Novak Djokovic l’appelle un «gagnant-gagnant». Carlos Alcaraz dit que c’est une «bonne idée».
Le plan d’expansion majeur de Wimbledon comprend l’ajout d’un stade de 8 000 places avec un toit rétractable et 38 autres terrains de gazon dans un ancien parcours de golf de l’autre côté de la rue qui permettrait à l’All England Club de déplacer son événement de qualification et de le maintenir sur place – comme les autres tournois du Grand Chelem – pour stimuler la fréquentation et les revenus.
Certains résidents locaux ont fait une plongée profonde sur les détails, et ils ne sont pas aussi convaincus que les principaux champions. C’est pourquoi la proposition se rend devant la Haute Cour du Royaume-Uni pour une revue judiciaire mardi et mercredi alors que les quarts de finale ont lieu au tournoi qui se termine le week-end prochain.
Les adversaires disent qu’ils aiment le tennis autant que les 500 000 fans qui affluent vers SW19 – le célèbre code postal de Wimbledon – au cours de l’événement de deux semaines.
« Mais nous sommes aussi amoureux de l’environnement et des arbres et de la verdure et des espaces ouverts », a déclaré Susan Cusack, membre de Save Wimbledon Park.
C’est le groupe contestant l’approbation de la Grand London Authority en septembre dernier du projet de Wimbledon, et ils disent qu’ils ont recueilli plus de 270 000 $ pour payer les avocats pour lutter contre ce que Cusack et d’autres appellent un «complexe de tennis industriel».
« Ils sont un développeur massif. Sur leur site actuel, tout ce qu’ils font est de construire, de construire, de construire », a déclaré Cusack.
Les plans d’expansion de Wimbledon ont frappé un accroc axé sur la communauté
Outre les préoccupations concernant l’environnement et l’échelle globale, les adversaires soutiennent que la propriété adjacente qui était un terrain de golf lorsque le club All England l’a acheté en 2018 est soumis à des restrictions qui favorisent la préservation de l’espace ouvert au public.
Le plus vieux tournoi du Grand Chelem est le seul des quatre qui tient ses rondes de qualification à un endroit complètement séparé. Il y a aussi trop peu de terrains d’entraînement dans la configuration actuelle, ce qui nécessite que certains des meilleurs joueurs du monde partagent les courts.
« Wimbledon doit rester au sommet du sport mondial, et pour ce faire, vous devez faire évoluer à la fois sur le terrain mais aussi en dehors du terrain avec l’infrastructure », a déclaré Debbie Jevans, présidente de l’All England Club, à l’Associated Press.
Les numéros de fréquentation de Wimbledon suivent les trois autres majors. L’Australian Open a vendu 1,1 million de billets pour le match nul principal de cette année – plus que le décompte de Double Wimbledon en 2024 – après avoir apporté plus de 115 000 la semaine des qualifications. La qualification de Wimbledon, à trois kilomètres de là à Roehampton, a 8 000 billets au total.
L’Open de France a attiré 80 000 fans pour ses qualifications. Les fans pouvaient regarder les joueurs de star s’entraîner, en plus du mini-tournoi dans lequel les concurrents jouent pour des places convoitées dans les supports en simple.
Le projet de Wimbledon permettrait à 8 000 spectateurs de qualifier – par jour.
« Si vous regardez les autres Grand Chelem, ils auront des événements communautaires au cours de cette première semaine … et, bien sûr, le tennis sérieux », a déclaré Jevans. «Nous commençons donc toujours par le tennis mais, oui, je veux l’opportunité d’embrasser plus de gens. La demande de nos billets est hors des charts.»
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Une arène de 8 000 places deviendrait le troisième stade de Wimbledon après le tribunal central et le tribunal n ° 1; Il serait situé juste en face de la cour n ° 1.
Le plan de Wimbledon, qui intègre l’espace maintenant utilisé pour la célèbre file d’attente, doublera plus de son nombre total de terrains de herbe – il y en a actuellement 18 pour le tournoi, plus 20 pour l’entraînement.
Jevans, qui devait assister au premier jour de l’audience, a déclaré que «au moins sept» des nouveaux tribunaux proposés seraient mis à la disposition de la communauté. Le plan comprend également deux parcs publics, un qui serait de 23 acres.
Sally Bolton, directrice générale de l’All England Club, a ajouté lundi: « Nous restons vraiment convaincus que nous ferons les progrès que nous devons faire. »
Le club a refusé de commenter le prix du projet, qui, selon les médias britanniques, coûtera environ 270 millions de dollars.
À Wimbledon, les fraises et la crème livrent
Si le plan survit aux défis juridiques, il y a encore une fenêtre de construction de huit ans. Cela devrait exclure les chances de Djokovic, 38 ans, de concurrencer les nouveaux tribunaux. Mais le sept fois champion de Wimbledon veut toujours que le plan réussisse.
« C’est formidable pour la communauté, pour Londres, pour notre sport. C’est un gagnant-gagnant, pour être honnête. Si cela ne passe pas, ce sera dommage », a-t-il déclaré jeudi.
Belinda Bencic, qui avait 17 ans lorsqu’elle a fait ses débuts à Wimbledon en 2014, a déclaré samedi qu’elle aimait que le club « investit et essaie de faire de son mieux pour les joueurs ».
Le double champion en titre Alcaraz a déclaré que mettrant «les qualifications très proches (de) où nous sommes maintenant – je pense que c’est une excellente idée».
Quoi qu’il arrive, a noté Djokovic, l’avenir de Wimbledon est sécurisé.
« Wimbledon, comme il l’est déjà, est un tournoi sacré, un tournoi dans lequel tout le monde veut gagner ou jouer », a-t-il déclaré. « Ce n’est qu’un bonus. C’est quelque chose qui l’atteindra même à un niveau de reconnaissance plus élevé. »
