L’entraîneur-chef suspendu de l’équipe féminine de soccer du Canada pourrait être convoqué au Parlement le mois prochain pour expliquer comment l’équipe a été surprise en train de tricher en faisant voler un drone au-dessus de l’entraînement d’un adversaire avant les Jeux olympiques de Paris le mois dernier.
Tel que rapporté en premier par TSN, la députée du NPD Niki Ashton a envoyé une motion au greffier du comité du patrimoine de la Chambre des communes mercredi, demandant à Bev Priestman de comparaître devant le comité avant la fin septembre.
Elle souhaite également que l’ancien entraîneur-chef John Herdman, l’analyste Joseph Lombardi et l’entraîneur adjoint Jasmine Mander soient convoqués.
« Il s’agit de la réputation du Canada et, d’après les rapports récents, cela ne semble pas se limiter à ce qui s’est passé aux Jeux olympiques de Paris », a déclaré Ashton dans une entrevue accordée à La Presse Canadienne jeudi.
« Cela semble être un problème plus large lorsqu’il s’agit de l’équipe de football féminin. »
Le 22 juillet, Lombardi a été arrêté par la police française à Paris après avoir récupéré un drone qui avait été repéré survolant une séance d’entraînement de l’équipe féminine de football de Nouvelle-Zélande trois jours avant que le Canada ne les affronter lors de leur premier match olympique.
Des images filmées par le drone ont également montré qu’une équipe néo-zélandaise s’entraînait le 20 juillet.
La FIFA a retiré six points à l’équipe canadienne lors de la phase de groupe des Jeux olympiques, a infligé une amende d’environ 313 000 $ à Canada Soccer et a suspendu Priestman, Lombardi et Mander pour un an.
Priestman a nié avoir eu connaissance de l’incident, mais le 25 juillet, le PDG et secrétaire général de Canada Soccer, Kevin Blue, a déclaré dans un communiqué que des informations avaient « été portées à notre attention concernant l’utilisation antérieure de drones contre des adversaires, avant les Jeux olympiques de Paris 2024 ».
Un document publié le 31 juillet par la FIFA au sujet des sanctions imposées au Canada indique qu’un courriel envoyé par Priestman en mars indiquait que des activités d’espionnage avaient été menées depuis des années et qu’elles avaient également eu lieu avec l’équipe masculine canadienne. Dans le courriel, elle affirmait que « toutes les équipes du top 10 le font ».
Les équipes de France, d’Allemagne et de Zambie ont toutes nié avoir commis cette erreur.
Ce même document de la FIFA montre que Canada Soccer croit que l’espionnage a commencé sous Herdman, qui était l’entraîneur-chef de l’équipe de 2011 à 2018. Il a été l’entraîneur-chef de l’équipe masculine de 2018 à 2023 et a quitté Canada Soccer il y a un an pour devenir l’entraîneur-chef du Toronto FC.
Rien ne suggère que les joueurs soient impliqués dans le scandale, et Canada Soccer soutient une enquête indépendante complète.
Le Canada devrait co-organiser la Coupe du monde masculine en 2026 avec les États-Unis et le Mexique, et Ashton a déclaré que le Parlement doit s’impliquer pour aider à restaurer la réputation du Canada avant cela.
« Il est essentiel de faire cela », a-t-elle déclaré à propos de l’enquête de la Chambre.
« Le Canada est un pays reconnu pour son fair-play. Nous sommes de plus en plus un pays qui excelle au soccer sur la scène internationale et nous devons être en mesure de nous remettre sur les rails, de remettre le soccer féminin sur les rails, de remettre le soccer sur les rails, surtout alors que nous nous préparons à co-organiser la Coupe du monde masculine en 2026. »
Le comité du patrimoine ne devrait pas se réunir à nouveau avant le retour de la Chambre des communes après ses vacances d’été, le 16 septembre. Ashton a déclaré qu’elle souhaitait faire avancer la motion le plus tôt possible après cela, soulignant que les quatre témoins qu’elle a demandés ne sont qu’un point de départ.
D’autres témoins pourraient suivre après cela, a-t-elle dit.
Ashton a déclaré que les responsables ont laissé tomber leurs joueurs et que les affirmations selon lesquelles tout le monde fait la même chose relèvent de l’arrogance.
« Ce n’est pas ce pour quoi le Canada est connu sur la scène internationale », a-t-elle déclaré.
« Mais étant donné que nous sommes dans cette situation, et plus je lis d’histoires, plus je suis convaincu que le Parlement a un rôle essentiel à jouer au nom des Canadiens pour exiger des comptes et veiller à ce que cela ne se reproduise plus. »
