THUNDER BAY — Alors qu’il reste encore environ un mois dans la saison de navigation, le port de Thunder Bay bénéficie cette année de ce que les responsables du port décrivent comme des volumes de fret « générationnels ».
«Nous nous attendons à une très bonne fin ici», a déclaré Chris Heikkinen, PDG de l’autorité portuaire.
Fin novembre, le port avait établi des records de l’ère moderne pour des cargaisons clés, notamment de la potasse et des engrais phosphatés.
Les expéditions d’engrais, qui sont traitées à l’arrivée au terminal Keefer, ont également contribué à ce que le terminal enregistre son volume de fret annuel le plus élevé depuis des décennies.
La potasse, expédiée depuis les terminaux de vrac sec du port, a doublé en tonnage par rapport au même mois de l’année dernière, atteignant un niveau signalé pour la dernière fois il y a quatre décennies.
L’Administration portuaire de Thunder Bay a également rapporté lundi que les volumes de céréales en novembre étaient restés élevés à la suite des gains importants enregistrés au cours des deux mois précédents, laissant le volume cumulatif de l’année de plus de 500 000 tonnes métriques supérieur à la moyenne quinquennale.
Heikkinen a déclaré que, dans l’ensemble, cela s’annonce comme la meilleure saison de navigation depuis plus de 25 ans.
«C’est formidable de voir des augmentations, en particulier dans la diversité des cargaisons que nous recevons. Chaque tonne signifie plus de travail pour la population locale. Notre objectif est donc toujours d’essayer d’augmenter et de diversifier les cargaisons maritimes qui transitent par le port. À l’heure actuelle, nous connaissons un certain succès, et cela signifie plus d’argent pour notre économie locale. »
La forte saison de navigation se reflète également dans le nombre de navires visitant Thunder Bay, avec 432 navires en attente à la fin du mois dernier, contre seulement 388 il y a un an.
Selon les dernières données fournies par l’autorité portuaire, l’activité portuaire contribue chaque année à hauteur de 370 millions de dollars à l’économie de la ville et est responsable du maintien d’environ 1 000 emplois.
