitation minière et d’exploration minière est phénoménal », a déclaré Baghdady.
L’Arabie saoudite développe son secteur minier pour réduire sa dépendance à l’égard de la production pétrolière. Le pays prétend posséder 2 500 milliards de dollars de réserves minérales, mais l’industrie en est encore à ses balbutiements.
La stratégie nationale présente sa vaste Vision 2030, un programme de diversification et de réforme lancé il y a dix ans, qui comprend le renforcement des capacités locales des citoyens saoudiens et la modernisation de la société saoudienne afin d’élargir les droits des femmes et de renforcer leur participation au marché du travail.
Le budget d’exploration minière du pays a augmenté de près de 600 %, passant de 21 millions de dollars américains en 2022 à 146 millions de dollars en 2025, selon S&P Global.
« L’industrie minière saoudienne a commencé à s’implanter au cours de la dernière décennie », a déclaré Baghdady. « Le gouvernement a mis l’accent sur le développement de son potentiel minier pour extraire l’or, le cobalt, le lithium, l’argent et d’autres minéraux émergents. »
« La Vision nationale saoudienne 2030 donne clairement la priorité à l’exploration minière et aux partenariats internationaux, et ce que nous avons vu lors du forum est incroyable. Nous avons vu des partenaires du monde entier – des entreprises, des investisseurs, des entrepreneurs technologiques. Tout le monde est intéressé à explorer les opportunités en Arabie Saoudite ».
L’école des mines Haileybury (HSM) de Northern et ses autres programmes miniers ont une histoire solide et un héritage qu’ils souhaitent partager avec d’autres institutions à travers le monde, a-t-il déclaré.
Le moment est particulièrement parfait puisque l’équipe universitaire de Northern déploie actuellement des efforts majeurs pour relancer et renommer HSM.
L’école des mines, qui a célébré son 100e anniversaire en 2011, est considérée comme l’une des institutions de l’industrie minière de renommée mondiale.
L’école s’est bâtie une réputation au fil des décennies en formant des techniciens hautement compétents, si polyvalents et compétents dans toutes les facettes de l’industrie, qu’ils peuvent intervenir et remplir presque tous les rôles miniers.
Depuis l’année dernière, les professeurs, les anciens élèves et les partenaires de l’industrie se sont réunis pour revoir le programme d’études et envisagent de mettre à jour et de développer des programmes plus récents et plus pertinents.
Baghdady a déclaré qu’il faudra encore quelques mois avant que des accords de programmation plus définitifs et mutuellement bénéfiques soient conclus avec l’établissement postsecondaire saoudien.
La collaboration s’adresserait à la fois aux professionnels du secteur minier cherchant à améliorer leurs compétences et aux étudiants souhaitant se familiariser avec l’industrie.
Baghdady a déclaré qu’il y aurait des opportunités pour les étudiants saoudiens de venir au Canada pour une expérience sur le campus ou des stages dans l’industrie pendant quelques semaines ou un semestre entier. Dans le même temps, cela permettra aux professeurs et aux formateurs du Nord de dispenser des formations techniques de courte durée à Riyad.
La présence canadienne et les possibilités de partenariat en Arabie saoudite commencent tout juste à se dévoiler.
Lors du forum de Riyad, Northern Graphite, basée à Ottawa, a annoncé la signature d’un accord de coentreprise de 200 millions de dollars américains avec la société saoudienne Obeikan Investment Group pour développer une usine de matériaux d’anodes pour batteries sur la mer Rouge, à Yanbu, en Arabie saoudite. Il fournira au Moyen-Orient, à l’Europe et à l’Amérique du Nord du graphite avancé et traité.
Pour Baghdady, qui a assumé le rôle de directeur de l’engagement mondial en septembre 2024, son travail englobe un large éventail de tâches en matière de recrutement et d’échange d’étudiants, ainsi que de partenariats à l’étranger dans la formation technique et le développement du corps professoral à l’extérieur du Canada.
Il prédit que d’autres accords similaires sont en préparation ailleurs au Moyen-Orient, en Amérique latine et en Asie du Sud-Est.
« Il y a plusieurs opportunités en cours que nous annoncerons bientôt. »
