HALIFAX –
Les premiers ministres du Canada ont déploré mardi ce qu’ils ont qualifié de manque de travail d’équipe du gouvernement fédéral sur des dossiers importants allant du logement aux programmes de repas scolaires. Le premier ministre de la Colombie-Britannique a déclaré que travailler avec Ottawa peut donner l’impression de « se cogner la tête contre un mur ».
Les premiers ministres des dix provinces et des trois territoires sont à Halifax pendant trois jours cette semaine pour la réunion estivale du Conseil de la fédération, organisée par le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston.
Mardi, le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a déclaré aux journalistes que depuis des années, lors de ces réunions de la fédération, lui et ses homologues demandent une rencontre avec le premier ministre Justin Trudeau.
« Cet appel reste sans réponse et je ne comprends pas pourquoi, car nous avons beaucoup de travail à faire ensemble », a déclaré Eby.
Houston a fait écho à des sentiments similaires dans une lettre envoyée à Trudeau avant la conférence, demandant au premier ministre de « travailler avec nous dans un véritable partenariat » afin de raviver « l’esprit de collaboration de la fédération ».
Le premier ministre a déclaré aux journalistes mardi que les provinces et les territoires sont très attentifs aux besoins de leurs résidents et qu’ils souhaitent travailler plus étroitement avec Ottawa afin de s’attaquer aux grands enjeux.
« En tant que provinces et territoires, nous avons des dossiers qui relèvent de notre compétence. Nous en savons beaucoup à ce sujet, nous savons ce dont nous avons besoin et nous avons des idées sur la façon de les aborder », a-t-il déclaré.
« Nous avons donc demandé à Ottawa de s’associer à nous sur ces questions et de travailler avec nous, au lieu d’essayer de nous contourner, comme cela peut parfois être le cas, comme nous le voyons dans certains dossiers de logement qui se déroulent actuellement. »
L’un des programmes fédéraux qui suscite la colère des provinces est le Fonds d’accélération du logement d’Ottawa, qui distribue l’argent pour le logement directement aux villes et aux municipalités, sans passer par les gouvernements provinciaux.
La première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, qui s’est montrée très critique à l’égard du fonds d’accélération, a déclaré mardi qu’un manque de collaboration avait entraîné la duplication d’autres programmes comme les soins dentaires, l’assurance-médicaments et le programme de repas scolaires.
Doubler ces services signifie que « vous payez deux fois plus de fonctionnaires pour assurer la mise en œuvre du programme, ce qui signifie que vous ne faites pas parvenir l’argent aux personnes qui en ont besoin », a-t-elle déclaré.
« Nous avons préconisé de travailler avec nous. Si vous souhaitez nous aider à partager les coûts, utilisez notre architecture et fournissez des fonds pour que nous puissions étendre les programmes. »
Doug Ford, premier ministre de l’Ontario, a reconnu qu’il y avait un sentiment général d’exaspération parmi ses pairs lorsqu’il s’agit de travailler avec Ottawa. « Tous les premiers ministres réunis, je pense que nous sommes assez frustrés à cet égard, mais nous voulons travailler avec le gouvernement fédéral », a déclaré M. Ford aux journalistes mardi.
Eby a déclaré qu’il pensait que des progrès pourraient être réalisés si le Premier ministre rencontrait les premiers ministres provinciaux et élaborait un plan de collaboration.
« Ce n’est pas une question d’argent. Ce n’est pas une question de financement supplémentaire, c’est une question de savoir si nous pouvons coordonner nos efforts à l’échelle nationale dans ces domaines d’intérêt commun. »
« Et c’est là que parfois, on a l’impression de se cogner la tête contre un mur », a déclaré Eby.
Le cabinet du Premier ministre n’était pas immédiatement disponible pour commenter.
