La première femme et premier président africain du CIO, Kirsty Coventry, a été inaugurée dans le rôle lundi au 131e anniversaire de l’organisation avec l’éloge que le mouvement olympique était «entre les meilleures mains».
Coventry, un double médaillé d’or olympique en natation pour le Zimbabwe, enfin et officiellement en fonction mardi à l’âge de 41 ans après avoir remporté de manière décisive une élection de sept candidats en mars pour succéder à Thomas Bach.
Coventry a cité sa famille, y compris ses deux jeunes filles en tant que «Mes Rocks, My Inspiration» pour diriger le Comité international olympique au cours des huit prochaines années, y compris les Jeux d’été de 2028 à Los Angeles.
« Vous êtes mes rappels constants pourquoi nous faisons ce que nous faisons chaque jour », a déclaré Coventry, s’adressant à Ella, âgé de six ans, assis près du devant de la cérémonie.
« Vous êtes un rappel constant de la raison pour laquelle ce mouvement est pertinent, pourquoi il doit changer, pourquoi nous devons adopter les nouvelles façons », a déclaré le nouveau président. «Et vous serez un rappel constant pendant de nombreuses années pour venir sur les décisions que nous prenons tous ensemble.»
Elle a remercié son mari, Tyrone Seward, parce que «tu as toujours tenu à mes côtés et je n’ai jamais dit« Non. » Et j’apprécie cela parce que c’est quelque chose qui ne vient pas très souvent. »
Coventry, une ancienne équipe de natation à l’Université d’Auburn, a déclaré que les dirigeants olympiques étaient «les gardiens d’une plate-forme … pour inspirer, changer de vie, apporter de l’espoir».
La voix de Bach avait craqué avec des émotions quelques minutes plus tôt alors qu’il remettait une clé symbolique à la présidence à son protégé dans la politique olympique.
L’avocat allemand de 71 ans, champion olympique de l’équipe de l’escrime en 1976, part après le maximum de 12 ans dans un bureau qui, selon lui, était maintenant entre le «meilleur des mains» avec Coventry.
« Je crois de tout mon cœur que le mouvement olympique est prêt pour l’avenir », a déclaré Bach, ajoutant qu’il avait « donné tout ce que je pouvais » au CIO et aux Jeux.
La cérémonie a eu lieu dans un bâtiment temporaire dans les jardins de la maison olympique conçue dans le style du Grand Palais à Paris qui a accueilli l’escrime et le taekwondo aux Jeux d’été l’année dernière.
Une journée torride et humide au siège moderne du lac du CIOS a vu une averse soudaine de pluie quelques minutes avant le départ prévu. Il a forcé Bach et Coventry à s’abriter sous un parapluie partagé alors qu’ils marchaient de la villa qui était l’ancienne maison olympique.
La cérémonie d’une heure comprenait un montage de quatre minutes d’hommage à Bach, qui devient maintenant le président honoraire du CIO. Il a exprimé un souhait de conseiller son successeur.
Le premier jour de Coventry au bureau proposera une session à huis clos pour entendre la vue d’environ 100 membres du CIO. Ils comprennent les chefs d’État actuels et anciens, les chefs d’entreprise et les milliardaires, les athlètes olympiques passés et actuels, ainsi que les dirigeants de sports olympiques.
Dans une photo d’équipe prise après la cérémonie de transfert, le membre du CIO qui est resté le plus proche de Coventry était Nita Ambani, membre de la famille la plus riche de l’Inde qui est la clé des ambitions du pays d’accueillir les Jeux olympiques de 2036.
Le choix de l’hôte est l’une des plus grandes décisions lors du premier mandat du nouveau président. L’Asie semble favorisée et les voisins du Moyen-Orient Qatar et l’Arabie saoudite préparent également des offres dans le processus plus flexible et imprévisible qui permet à la CIO accélérer une option préférée pour éviter un vote contesté.
Un thème des adversaires électoraux de Coventry – dont l’un de ses quatre vice-présidents du CIO, Juan Antonio Samaranch – a été le souhait des membres d’être plus impliqués dans la consultation et la prise de décision après la présidence pratique de Bach. Leur première chance de s’avérer a été diffusée mardi.
« C’est une étape importante à écouter et à donner aux gens la possibilité de parler », a déclaré William Blick, un membre de l’Ouganda, à l’Associated Press tout en accueillant le puissant symbole d’élire un premier chef du CIO d’Afrique qui était également une jeune femme. «C’est un très bon moyen pour elle de commencer.»
