L’entraîneur-chef Rich Campbell était convaincu que Vernon Adams Jr. débuterait contre les Elks d’Edmonton, mais le quart-arrière des Lions de la Colombie-Britannique était un peu plus prudent quant à sa santé.
Adams s’est entraîné lundi, mais a raté l’entraînement de mardi en raison d’une blessure abdominale. À l’époque, son statut était considéré comme discutable lorsque les Lions (2-1) affronteraient les Elks (0-3) jeudi au BC Place Stadium pour ouvrir la quatrième semaine de la saison de la LCF.
« Il va bien », a déclaré Campbell après la visite des Lions mercredi. « Il est arrivé ce matin en se sentant mieux. Il semble prêt à partir.
« Il a joué de manière incroyable pour nous. Nous sommes évidemment heureux que VA soit prêt à jouer. »
Adams, qui figure comme titulaire sur la carte des profondeurs des Lions, s’est montré plus prudent.
«Je me sens bien aujourd’hui», a-t-il déclaré. «Je me suis réveillé en me sentant mieux.
«Nous allons voir comment nous nous sentons demain.»
Le joueur de 31 ans, qui en est à sa deuxième saison en tant que titulaire des Lions, a déclaré qu’il s’était réveillé mardi en ressentant une tension dans le bas de son ventre. Après s’être absenté mardi, il a effectué toutes les répétitions lors de la courte séance d’entraînement de mercredi et ses mouvements ne semblaient pas gênés.
«Nous verrons quand je me réveillerai demain, mais je me sentirai mieux aujourd’hui», a-t-il déclaré.
Après trois matchs cette saison, Adams a complété 63 passes sur 95 pour un total de 1 038 verges, un sommet dans la LCF, six touchés et une seule interception.
L’ancien Roughrider de la Saskatchewan, Jake Dolegala, est le remplaçant d’Adams.
Un joueur qui s’attend à voir une attention particulière de la part des Elks est le receveur des Lions Alexander Hollins.
Hollins a marqué les Blue Bombers de Winnipeg pour 215 verges et deux touchés sur sept attrapés dans une victoire écrasante de 26-24 la semaine dernière.
«Attention? J’aime l’attention », a déclaré le speedster de six pieds et 175 livres de Yazoo City, Miss.
Hollins a attiré l’attention de tout le monde lorsqu’il a capté une passe de touché de 71 verges d’Adams lors du quatrième jeu offensif de la Colombie-Britannique contre Winnipeg. Il a ensuite réussi un touché de 29 ans.
Un gros jeu en début de match stimule à la fois l’attaque et la défense, a déclaré Hollins.
«Cela aide beaucoup», a-t-il déclaré. « Cela oblige la défense à travailler encore plus dur pour essayer de récupérer le ballon.
« Tout n’est que beaucoup d’énergie, on s’encourage mutuellement et on travaille dur. Plus tout le monde fait de gros jeux, plus nous voulons élaborer de projets en tant qu’unité.
Après avoir été nommé meilleur receveur de la LCF pour la troisième semaine, on a demandé à Hollins s’il pouvait récolter encore plus de verges contre les Elks, sans victoire.
« Ce n’est pas un de mes objectifs d’essayer d’obtenir un certain montant », a-t-il déclaré. «J’essaie juste de m’ouvrir, d’attraper le ballon, d’obtenir les premiers essais, de faire des jeux pour l’équipe.»
Adams a déclaré que Hollins avait la capacité d’être là où on avait le plus besoin de lui.
«Il est lui, le meneur de jeu qu’il est», a déclaré Adams. «Quand le ballon le trouvera, il va jouer.»
Hollins mène la ligue avec 402 verges et trois touchés sur 23 attrapés. Son coéquipier Justin McInnis est troisième avec 17 attrapés pour 340 verges et deux touchés.
Le demi offensif William Stanback, qui a signé avec les Lions cet hiver après avoir aidé les Alouettes de Montréal à remporter la Coupe Grey l’an dernier, est le meilleur coureur de la ligue avec 187 verges en 42 courses.
C’est un revirement rapide pour les Elks, qui viennent de subir une défaite déchirante de 39-36 contre les Argonauts à Toronto samedi. C’était la deuxième fois en deux semaines qu’Edmonton perdait par trois points.
« Ce n’est pas comme si nous avions joué un mauvais football », a déclaré Chris Jones, entraîneur-chef et directeur général d’Edmonton. « Nous avons malheureusement perdu trois matchs et cela se résume à un ou deux jeux que nous devons apprendre à réaliser.
«Quand nous le ferons, nous aurons beaucoup de succès.»
Campbell a déclaré que les Elks sont meilleurs que leur bilan.
« C’est une bonne équipe », a-t-il déclaré. « Ils ont de bons joueurs. Nous ne nous laissons pas prendre par leur bilan. Nous nous attendons à ce que ce soit à nouveau un match serré. »
Les Lions devront également se passer des services du secondeur canadien Ben Hladik, blessé au pouce. Hladik, qui mène la LCF avec 25 plaqués, sera remplacé par Bo Lokombo.
Elks d’Edmonton (0-3) vs Lions de la Colombie-Britannique (2-1)
Jeudi, BC Place
CHANCEUX 13 : Hollins a été le premier Lion depuis Nick Moore en 2017 à totaliser plus de 200 verges sur réception dans un match. Tyon Gray détient le record de franchise pour le plus grand nombre de verges sur réception dans un match avec 270 établis en 1981. Les 215 verges de Hollins sont les 13e plus élevées de l’histoire des Lions.
SUR LA ROUTE: Après jeudi, les Lions joueront un match à domicile au cours des huit prochaines semaines. Ils joueront à Hamilton le 7 juillet, rentreront chez eux pour un match le 13 juillet contre la Saskatchewan, puis se rendront à Calgary le 21 juillet, à Winnipeg le 1er août et à Edmonton le 11 août avant d’accueillir les Bombers le 18 août.
ALLER EN PROFONDEUR : À l’approche de la quatrième semaine, Adams mène la LCF en complétant 14 des 29 passes pour 20 verges ou plus, pour un sommet de la ligue de 499 verges et cinq touchés.
