Le chef de l’organisme provincial de réglementation des jeux de hasard de l’Ontario a déclaré mercredi que le scandale des paris sportifs qui a pris au piège l’ancien Raptor de Toronto, Jontay Porter – sur lequel la police provinciale de l’Ontario a révélé cette semaine qu’il enquêtait – et d’autres incidents très médiatisés sont la preuve que « le système est travailler » pour aider à garantir l’intégrité des jeux et des paris.
«Malheureusement, nous en verrons de plus en plus», a déclaré Karin Schnarr, PDG de la Commission des alcools et des jeux de l’Ontario, dans une entrevue avec le Globe and Mail. «Pour moi, cela me montre que nous les attrapons réellement.»
Mais les vétérans de l’industrie affirment que des mesures gouvernementales bien plus importantes sont nécessaires avant que des garanties suffisantes soient en place pour protéger l’intégrité des sports professionnels et des athlètes eux-mêmes contre le type de comportement prédateur dont Porter aurait été victime.
Dans une déclaration au Globe mercredi, la Police provinciale de l’Ontario a confirmé qu’elle enquêtait sur deux matchs des Raptors disputés à Toronto, pour lesquels Porter avait partagé des informations sur sa santé personnelle, permettant ainsi à d’autres de parier sur sa performance.
«Je suis en mesure de confirmer que la Police provinciale de l’Ontario mène une enquête criminelle sur des irrégularités dans les paris en ligne découlant des matchs des Raptors du 26 janvier 2024 et du 20 mars 2024 à Toronto», indique un communiqué envoyé au Globe par le sergent Robert Simpson. «La Police provinciale de l’Ontario mènera une enquête complète et approfondie sur toutes les circonstances entourant les événements et toute activité suspecte découlant de ces deux matchs.»
Plus tôt ce mois-ci, les autorités de l’État de New York ont accusé quatre hommes de complot visant à frauder une société de paris sportifs, en utilisant des informations qui proviendraient de Porter. (Porter lui-même n’a pas été inculpé.) Dans la plainte pénale, un joueur de basket-ball non identifié, soupçonné d’être Porter, qui avait « d’importantes dettes de jeu », a accepté de « faire quelque chose de spécial » : fournir des informations sur sa santé et se retirer des matchs pour s’assurer qu’un pari sur sa performance réussirait. Dans un message texte, le joueur a déclaré à l’un des hommes qu’il pensait que s’il ne faisait pas ce qu’on lui avait dit, « vous viendrez à Toronto pour me battre ».
En avril, la NBA a banni Porter à vie après une brève enquête.
L’incident de Porter n’est que l’une des nombreuses marques noires qui se sont multipliées dans le paysage du sport professionnel, impliquant des joueurs des quatre ligues majeures nord-américaines.
La saison de baseball s’est ouverte sous un ciel nuageux après que l’interprète de longue date de Shohei Ohtani a été accusé d’avoir volé des millions de dollars au joueur vedette pour rembourser ses dettes de jeux sportifs. Ce mois-ci, la Major League Baseball a banni à vie le joueur de champ intérieur des San Diego Padres, Tucupita Marcano, après avoir découvert qu’il avait parié sur des centaines de matchs de baseball, y compris ceux auxquels il avait joué la saison dernière en tant que membre des Pirates de Pittsburgh.
«Si nous regardons ce qui se passe dans les paris sportifs et les paris sur les joueurs, vous regardez et vous dites : ‘Oh, c’est terrible, les joueurs parient sur leurs propres jeux sportifs'», a déclaré Schnarr, dans ses commentaires lors d’une table ronde au Canadian Gaming Gaming. Sommet à Toronto.
« Nous disposons désormais d’un système, grâce à des contrôleurs d’intégrité indépendants et à nos opérateurs qui nous le signalent, qui nous permettent de détecter ces choses. Les ligues passent à l’action, les joueurs sont bannis. Si nous n’avions pas un marché réglementé, avec toutes ces données que nous recevons actuellement des opérateurs et qui nous permettent de détecter ces choses, je pense que les paris sportifs resteraient dans la zone grise. Donc, je suis encouragé par cela. Le système fonctionne.
Mais les experts du secteur estiment que cette affaire montre à quel point il reste encore beaucoup à faire. Lorsque le scandale Porter a éclaté en avril, Jeremy Luke, président-directeur général du Centre canadien pour l’éthique dans le sport, a déclaré au Globe que la manipulation des matchs doit être confrontée à une force et une stratégie similaires à celles du dopage dans le sport professionnel, en sensibilisant les athlètes sur les risques associés et le développement de mécanismes juridiques capables de faire face à la nature internationale du problème.
En mars, le CCES a demandé au gouvernement fédéral de devenir signataire de la Convention de Macolin, un traité multilatéral qui vise à prévenir, détecter et punir les matchs truqués. «Au Canada, cela signifierait des réglementations au sein des provinces, une communication entre les provinces, une communication entre les opérateurs de paris, les régulateurs et les forces de l’ordre, et potentiellement la criminalisation des matchs truqués dans le code criminel», a déclaré Luke.
Il a néanmoins reconnu que, tout comme le dopage, la manipulation de matchs continuerait probablement à être une réalité dans le sport. «C’est un risque qui, je pense, ne disparaîtra jamais un jour», a-t-il déclaré. « Je pense que l’objectif… est d’atténuer ce risque autant que possible. »