SANTA FE, Nouveau-Mexique –
Un avocat de la défense a déclaré mercredi aux jurés que la mort par balle de la directrice de la photographie Halyna Hutchins était une « tragédie indescriptible » mais qu’« Alec Baldwin n’avait commis aucun crime ; il était un acteur, il jouait la comédie ».
L’avocat de Baldwin, Alex Spiro, a souligné dans sa déclaration d’ouverture devant un tribunal de Santa Fe, au Nouveau-Mexique, que Baldwin, qui est jugé pour homicide involontaire, a fait exactement ce que les acteurs font toujours sur le tournage du film «Rust», où Hutchins a été tué en octobre 2021.
« Je n’ai pas besoin de vous en dire plus, car vous avez tous vu des fusillades dans des films », a déclaré Spiro.
La procureure spéciale Erlinda Ocampo Johnson a déclaré dans sa déclaration d’ouverture qu’avant la fusillade, Baldwin avait ignoré les contrôles de sécurité et manipulé un revolver de manière imprudente.
« Les preuves montreront que quelqu’un qui a joué à faire semblant avec une vraie arme et a violé les règles cardinales de sécurité des armes à feu est l’accusé, Alexander Baldwin », a déclaré Ocampo Johnson.
Spiro a répondu que « ces règles cardinales, ce ne sont pas des règles cardinales sur un plateau de tournage ».
« Sur un plateau de tournage, la sécurité doit être assurée avant qu’une arme ne soit placée dans la main d’un acteur », a déclaré Spiro au jury.
Le premier témoin à témoigner fut le premier agent des forces de l’ordre arrivé au ranch Bonanza Creek après la fusillade. Une vidéo diffusée dans la salle d’audience par la caméra corporelle de Nicholas LeFleur, alors shérif adjoint du comté de Santa Fe, a capturé les efforts frénétiques pour sauver Hutchins, qui semblait inconsciente alors que plusieurs personnes s’occupaient d’elle et lui donnaient un masque à oxygène. Dans la salle d’audience, Baldwin regardait l’écran d’un air sombre pendant que la vidéo jouait.
Plus tard dans la vidéo, on peut voir LeFleur dire à Baldwin de ne pas parler aux autres témoins potentiels, mais Baldwin le fait à plusieurs reprises.
Lorsque la procureure spéciale Kari Morrissey a demandé si l’adjoint du shérif avait géré la situation de manière idéale, il a répondu : « Probablement pas. Mais c’est ce qui s’est passé. »
La juge Mary Marlowe Sommer s’exprime lors de l’audience de l’acteur Alec Baldwin au tribunal de district du comté de Santa Fe, le mercredi 10 juillet 2024, à Santa Fe, Nouveau-Mexique (Ross D. Franklin/AP Photo)
Spiro a tenté d’établir que ni LeFleur ni le second témoin du procès, l’ancien lieutenant du shérif Tim Benavidez, n’avaient considéré la scène comme un lieu où un crime majeur avait été commis. Benavidez, qui a récupéré le revolver après la fusillade, a reconnu qu’il l’avait manipulé avec précaution, autant pour des raisons de sécurité que pour toute autre raison, mais qu’il n’avait pas porté de gants ni pris de précautions médico-légales méticuleuses comme cela aurait pu être le cas lors d’une enquête pour homicide.
Dans son exposé liminaire, Ocampo Johnson a raconté aux jurés les événements qui ont conduit à la mort de Hutchins. Elle a déclaré que ce jour-là, Baldwin avait refusé à plusieurs reprises les contrôles de sécurité habituels avec l’armurier Hannah Gutierrez-Reed avant la répétition dans la petite église située à environ 32 kilomètres du palais de justice où Hutchins, « une étoile montante dynamique de 42 ans », a été tué. Elle a déclaré que Baldwin avait plutôt « fait son propre truc ».
« Il arme le marteau, le pointe directement sur Miss Hutchins et tire avec cette arme, envoyant cette balle réelle directement dans le corps de Miss Hutchins », a déclaré Ocampo Johnson.
Pendant la présentation, Baldwin a baissé les yeux sur un bloc-notes, loin du jury. Il a observé Spiro attentivement pendant l’ouverture. Sa femme Hilaria Baldwin, son frère cadet Stephen Baldwin et sa sœur aînée Elizabeth Keuchler – qui a parfois essuyé des larmes – étaient parmi la famille et les amis assis derrière lui.
Les 16 jurés, 11 femmes et 5 hommes, viennent d’une région où la possession d’armes à feu et la sécurité sont très répandues, en raison de la chasse en arrière-pays. Quatre des jurés seront considérés comme suppléants tandis que les 12 autres délibéreront une fois qu’ils auront reçu l’affaire.
La mort de Hutchins et la blessure du réalisateur Joel Souza il y a près de trois ans ont provoqué une onde de choc dans l’industrie cinématographique et ont conduit à une accusation de crime contre Baldwin, 66 ans, qui pourrait entraîner jusqu’à 18 mois de prison.
« Cela a tué une personne extraordinaire », a déclaré Spiro. « Cela a blessé une autre personne et cela a changé des vies pour toujours. »
Baldwin a affirmé que le coup de feu avait été tiré accidentellement après avoir suivi les instructions de pointer l’arme vers Hutchins, qui se trouvait derrière la caméra. Ignorant que l’arme était chargée avec une balle réelle, il a déclaré avoir tiré sur le marteau – et non sur la détente – et le coup de feu a été tiré.
« Personne ne l’a vu appuyer intentionnellement sur la gâchette », a déclaré Spiro.
Mais il a ajouté que même si Baldwin l’avait fait, cela n’aurait pas été un homicide involontaire.
« Sur un plateau de tournage, vous avez le droit d’appuyer sur la gâchette », a déclaré Spiro, ajoutant : « Cela ne constitue pas un homicide. »
L’avocat a souligné que la responsabilité de la sécurité incombait à l’armurier du film, Gutierrez-Reed, qui a déjà été reconnu coupable d’homicide involontaire, et au réalisateur adjoint David Halls, qui a plaidé non coupable d’utilisation négligente d’une arme mortelle en échange de son témoignage.
On avait dit à Baldwin qu’il s’agissait d’une « arme froide » avant de recevoir le revolver, sans savoir qu’il contenait une balle réelle.
« L’arme a été vérifiée et revérifiée par les personnes chargées de s’assurer qu’elle était sûre », a déclaré Spiro. « Il ne l’a pas trafiquée, il ne l’a pas chargée lui-même. Il ne l’a pas laissée sans surveillance. »
Ces dernières années, Spiro est devenu l’un des avocats de la défense les plus recherchés du pays. Parmi ses clients figurent Elon Musk, le propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft, et Megan Thee Stallion.
Baldwin, la star de « Beetlejuice », « Glengarry Glen Ross » et « 30 Rock », est un nom familier en tant qu’acteur et personnalité publique depuis plus de trois décennies.
Spiro a déclaré en conclusion de son exposé que les témoins attesteraient qu’« aucun acteur dans l’histoire » n’a « intercepté une balle réelle provenant d’un pistolet factice ».
« Personne n’aurait pu imaginer ou s’attendre à ce qu’un acteur fasse ça », a déclaré l’avocat.
Les témoignages entendus au procès porteront sur le mécanisme de l’arme et sur la possibilité qu’elle ait pu être utilisée sans avoir à appuyer sur la gâchette. Les procureurs affirment que ce n’était pas possible.
« L’arme que le défendeur avait demandé d’attribuer fonctionnait parfaitement bien telle qu’elle avait été conçue », a déclaré Ocampo Johnson.
L’avocate Gloria Allred était assise au premier rang du public, rappelant les autres difficultés juridiques de Baldwin. Allred représente la superviseuse du scénario de «Rust», Mamie Mitchell, ainsi que la sœur et les parents de Hutchins dans un procès civil contre Baldwin et d’autres producteurs.
Allred a déclaré que, d’après ses observations au tribunal, le jury semblait captivé par les témoignages et les preuves, y compris la vidéo de la caméra-bracelet de la police.
——
Dalton a fait son reportage depuis Los Angeles.
