George Russell a décroché la première victoire de Mercedes de la saison au GP d’Autriche de Formule 1 après avoir profité d’un affrontement tardif entre le pilote McLaren Lando Norris et le leader du championnat Max Verstappen dans une Red Bull dimanche.
C’était la deuxième victoire de Russell en F1.
Oscar Piastri de McLaren a terminé deuxième, devant Carlos Sainz Jr de Ferrari.
Norris tentait de prendre la tête de la course à Verstappen à seulement sept tours de l’arrivée lorsque les deux hommes se sont heurtés. L’incident a empêché Norris de poursuivre sa course et Verstappen a écopé d’une pénalité de 10 secondes.
Verstappen et Norris avaient été pris dans une lutte pour la première place, le pilote britannique accusant son rival de conduite « dangereuse ».
Au 64e tour, Norris a percuté la Red Bull de Verstappen alors qu’il tentait de prendre la tête de la course. Les deux voitures ont subi des dégâts importants. Après que Norris soit passé à l’extérieur, la manœuvre de Verstappen a vu l’avant droit de la McLaren entrer en collision avec l’arrière gauche de la Red Bull. Verstappen a subi une crevaison à l’arrière gauche et l’un des pneus de Norris a également été déchiqueté.
Verstappen et Norris sont retournés aux stands en boitant, le premier pouvant continuer après s’être arrêté pour réparations. Cependant, Norris a été contraint de prendre sa retraite.
Le point d’éclair a permis à Russell, qui occupait la troisième place, 15 secondes plus loin, de prendre la tête. Et le pilote britannique a su en profiter pour s’imposer pour la première fois depuis le GP du Brésil en novembre 2022.
Lewis Hamilton a terminé quatrième, tandis que Verstappen a terminé cinquième.
Verstappen a dominé le week-end, enchaînant sa victoire dans la course sprint avec une autre performance dominante en qualifications pour prendre la pole position.
Une course en procession a pris vie de façon spectaculaire avec 20 tours restants suite à un arrêt au stand bâclé pour Verstappen.
Red Bull a mis du temps à monter le pneu arrière gauche pour permettre à Norris de prendre 4,5 secondes sur son avance de sept secondes.
Au 55e tour, Norris a tenté de prendre la tête au virage 3, mais Verstappen a placé sa Red Bull au point de corde pour rester en tête.
«Il a réagi à ma décision et vous n’êtes pas autorisé à faire ça», a protesté Norris à la radio.
Trois tours plus tard, Norris a lancé sa McLaren à l’intérieur de Verstappen au troisième virage, mais Verstappen a reculé avant le virage suivant.
« Il ne peut pas continuer à bouger après que je l’ai fait », a déclaré Norris. « C’est tout simplement dangereux. Nous aurons une grosse dérivation. »
A huit tours de l’arrivée, Norris tente à nouveau de prendre la tête. Verstappen a quitté la route au troisième virage pour sa défense et a rejoint l’asphalte avec son avance toujours intacte.
« Il m’a encore forcé à sortir de la piste », a déclaré Verstappen. « Il m’a juste fait une passe en piqué. Ce n’est pas comme ça qu’on dépasse. »
Russell n’a pas été surpris lorsque les deux hommes se sont à nouveau affrontés.
«Ils (Verstappen et Norris) y allaient», a déclaré Russell. «Je savais que (la collision) était une possibilité. Vous rêvez toujours et il faut être là pour recoller les morceaux.
Verstappen a été informé de sa pénalité de 10 secondes et a répondu : « C’est tout simplement ridicule. »
Le pilote Haas Nico Hulkenberg a tenu tête à Sergio Perez (Red Bull) pour la sixième place, tandis que l’autre Haas de Kevin Magnussen a terminé huitième. Le pilote RB Daniel Ricciardo et le pilote Alpine Pierre Gasly ont complété le top 10.
Verstappen compte 237 points, devant Norris, deuxième, avec 156.
Le GP de Grande-Bretagne est la prochaine course le 7 juillet.
