Les négociations sur l’un des plus grands projets de loi avec lesquels la législature du Vermont ont affronté ces dernières années se sont déroulées peu après 16 heures mardi. Il n’y avait qu’un seul problème: le public n’avait pas été informé que le comité fraîchement frappé se réunissait.
Dans la minuscule salle du comité d’éducation du Sénat, trois membres de la Chambre et trois membres du Sénat se sont assis à travers une table les uns des autres et ont commencé à croître comment ils travailleraient pour concilier deux visions très différentes pour réformer le système éducatif de l’État.
«Nous nous réunissons juste pour toucher la base et comprendre la voie à suivre», a déclaré le sénateur Seth Bongartz (D-Bennington), président du comité du Sénat sur l’éducation.
Il n’y avait eu aucun avis public, comme l’exige la loi, où ou quand ils se réuniraient. Ils ont juste choisi une chambre et ont commencé à parler de la Turquie.
Ils ne sont pas allés très loin. Après environ cinq minutes, le secrétaire du Sénat, John Bloomer, a ouvert la porte et a foulé la tête.
«John, avez-vous besoin de quelque chose?» La représentante Emilie Kornheiser (D-Brattleboro) a demandé.
« En quelque sorte, » répondit Bloomer. « Personne ne semble savoir que cette réunion a été remarquée. »
Ce n’était pas un secret que la Chambre et le Sénat devaient former un comité de conférence pour hacher les différences dans les projets de loi de réforme de l’éducation en cours. Et la réunion était également diffusée en direct sur la page Web du Comité sénatorial de l’éducation.
Mais le comité avait commencé à conférer avant son existence, les membres ou l’ordre du jour avaient été publiés sur la page des comités de conférence de l’Assemblée générale, ce qui est vraiment le seul moyen que les membres du public ne traquent pas les salles de la Statehouse peuvent suivre les négociations.
Une demi-douzaine de membres du personnel et des lobbyistes ont assisté à la réunion en personne. Aucun membre du public ou des médias n’était dans la salle. L’enregistrement YouTube montre 26 personnes regardées à distance.
« Il n’y a aucun préavis de cela sur le site Web que nous pourrions trouver », a informé Bloomer le groupe, ajoutant qu’il voulait juste « s’assurer de ne pas avoir de retour de fleurs. »
La confusion souligne les défis auxquels le public, les médias et même les défenseurs sont confrontés à suivre les modifications souvent de dernière minute aux projets de loi à ce moment de la session législative. Après des mois de délibération en train de grogner, le rythme de l’accord dans le Statehouse peut accélérer fortement une fois la ligne d’arrivée en vue.
L’assistant du comité a tenté d’expliquer qu’ils attendaient le bureau du greffier de la maison pour mettre à jour le site Web, mais Bloomer – qui avait été alerté de la surveillance par un Sept jours journaliste – n’était pas intéressé par l’explication.
« Eh bien, nous devons faire savoir au public que cette réunion se produit », a-t-il déclaré.
Les membres du comité ont convenu de faire une brève pause jusqu’à ce que le site Web puisse être mis à jour.
Ils ont repris environ 10 minutes plus tard après qu’un lien et un agenda au comité sont apparus sur la page d’État appropriée.
« Colin savait que nous étions ici », a plaisanté Kornheiser, se référant à Colin Robinson, lobbyiste de la National Education Association, le State Teachers Union.
« C’est mon travail », a répondu Robinson.
