New York –
Note de l’éditeur : McDonald’s du Canada a déclaré à CTVNews.ca : «Nous voulons rassurer nos clients canadiens sur le fait que la situation affectant certains restaurants McDonald’s dans certains États américains n’a pas d’impact sur nos restaurants canadiens ou sur les éléments de menu.»
Le lendemain, après qu’une épidémie d’E. coli liée à Quarter Pounders dans l’ouest des États-Unis ait fait un mort et 10 personnes hospitalisées, McDonald’s est passé en mode contrôle total des dégâts.
«Nous sommes convaincus que vous pouvez aller chez McDonald’s et déguster nos classiques», a déclaré mercredi le président de McDonald’s USA, Joe Erlinger, sur l’émission «Today» de NBC. «Je tiens à dire à nos consommateurs qu’ils peuvent se rendre chez McDonald’s en toute confiance aujourd’hui.»
Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont publié mardi une alerte sur la sécurité alimentaire, signalant au moins 49 maladies dans 10 États. La plupart des maladies surviennent au Colorado et au Nebraska, et la plupart des personnes tombées malades ont mangé des Quarter Pounders chez McDonald’s.
«Nous avons pris des mesures rapides hier pour supprimer le Quarter Pounder de notre menu», a déclaré Erlinger. «S’il y a eu un produit contaminé au sein de notre chaîne d’approvisionnement, il est très probable qu’il s’y soit déjà propagé.»
L’action de McDonald’s a plongé de 7 % dans les échanges avant commercialisation – ce qui correspond à sa pire journée depuis le 12 mars 2020, lorsque le monde est entré dans le confinement dû à Covid.
L’E coli de Chipotle lutte
L’incident – et la fuite immédiate des investisseurs vers la sortie – rappelle les années de lutte de Chipotle contre les épidémies d’E. coli et de norovirus sur plusieurs sites à partir de l’été 2015. Au cours de trois années, au cours desquelles Chipotle a échoué à plusieurs reprises à contenir de nombreuses épidémies, le stock autrefois de haut vol s’est effondré, perdant les deux tiers de sa valeur.
Chipotle a finalement été condamné à des amendes minimes – 25 millions de dollars américains de la part de la Food and Drug Administration des États-Unis en 2020 – mais a eu du mal à reconquérir ses clients dégoûtés. La société a finalement embauché un nouveau PDG, Brian Niccol, qui a entamé le mois dernier un nouveau mandat chez Starbucks. Niccol a contribué au redressement de Chipotle en 2018 en recyclant les manipulateurs d’aliments de l’entreprise pour promouvoir la sécurité. L’entreprise a également testé les employés sur les normes de sécurité alimentaire.
Un an après le lancement de Niccol, les actions de la société se sont complètement remises du cauchemar épidémique qui a duré trois ans.
L’épidémie de Chipotle est le pire scénario pour n’importe quelle chaîne de restaurants, et la situation d’E. coli de McDonald’s semble se limiter, du moins pour l’instant, à un problème d’approvisionnement. Les oignons émincés étaient probablement la source de contamination, a découvert la Food and Drug Administration des États-Unis, et McDonald’s a cessé d’utiliser les oignons et les galettes de bœuf d’un quart de livre dans plusieurs États, selon le CDC.
Pourtant, l’enquête se poursuit et les investisseurs sont sur les nerfs. La société a déclaré dans un communiqué qu’elle prenait des mesures rapides et décisives pour empêcher la propagation de l’épidémie.
«Dans l’ensemble du système McDonald’s, servir les clients en toute sécurité dans chaque restaurant, chaque jour, est notre priorité absolue et nous ne ferons jamais de compromis», a déclaré l’entreprise.
L’histoire du scandale de McDonald’s
McDonald’s n’est pas étranger aux scandales liés à l’alimentation. En décembre 2003, un incident de maladie de la vache folle a été découvert chez un fournisseur de McDonald’s, ce qui a momentanément fait chuter les stocks. Plus tard dans le mois, l’entreprise a déclaré n’avoir trouvé aucune preuve que les clients évitaient la chaîne de restaurants en raison de cet incident isolé.
En 2004, le documentaire à succès « Super Size Me » du cinéaste Morgan Spurlock a vivement critiqué McDonald’s pour avoir servi des aliments malsains. Le film et son sujet ont attiré l’attention des médias et McDonald’s a abandonné plus tard cette année-là ses options de menu surdimensionnés. Mais les investisseurs n’ont pas été en phase : le titre a augmenté d’environ un quart cette année-là.
En 2011, il a été découvert que l’entreprise avait utilisé une sorte de bœuf, familièrement connue sous le nom de « bave rose », traitée avec un produit chimique appelé hydroxyde d’ammonium. La société a annoncé l’année suivante qu’elle n’utilisait plus de slime rose, mais des rumeurs selon lesquelles elle continuerait à l’utiliser ont tourmenté l’entreprise pendant une décennie – et McDonald’s a dû publier une autre déclaration en 2021 pour remettre les pendules à l’heure.
Mais le scandale alimentaire le plus célèbre de McDonald’s a été le procès pour café chaud de 1992, dans lequel une femme a renversé du café sur ses genoux et a subi des brûlures au troisième degré. Un jury a souscrit à son affirmation selon laquelle le café était excessivement chaud, ce qui était le cas, selon l’American Museum of Tort Law. Le café était « 30 à 40 degrés plus chaud que le café servi par d’autres sociétés », a indiqué le musée du droit. La plaignante dans cette affaire avait initialement reçu près de 3 millions de dollars, mais elle s’est contentée d’un montant inférieur, soit environ 480 000 dollars après appel.
