Un sentiment d’urgence s’est accru après que le rôle des femmes est devenu un thème dominant lorsque les catholiques du monde entier ont été interrogés pour connaître leur point de vue avant une réunion d’évêques et de laïcs – un synode – qui s’est officiellement conclu dimanche.
Le document final de l’assemblée synodale, approuvé par le pape François, déclare que les femmes doivent avoir toutes les opportunités que la loi de l’Église offre pour agir en tant que dirigeantes, mais laisse la possibilité d’ordonner des femmes diacres comme une question « ouverte » qui nécessite une réflexion plus approfondie.
Les frustrations liées à la lenteur des réformes ont éclaté au grand jour lors de l’assemblée lorsque le conseiller doctrinal du pape a exclu l’ordination des femmes comme diacres et n’a ensuite pas pu se présenter à une réunion sur le sujet. Il s’est ensuite excusé et a tenu une réunion de 90 minutes avec les membres de l’assemblée.
Certains ne sont pas impressionnés par ce qu’ils considèrent comme le Vatican rejetant le sujet des diacres dans l’herbe longue.
Phyllis Zagano, professeure-chercheuse à l’Université Hofstra de New York et experte en matière de femmes diacres, a déclaré qu’« il existe de nombreuses preuves de l’ordination sacramentelle de femmes comme diacres dans l’Église, à l’Est et à l’Ouest, jusqu’au 12ème siècle » et que « finalement une décision doit être prise.
François a également été critiqué récemment pour avoir exprimé ce qu’une université catholique belge a dénoncé comme des opinions « réductrices » sur le rôle des femmes dans l’Église. Dans une interview plus tôt cette année, il a exclu la possibilité d’ordonner des femmes diacres, qui peuvent exercer des fonctions comme celles d’un prêtre en dehors de la célébration de la messe et de l’audition des confessions.
Le problème dans l’Église est exacerbé étant donné que les femmes constituent la majorité des fidèles tandis qu’une hiérarchie entièrement masculine contrôle la prise de décision. De plus, l’enseignement catholique interdit aux femmes l’ordination sacerdotale, une décision que François a maintenue, bien qu’il ait autorisé les études de femmes diacres.
Lors des papautés précédentes, la question de l’ordination des femmes n’était même pas abordée. La grande différence aujourd’hui est que le pontife argentin de 87 ans a montré qu’il était prêt à écouter attentivement la voix des catholiques.
Dans un geste significatif, François a déclaré pour la première fois qu’il ne publierait pas de document pédagogique suivant les recommandations du synode du Vatican et a approuvé leurs décisions, leur donnant ainsi une autorité supplémentaire. « C’est une révolution que personne ne remarque », a ensuite déclaré un cardinal à CNN à propos de la décision du pape.
Durant son pontificat, François a également tenté de briser le plafond de verre du Vatican. Il a choisi des femmes à des postes élevés dans l’administration centrale de l’Église, notamment une religieuse pour aider à diriger le synode et les premières femmes membres à siéger au conseil d’administration d’un puissant département du Vatican qui décide de la nomination des évêques.
Pour la première fois, des femmes ont également été incluses comme membres votants, avec 54 électrices parmi plus de 360 délégués. L’une d’elles était Julia Oseka, 23 ans, qui étudie la théologie et la physique à l’Université St Joseph de Philadelphie, en Pennsylvanie, et est la plus jeune femme à avoir jamais été membre votant d’un synode du Vatican.
« Il est absolument urgent non seulement de réaliser et d’accepter que les femmes ont une dignité baptismale égale à celle des hommes dans l’Église catholique, mais aussi d’agir », a-t-elle déclaré à CNN.
Oseka a ajouté que même si elle se sentait parfois « frustrée » par la « lenteur » des décisions, certaines parties de l’Église « ont du mal » lorsqu’il s’agit d’inclure les femmes, et qu’il était important de maintenir l’unité.
L’approche de François est également éclairée par la résistance à toute réforme du rôle des femmes : la déclaration de l’Assemblée du Vatican sur les femmes a reçu 97 votes « non », le plus grand nombre de toutes les sections du document final.
« Il y a des résistances parce qu’il y a encore une peur de cette coresponsabilité au sein de l’Église catholique. Mais la participation et le rôle des femmes sont vraiment une question clé », a déclaré à CNN Helena Jeppesen-Spuhler, une religieuse suisse et déléguée votant.
Elle a déclaré que le pape avait reconnu que la question des femmes diacres ne pouvait pas être « close » et qu’il était important pour l’Église catholique d’envoyer un message au monde où la discrimination et la violence à l’égard des femmes sont croissantes. « Si nous n’adoptons pas une position ferme, cela contredit notre propre message », a-t-elle déclaré.
Pour certains, le pape et les dirigeants de l’Église ne vont pas assez loin. « Les femmes recherchent des changements et des réformes concrets qui reconnaissent de toute urgence leur égalité », a déclaré à CNN Kate McElwee, directrice exécutive de Women’s Ordination Worldwide. « Combien de temps encore les femmes doivent-elles attendre ?
Néanmoins, pour une Église qui pense en siècles, ce qui peut sembler de petits pas à ceux de l’extérieur sont des pas en avant majeurs pour beaucoup à l’intérieur.
