LONDRES –
La Grande-Bretagne, berceau du transport ferroviaire, recevra son tout premier train-couchettes de luxe en tournée en Angleterre et au Pays de Galles l’été prochain.
Le Britannic Explorer, A Belmond Train, UK partira de Londres en juillet 2025 sur trois itinéraires à travers les collines, vallées et côtes pittoresques des Cornouailles, de la région des lacs et du Pays de Galles.
Les 18 cabines, dont trois grandes suites et 15 suites, seront d’une opulence exquise jamais vue auparavant sur les rails britanniques.
Une cabine en avant-première, dévoilée la semaine dernière dans un dépôt ferroviaire du sud de Londres, est un délice sensuel. Les boiseries en chêne finement ciselée, le rebord marbré du plateau de table, le canapé en velours moelleux, les tapis profonds aux motifs en trompe-l’œil et le cocon accueillant de la chambre demandent à être touchés et savourés.
Ce genre de luxe n’est pas bon marché. Les prix pour un itinéraire de trois nuits en cabine double, avec excursions, repas, vin et boissons alcoolisées commencent à 11 000 £ (environ 14 103 $). Ces trois nuits devraient cependant être assez spéciales.
Les suites sont un somptueux éventail de textures. (Belmond via CNN Newsource)
Le design est réalisé par le studio londonien Albion Nord et s’inspire des maisons et des jardins anglais, avec une palette apaisante de verts et de crèmes délicats inspirés du paysage au-delà des fenêtres.
L’effet global, a déclaré Ottavia Palomba, responsable mondiale de la communication de la marque chez Belmond, est celui d’une « peinture en mouvement ».
Dans ce panorama élégant, que Palomba assimile à une ambiance de garden-party, les clients peuvent s’imprégner de la vue en se prélassant sur le canapé, le lit ou le fauteuil pivotant de leur suite avec salle de bain privée.
Le charme unique du voyage en train par rapport aux autres moyens de transport de luxe réside cependant dans la sociabilité.
C’est au Dining Cars, présidé par le chef britannique primé Simon Rogan, que les clients sélectionnés de cette expérience haut de gamme pourront se mêler comme les invités d’une maison de campagne anglaise.
Nommé Malva et Samphire, le design, avec des tapisseries botaniques et des panneaux tissés uniques, s’inspire des hangars de rempotage et des herbes et fleurs trouvées dans une prairie de fleurs sauvages anglaise.
« Effervescence collective »
L’attrait romantique d’un train-couchettes est largement présent dans l’imaginaire du public. La clé, dit Palomba, est la « théâtralité ». Chaque voiture est une mise en scène cinétique et lorsque nous entrons dans le luxe, laissant derrière nous notre vie quotidienne, nous pouvons habiter nos nouveaux rôles de gens glamour et de loisirs.
Il y a une « effervescence collective », a déclaré Palomba, lorsque les gens se rassemblent pour se détendre et profiter.
Le bar de l’Observation Car, inspiré des apothicaires victoriens et servant un menu de cocktails d’inspiration botanique ainsi qu’une sélection soignée de gins artisanaux et de bières artisanales, sera au cœur de l’action.
Dans le wagon-restaurant, qui proposera des menus sur mesure pour le thé de l’après-midi, le déjeuner et le dîner pour chaque itinéraire, « chaque assiette reflétera la diversité des paysages britanniques », explique Rogan, un leader du mouvement britannique de la ferme à l’assiette. «J’espère que chaque passager appréciera non seulement les saveurs, mais ressentira également un lien entre les plats et le voyage, rendant ainsi leur séjour à bord vraiment mémorable.»
Les voitures-restaurants arborent un thème botanique. (Belmond via CNN Newsource)
Pour un peu de repos et de calme, il y a la Suite Wellness, équipée de comptoirs en marbre et de murs en verre inspirés des mouvements fluides de la mer. Un menu d’options de soins est complété par une gamme d’excursions de bien-être et de remise en forme hors bord.
Le Britannic Explorer comprend des wagons rénovés qui ont été utilisés pour la première fois comme wagons Intercity Rail Mark 3 dans les années 1970 et le train rend hommage à l’héritage de la Grande-Bretagne en tant que pionnier du voyage en train. Il y a plus de 200 ans, la première locomotive à vapeur était développée par Richard Trevithick dans le sud du Pays de Galles et le pays restait à l’avant-garde des premières innovations en matière de transport ferroviaire commercial.
Quant aux voyages au-delà des wagons, l’itinéraire offre aux visiteurs internationaux la possibilité d’explorer la variété des villes, des villages et des paysages au-delà des sites familiers de Londres et des autres principales attractions de Grande-Bretagne.
L’itinéraire des Cornouailles, à la pointe sud-ouest de l’Angleterre, traverse la côte accidentée de Penzance et les charmants villages entourant Lostwithiel.
La région des Lacs, considérée par beaucoup comme la plus belle merveille naturelle d’Angleterre, regorge de sommets spectaculaires et de plans d’eau sereins.
Enfin, la route galloise s’étend des montagnes du parc national de Snowdonia aux vastes plages du Pembrokeshire.
