Trevor Harris n’est peut-être pas à 100 pour cent physiquement, mais après avoir raté six matchs, le quart-arrière des Roughriders de la Saskatchewan est prêt à revenir sur le terrain vendredi soir contre les Alouettes de Montréal.
Harris s’est blessé à la fin du deuxième quart-temps d’une victoire de 36-20 contre les Tiger-Cats de Hamilton le 23 juin. Le pivot de 38 ans a été placé sur la liste des blessés pour six matchs après s’être fait une entorse au ligament collatéral médial gauche lors d’un plaquage du joueur de ligne défensive des Ticats Nick Usher.
Shea Patterson a repris le rôle de titulaire en son absence.
Après avoir suivi une rééducation et s’être préparé à jouer, Harris est prêt à affronter les champions en titre de la Coupe Grey dans un affrontement entre les équipes de première place.
Il est convaincu qu’il est suffisamment en forme pour contribuer offensivement.
« Je suis assez bon (physiquement). Je peux faire ce que j’ai à faire. Je peux m’échapper de la poche si j’en ai besoin. Je peux progresser. Je peux faire ce que j’ai à faire. Mais je vous garantis que si vous demandez aux 24 partants : «Vous sentez-vous à 100 % ?», vous n’obtiendrez pas beaucoup de réponses positives. Est-ce que je peux faire tout ce que je dois faire et même plus ? Bien sûr, je ne me mettrais pas dans une situation où je ne pourrais pas jouer efficacement et me protéger, et je ne mettrais pas l’équipe dans une situation où je ne pourrais pas jouer efficacement et me protéger », a déclaré Harris.
Harris a signé avec les Riders en 2023 et bien qu’il ait été efficace lorsqu’il était en bonne santé, il a dû faire face à deux blessures importantes. Sa saison 2023 s’est terminée après cinq matchs lorsqu’il a subi une fracture du plateau tibial du genou droit lors d’une défaite contre les Stampeders de Calgary.
En raison de ses blessures, Harris n’a joué que huit des 27 matchs de la Saskatchewan au cours des deux dernières saisons. Lorsqu’on lui a demandé s’il s’était senti comme un serpent mordu par la maladie à un moment donné, Harris a donné une réponse brève et quelque peu laconique.
« Non, je n’y crois pas », a déclaré Harris.
Harris n’est pas le seul vétéran quart-arrière partant à être aux prises avec une blessure cette saison. Cody Fajardo, de Montréal, qui a mené les Alouettes au titre de la Coupe Grey en 2023, est à l’écart du jeu en raison d’une blessure aux ischio-jambiers depuis une défaite de 37-18 contre les Argonauts de Toronto le 11 juillet.
Montréal a remporté trois matchs consécutifs en l’absence de Fajardo, dont une victoire de 20-16 contre les Riders le 25 juillet. L’entraîneur-chef des Alouettes, Jason Maas, a été évasif ces derniers jours quant à savoir qui sera le partant pour le match de vendredi, mais jeudi matin, les Alouettes ont annoncé que Davis Alexander obtiendrait le départ avec Fajardo comme substitut.
Alexander a été impressionnant cette saison, complétant 51 des 69 passes pour 687 yards avec cinq touchdowns et une interception. Ce sera son troisième départ consécutif après avoir succédé à Caleb Evans lors de la victoire contre les Riders le 25 juillet.
Fajardo a passé trois saisons comme quart-arrière partant de la Saskatchewan avant de signer avec les Alouettes en 2023. Compte tenu de l’historique de Fajardo avec les Riders, on a demandé à Maas si le quart-arrière faisait pression pour obtenir le départ vendredi.
« Non, je ne pense pas. Je ne pense pas que cela joue un rôle important, pour être tout à fait honnête avec vous. Il est aussi excité que n’importe qui de jouer et il se trouve que nous jouons en Saskatchewan, dont il a de très bons souvenirs, et tout ça. C’est un endroit formidable pour jouer un match. Vous voulez concourir chaque semaine, et c’est l’un de ces endroits spéciaux où la compétition et le jeu sont amusants », a déclaré Maas.
Le demi offensif AJ Ouellette et le secondeur central Jameer Thurman seront également de retour dans l’alignement des Riders. Ouellette a raté les trois derniers matchs en raison d’une blessure à la hanche, tandis que Thurman a passé une semaine sur la liste des blessés en raison d’un problème au coude.
