Les lanceurs des Cleveland Guardians, Emmanuel Clase et Luis Ortiz, ont été jugés lundi pour avoir accepté des pots-de-vin alors qu’ils étaient de connivence avec des joueurs qui ont gagné des centaines de milliers de dollars en pariant sur des terrains individuels.
Leur carrière et peut-être leur liberté sont en jeu lors du procès devant jury devant le tribunal fédéral de Brooklyn. La sélection du jury a commencé après l’arrivée des joueurs sur le terrain dans la matinée. Plusieurs joueurs de baseball professionnels, dont des receveurs et des dirigeants du baseball, font partie des témoins attendus lors d’un procès qui durera un mois.
Clase, l’ancien proche des Guardians, et Ortiz, titulaire, ont plaidé non coupables des accusations de complot et sont en congé non disciplinaire du club sans solde jusqu’à ce que leur sort soit déterminé.
Selon un acte d’accusation, les lanceurs ont accepté plusieurs milliers de dollars de récompense pour aider deux joueurs de leur République dominicaine natale à gagner au moins 460 000 dollars américains sur des paris accessoires en jeu sur la vitesse et le résultat de certains lancers.
Les procureurs allèguent que Clase a commencé à fournir aux parieurs des informations sur ses emplacements en 2023 et a recruté Ortiz dans le programme en 2025. Les avocats d’Ortiz ont cherché en vain à faire juger Ortiz séparément de Clase.
Clase, 28 ans, est trois fois joueur étoile et deux fois releveur de l’année dans la Ligue américaine. Il avait complété sa quatrième saison d’un contrat de 20 millions de dollars américains sur cinq ans lorsque les accusations portées contre les lanceurs ont été révélées en novembre 2025.
Ortiz, 27 ans, avait gagné 782 600 $ US en tant que lanceur partant des Guardians au cours de la saison 2025.
Les lanceurs ont été accusés de complot de fraude électronique, de complot de fraude électronique dans le cadre de services honnêtes, de complot de blanchiment d’argent et de complot visant à influencer des compétitions sportives par la corruption.
Les avocats de la défense devraient faire valoir que les lanceurs n’étaient pas de connivence avec les joueurs et qu’ils variaient plutôt l’emplacement des lancers de manière stratégique pour tromper les frappeurs.
Vendredi, le juge Kiyo A. Matsumoto, qui préside le procès, a statué que les procureurs ne pouvaient pas montrer au jury la preuve que Clase devait 500 000 dollars d’impôts américains parce qu’ils n’avaient fourni ces preuves aux avocats de la défense que plusieurs jours plus tôt et bien après l’expiration d’un délai pour remettre les preuves à leurs adversaires.
Un procureur avait fait valoir que le gouvernement voulait présenter des preuves au procès pour contrecarrer les affirmations des avocats de Clase selon lesquelles il n’était pas incité à s’entendre avec des joueurs parce qu’il possédait plusieurs millions de dollars de comptes financiers en République Dominicaine.
La Major League Baseball et les Guardians ont tous deux déclaré avoir pleinement coopéré avec les autorités. La MLB a déclaré avoir contacté les forces de l’ordre fédérales lorsqu’elle a commencé à enquêter sur des activités de paris inhabituelles.
