Un projet de loi qui ouvrirait la voie à un établissement destiné à aider les gens à consommer des drogues illégales de manière plus sûre a été avancé mercredi au Sénat du Vermont.
Le H.72 a été approuvé en deuxième lecture par 21 voix contre 8, ce qui suggère qu’il bénéficierait d’un soutien suffisant du Sénat pour surmonter un probable veto du gouverneur Phil Scott. Les partisans disent qu’ils s’attendent pleinement à ce que la Chambre soit également en mesure de rassembler la majorité des deux tiers requise pour que le projet de loi devienne loi, malgré les objections de Scott.
Le projet de loi créerait un programme pilote pour un seul centre de prévention des surdoses, probablement à Burlington. Une version précédente du projet de loi prévoyait deux sites, mais le financement a été réduit de 2 à 1 million de dollars.
Les centres de prévention des surdoses, parfois appelés sites d’injection sécurisée, sont des lieux où du personnel formé offrir un encadrement aux personnes consommant des drogues; le personnel est prêt à intervenir en cas de surdose.
Les dirigeants de Burlington, dont la mairesse Emma Mulvaney-Stanak, affirment que l’ouverture d’un site est essentielle alors que la ville cherche à réduire les décès par surdose. Le président pro tempore du Sénat, Phil Baruth (D/P-Chittenden-Central), a publié une déclaration saluant le vote.
« Il est impératif que nous fassions tout notre possible pour lutter contre l’épidémie d’opioïdes au Vermont avec des approches fondées sur des preuves », a écrit Baruth. « Les centres de prévention des surdoses sauvent des vies, connectent les gens au traitement et réduisent la consommation de drogues et les fournitures jetées dans les espaces publics. Je suis fier du travail du Sénat pour faire progresser cette importante législation cette année.
Le projet de loi exigerait que le ministère de la Santé élabore des lignes directrices pour les sites d’ici le 15 septembre 2024. Le fonctionnement de tout centre serait étudié de près pour son impact sur les taux de surdose, ainsi que sur le quartier environnant.
Le projet de loi a été avancé après les critiques des sénateurs républicains et l’échec des efforts d’un démocrate pour ajouter un amendement interdisant aux personnes de moins de 21 ans d’utiliser ces centres.
Le sénateur Thomas Chittenden (Démocrate-Chittenden-Sud-Est) a déclaré qu’il craignait que des adolescents qui expérimentent des drogues puissent mettre la main sur de l’héroïne et se rendre sur un site pour apprendre à s’injecter des drogues.
« Je crains que cela envoie un mauvais signal à nos jeunes », a déclaré Chittenden.
La sénatrice Tanya Vyhovsky (P/D-Chittenden-Central) a repoussé une telle interdiction.
«Je pense qu’il est très inconfortable de considérer que des jeunes consomment de la drogue», a-t-elle déclaré. « Mais la réalité est que c’est le cas, et je pense qu’il est plus inconfortable de les considérer en train de mourir d’une overdose parce que nous leur interdisons l’accès au traitement. »
Le projet de loi doit encore être soumis à une troisième lecture au Sénat avant de retourner à la Chambre pour son approbation finale et sa remise au gouverneur.
