McLeod Bethel-Thompson poursuivra sa carrière dans la LCF avec les Alouettes de Montréal.
Le quart-arrière vétéran a signé lundi une prolongation de contrat d’un an avec Montréal. Il devait devenir joueur autonome le 11 février.
Montréal a acquis les droits de Bethel-Thompson des Elks d’Edmonton le mois dernier pour le joueur par excellence de la Coupe Grey 2023, Cody Fajardo. La signature de Bethel-Thompson n’était pas surprenante puisque l’entraîneur-chef Jason Maas a déclaré lors d’un appel Zoom de la LCF plus tôt lundi qu’il s’attendait à ce que Bethel-Thompson se joigne aux Alouettes le plus tôt possible.
«Il est toujours très capable de gagner des matchs pour vous», a déclaré Maas à propos de Bethel-Thompson. « En attendant, nous avons un gars qui peut aider à encadrer Davis (le partant Davis Alexander) et être là pour nous soutenir lorsque cela est nécessaire, puis être en mesure d’intervenir lorsque cela est également nécessaire.
«J’adore notre salle de quart-arrière. J’aime les quatre gars que nous recrutons et que nous avons. Je connais cette position, qui doit toujours être une force de votre équipe de football, je sais que c’est ce que c’est pour nous.
La signature de Bethel-Thompson solidifiera une jeune salle de quart-arrière montréalais.
Alexander, qui a signé une prolongation de trois ans à la fin de la saison pour devenir titulaire, n’a que 26 ans et a rejoint la franchise en 2022. Mais Alexander, 5 pieds 11 pouces et 195 livres, avait une fiche de 4-0 l’an dernier à la place d’un Fajardo blessé.
Caleb Evans, 26 ans, entame sa cinquième campagne dans la LCF et sa troisième avec Montréal, mais vient de se remettre d’une blessure au genou qui a mis fin à sa saison. James Morgan, 27 ans, a disputé quatre matchs la saison dernière, son premier avec les Alouettes, mais n’a pas lancé de passe.
Bethel-Thompson a totalisé 3 748 verges avec 24 touchés et 11 interceptions en 16 matchs avec Edmonton en 2024. Il a déjà passé cinq saisons avec Toronto (2017-19, 2021-22), remportant deux Coupes Grey (2017, 2022) avant de rejoindre l’équipe. Breakers de la Nouvelle-Orléans de la Ligue américaine de football en 2023.
Bethel-Thompson, 36 ans, a quatre ans de plus que Fajardo, mais cela ne dérange pas Maas.
«Quand j’ai vu (Bethel-Thompson) jouer l’année dernière, il ne ralentissait pas», a déclaré Maas. « Il n’est pas considéré comme un coureur, mais il peut très bien bouger ses pieds, un peu comme Tom Brady à la fin de sa carrière.
« Il représente ce que nous sommes, c’est un gars d’équipe, il aime la culture (et) gagner en est un sous-produit. Tout le monde, plus tard dans sa carrière, veut gagner – vous voulez gagner chaque année – mais je pense que nous faisons les choses de la bonne manière et des choses qui correspondent à sa façon de penser.
Alexander a complété 105 passes sur 151 (69,5 pour cent) pour 1 347 verges avec six touchés et deux interceptions la saison dernière. Il a également couru 24 fois pour 166 verges (moyenne de 6,9 verges) et trois touchés.
Alexander a participé à 37 matchs de saison régulière avec Montréal, complétant 119 des 172 passes (69,2 pour cent) pour 1 492 verges avec six touchés et trois interceptions. Alexander a également couru 30 fois pour 188 verges (moyenne de 6,3 verges) et quatre touchés.
«Je pense que Davis Alexander a fait ses preuves avec l’exposition limitée dont il a bénéficié pour être un quart-arrière très compétent, un quart-arrière gagnant pour nous», a déclaré Maas. « Pour avoir un quart-arrière de franchise, vous devez voir à quoi il ressemble dans le bâtiment.
«Les qualités de leadership qu’il possède, la compétitivité qu’il possède, la préparation dont il fait preuve et dont il fait preuve, veillent à ce que cela grandisse et s’améliore chaque année. C’est ce que Davis nous a montré, donc je pense qu’il est prêt pour la prochaine étape.
Maas a déclaré que lui et Fajardo avaient parlé de la situation du quart-arrière de Montréal avant l’échange avec Edmonton. Cependant, Maas a ajouté que la conversation n’avait pas été approfondie concernant le niveau de confort de Fajardo à l’idée de revenir aux Alouettes comme remplaçant.
«Nous n’avons jamais vraiment compris à quel point nous étions à l’aise ou quoi que ce soit du genre», a déclaré Maas. «J’aime vraiment Cody, j’ai tellement de respect pour lui et je pense que chaque fois qu’il fait partie d’une organisation, ils s’en sentent meilleurs.»
