Pendant une grande partie des trois saisons, Tre Ford se tenait sur les élans d’Edmonton Elks écoutant les fans chanter: « Nous voulons Tre, nous voulons Tre. »
Plus de chant.
Le quart-arrière de quatrième année de l’Université de Waterloo, qui n’a commencé que lorsque les chances des éliminatoires des Elks ont été pratiquement éliminées au cours des deux dernières saisons, a reçu les rênes de l’équipe qui a été remaniée de la propriété à la haute direction en passant par l’entraînement.
Et le joueur de 26 ans avec un bras fort et une impressionnante capacité de brouillage est impatient de commencer, de prouver que les fans avaient raison.
« Super, super excité », a-t-il déclaré après la deuxième séance de camp d’entraînement des Elks mardi qui était bruyante et animée. «Je pense que ce sera une excellente année pour nous.»
Les Elks étaient 0-3 en 2022 lorsque Ford a obtenu son premier départ professionnel. En 2023, l’équipe était 0-8 avant l’époque, l’entraîneur-chef Chris Jones a appelé Ford.
La saison dernière, les Elks étaient 0-7 avant que Ford ne commence. Il a gagné, puis a raté trois matchs avec une blessure à la côte avant de revenir pour remporter trois autres matchs.
« Certainement des hauts et des bas », a-t-il déclaré. «J’ai l’impression d’avoir fait du bon travail quand j’étais là-bas, puis j’ai l’impression que chaque opportunité était en quelque sorte dans et dehors, en allant de va-et-vient. Mais j’essaie de ne pas trop me concentrer dessus.
« Les gars qui étaient ici auparavant faisaient ce qu’ils pensaient mieux gagner. Peut-être que nous ne sommes pas d’accord sur ce qui était le mieux pour l’équipe, mais c’est leur décision à prendre. Je suis juste un joueur; l’entraîneur peut passer les appels. »
En trois saisons, les Elks ont une fiche de 9-9 dans les matchs de Ford et 6-30 sous d’autres quarts vétérans.
Ford a déclenché un revirement spectaculaire l’année dernière lorsque les Elks sont allés 7-4 lors de leurs 11 derniers matchs.
« Il y a certainement des choses à construire, en essayant de prendre un bon élan dans la saison, capable de gagner des matchs à la fin de la saison dernière », a déclaré Ford.
« Mais c’est une nouvelle équipe, de nouveaux entraîneurs. L’année dernière est dans le passé et nous allons de l’avant avec une nouvelle équipe. Nouvelle offense, nouvelle défense. »
Le nouvel entraîneur-chef Mark Kilam a été impressionné par Ford, affirmant qu’il «prend le commandement des choses.
« C’est un pro, il est tout dans son rôle et nous allons continuer à le pousser. Il va continuer à se pousser. La grande chose est de prendre des informations des réunions et des corrections et la ramener sur le terrain. J’aime ce que je vois jusqu’à présent. »
Ford se rend compte qu’avec le travail de départ, il y a une pression et une responsabilité accrues.
« La pression sera toujours là pour les quarts, que vous soyez le quart-arrière de sauvegarde et que vous découvrirez, Boom que vous commencez », a-t-il déclaré. «Il y aura toujours de la pression pour jouer. Je suis habitué, je suis là toute ma vie.»
S’il a besoin d’aide pour faire face aux problèmes, Cody Fajardo, un vétéran de huit ans de la CFL obtenu pendant la morte-saison, est là pour donner un coup de main.
« Je savais que ce serait l’équipe de Tre et je suis là pour aider Tre à sortir de toute façon, je peux tirer le meilleur parti de lui et lui faire savoir qu’il a un gars en moi qui lui dira ce que j’ai vécu, utilisez mon expérience de football pour l’aider », a déclaré Fajardo. « C’est un athlète incroyable, un excellent quart-arrière, donc ce sera amusant, un petit coup de poing de nous. »
