Le président de la fédération norvégienne de football a accusé mardi la FIFA d’avoir recours à des tactiques de peur pour destituer un haut responsable qui s’était publiquement opposé au projet de vente de la Coupe du monde du leader de la FIFA, Gianni Infantino, désormais retiré.
Lise Klaveness, qui dirige la Fédération norvégienne de football depuis 2022, a déclaré à l’Associated Press que le limogeage du directeur opérationnel de la FIFA, Kevin Lamour, était « inacceptable » et a exhorté les autres hauts dirigeants à résister aux ordres potentiellement préjudiciables.
Le départ de Lamour est intervenu lundi soir 17 jours après sa déclaration à AP critiquant le projet de capital-investissement de 20 milliards de dollars d’Infantino, qui a été retiré quelques heures plus tard.
« Maintenant, il est expulsé et nous sommes censés passer à autre chose. C’est inacceptable, c’est une gestion par la peur », a déclaré Klaveness à l’AP lors d’un entretien téléphonique, décrivant Lamour comme « le meilleur administrateur de football que j’ai jamais rencontré ».
« Maintenant, nous devons également appeler les dirigeants et l’administration de la FIFA à ne pas se soumettre à des ordres dont vous savez qu’ils ne sont pas dans l’intérêt du football », a ajouté Klaveness, ciblant particulièrement le secrétaire général de la FIFA, Mattias Grafstrom.
Klaveness est une ancienne joueuse de football internationale norvégienne, juge à Oslo et membre élue du comité exécutif de l’instance européenne du football, l’UEFA, qui a bâti sur la réputation de longue date de son pays en tant que champion de la bonne gouvernance dans le football. Le conseil d’administration de la fédération norvégienne a appelé la semaine dernière Infantino à démissionner et a soutenu la plainte officielle d’une ONG basée à Londres auprès des enquêteurs éthiques de la FIFA concernant ses liens politiques avec le président américain Donald Trump.
Lamour était un collègue de longue date d’Infantino, d’abord en tant que hauts fonctionnaires de l’UEFA de 2007 à 2015, dans son équipe de campagne pour être élu président de la FIFA en 2016, puis a quitté l’UEFA il y a deux ans pour superviser une grande partie des opérations de la FIFA à Zurich.
Infantino en crise
Bénéficiant d’une réputation parmi les dirigeants les plus fiables dans le monde souvent trouble de la politique mondiale du football, les critiques pointues de Lamour à l’égard du leadership d’Infantino ont intensifié la crise du président de la FIFA.
Une réaction violente de la part de l’UEFA, de la Confédération asiatique de football et de la CONCACAF, l’organisme nord-américain de football, a été provoquée par un plan secret visant à vendre les bénéfices de la Coupe du monde à des investisseurs dirigés par Joshua Kushner.
Un investissement de 4,2 milliards de dollars pour prendre une participation de 20 pour cent dans une retombée commerciale de la FIFA devait financer des offres de 20 millions de dollars à chacune de ses 211 fédérations nationales membres. Ils possèdent déjà effectivement l’organisme de football à but non lucratif, qui dispose de réserves de plusieurs milliards de dollars, et auraient eu un délai de mi-septembre pour l’accepter.
La déclaration de Lamour du 31 juillet parlait du fait que le personnel de la FIFA avait été « trompé » par le manque d’ouverture d’Infantino sur la vente désormais ratée et qu’il « méritait mieux que le mépris et l’intimidation ».
L’exécutif français a appelé les dirigeants du football du monde entier « à prendre les bonnes décisions » et a signé : « Si cela signifie que je perds mon emploi, qu’il en soit ainsi. Je comprendrai et respecterai cette décision. Au moins, je dormirai bien ce soir. »
Licencié, pas démissionné
« Il s’agit d’une situation de licenciement, ce n’est pas une démission », a déclaré Klaveness à propos du départ de Lamour, suggérant que cela a été fait par Grafstrom « sous la pression manifeste du président ».
La FIFA n’a pas répondu à une demande de commentaires sur les remarques de Klaveness.
Dans un communiqué, la FIFA a déclaré « remercier Kevin pour ses deux années de service et lui souhaiter la meilleure des chances pour l’avenir. Aucun autre commentaire ne sera fait à ce sujet ».
Lamour n’a pas immédiatement répondu à un e-mail sollicitant des commentaires mardi.
« Sa déclaration était nécessaire pour tuer le projet », a déclaré Klaveness à propos de l’intervention de Lamour. « Il a dit quelque chose qui était évident, qui était très important que quelqu’un au sein du staff nous raconte l’histoire pour que nous sachions qu’il ne s’agissait pas de la FIFA en tant que telle, mais d’une seule personne. »
Infantino a convoqué une réunion avec la haute direction sans Lamour à Rabat, au Maroc. Après cette réunion du 5 août, un communiqué de la FIFA a présenté ses excuses pour les erreurs et a déclaré que les managers présents « ont réaffirmé leur plein soutien » à la présidence d’Infantino.
« Nous avons tous reçu des rapports au Maroc, nous savons que c’est une gestion de la peur », a déclaré Klaveness. « Ce n’est pas dans l’intérêt du football. »
Jusqu’au tumulte suscité par la proposition d’Infantino « FIFA Forward Enterprise », il semblait assuré d’être réélu sans opposition l’année prochaine au Maroc pour un quatrième et dernier mandat jusqu’en 2031. La date limite est le 18 novembre pour que les challengers puissent participer au concours.
La Norvège ne discute pas d’autres candidats pour le moment
Bien que l’UEFA et d’autres critiques d’Infantino souhaitent qu’il soit évincé du poste de la FIFA, qui rapporte 6 millions de dollars par an, Klaveness a déclaré que la recherche d’un adversaire n’était pas un sujet de discussion en Norvège.
« Nous n’en sommes pas du tout là et c’est la vérité à 100 pour cent », a-t-elle déclaré, tout en ajoutant que tout candidat éventuel « doit être très responsable envers une structure de gouvernance qui ne se détériorera pas dans quatre ou cinq ans ».
Infantino a été nommé par l’UEFA en 2015 au sein d’un comité conseillant la FIFA sur les réformes, à la suite des scandales de corruption provoqués par les enquêtes fédérales américaines. Les recommandations de ce groupe limitant le mandat des présidents de la FIFA à 12 ans, ainsi que leurs pouvoirs exécutifs et leur favoritisme, ont toutes reculé sous Infantino.
Klaveness a reconnu que les membres de la FIFA étaient moins « passionnés par les détails de la gouvernance » que la Norvège.
Lamour a également reçu les éloges et le soutien mardi de la vice-présidente de l’UEFA, Laura McAllister, également ancienne joueuse et aujourd’hui professeure universitaire en gouvernance au Pays de Galles, qui a déploré les « événements minables des dernières semaines ».
« Le limogeage de Kevin affaiblit sérieusement l’administration de la FIFA », a déclaré McAllister, « tout en sapant cette opportunité unique de changer la culture de la FIFA et de réinitialiser l’organisation sur les valeurs sportives, et pas seulement sur les valeurs commerciales et financières ».
