Le PGA Tour remodèle ses séries éliminatoires pour 2028 en terminant l’année avec un Tour Championship disputé sur deux semaines sur différents parcours de golf impliquant des matchs play.
Le PDG du PGA Tour, Brian Rolapp, a annoncé les changements mardi avant le Tour Championship, qui compte 72 trous en partie par coups pour les 30 meilleurs joueurs depuis ses débuts en 1987. Selon le format actuel, celui qui remporte le tournoi est déclaré champion de la FedEx Cup et gagne 10 millions de dollars en argent officiel sur la bourse de 40 millions de dollars.
À partir de 2028, le Championnat BMW – qui se déroulera cette année-là à Olympia Fields près de Chicago – sera réservé aux 90 premiers joueurs de la liste des points. Les points de la saison continuent et le joueur n°1 sera le champion de la saison avec un bonus versé en conséquence.
Le top 32 après le Championnat BMW sera réparti en huit groupes de poules de quatre joueurs pour la première semaine du Tour Championship. Les deux premiers joueurs de chaque poule accèdent à la dernière semaine, qui se déroulera en match play sur quatre jours. Même les joueurs éliminés tôt joueront jusqu’à dimanche pour déterminer les positions finales.
« Cela ouvre la voie à un Tour Championship réinventé, une compétition distincte et autonome qui deviendra l’un des tournois les plus difficiles à qualifier et à gagner », a déclaré Rolapp. « C’est un match play sur deux semaines, l’occasion d’en faire un moment prolongé qui retient l’attention des amateurs de golf et de sport. »
Les détails clés, tels que le lieu où se dérouleront les deux dernières semaines et le montant de l’enjeu, n’ont pas été annoncés. Le comité des futures compétitions travaille toujours sur ces détails, ainsi que sur le reste de la refonte du calendrier 2028.
Deux personnes au courant des discussions ont déclaré que Sleepy Hollow à New York, l’Interlachen Golf Club à l’extérieur de Minneapolis et le Los Angeles Country Club, qui a organisé l’US Open 2023, étaient à l’étude. Ils ont parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat car rien n’a été finalisé.
« Ce nouveau format crée une opportunité passionnante de présenter certains des sites les plus renommés de notre sport, y compris des endroits où le circuit moderne n’a jamais été auparavant », a déclaré Rolapp.
Quant à l’argent, Rolapp a déclaré qu’il espérait que cela soit réglé d’ici novembre. Scottie Scheffler a gagné 23 millions de dollars américains sur environ 100 millions de dollars américains dans un pool de bonus pour être en tête de la liste des points. Les 40 millions de dollars américains pour le Tour Championship sont un montant supplémentaire – et officiel – pour le top 30.
« Je pense qu’il y a une question ouverte sur la façon dont nous allouerons cela dans un nouveau modèle concurrentiel », a déclaré Rolapp.
Le Tour Championship est arrivé pour la première fois à East Lake à Atlanta en 1998 et s’y déroule chaque année depuis 2024. Rolapp a déclaré qu’il ferait toujours partie de la rotation, suggérant que les sites changeraient chaque année. Actuellement, le championnat BMW est le seul événement éliminatoire qui se déplace.
Selon le nouveau format, cela signifie que le Championnat BMW offrira trois trophées – un pour le Championnat BMW, un pour la Western Golf Association qui organise le tournoi depuis 126 ans et la finale de la PGA Tour Championship Series.
La première semaine du Tour Championship n’aura aucun trophée. Il s’agit avant tout de faire partie des 16 joueurs qualifiés pour l’événement final.
Il reste également à savoir si un sponsor en titre d’entreprise sera impliqué. FedEx a pris le relais en 2007 lorsque le PGA Tour a tenté des séries éliminatoires pour mettre fin à une saison de golf définie pendant des décennies par les quatre majors.
Le format a changé cinq fois depuis 2007 dans le but de définir un champion de la saison sans enlever à celui qui a joué le meilleur golf cette année-là.
Ce sera la première fois que le match play, le format le plus inconstant du golf, sera utilisé en séries éliminatoires. Le match play a été utilisé pour la dernière fois sur le PGA Tour en 2023, un championnat du monde de golf distinct. L’une des préoccupations était que le produit télévisé n’avait que deux joueurs le dernier jour.
Dans le format 2028, tout le monde joue les quatre jours, les autres matches décidant des positions finales. Le vainqueur sera le seul joueur à n’avoir perdu aucun match.
