Zach Collaros voit toujours des possibilités d’amélioration.
Même après avoir accumulé un sommet en carrière de 4 336 verges par la passe en saison régulière, le quart-arrière des Blue Bombers de Winnipeg pensait qu’il aurait pu faire mieux.
«Je ne pense pas que vous soyez déjà arrivé et je suis le genre de personne qui n’est jamais vraiment satisfait de la façon dont je joue», a-t-il déclaré mercredi.
Qu’il soit satisfait ou non, la performance de Collaros a propulsé les Bombers vers la Coupe Grey. Winnipeg affrontera les Argonauts de Toronto dans une bataille pour le titre de champion dimanche. L’athlète de 36 ans originaire de Steubenville, Ohio, en sera à sa sixième participation à la Coupe Grey et espère récupérer sa quatrième bague.
Le chemin vers le match de dimanche n’a pas été facile.
Winnipeg a commencé la saison 0-4 et Collaros n’a pas lancé de passe de touché malgré cette séquence sans victoire.
Les Bombers étaient « en pleine évolution dans de nombreux domaines », a déclaré l’entraîneur-chef Mike O’Shea, et le quart-arrière a dû composer avec le tumulte.
« Il a une très bonne compréhension du timing et, du point de vue du leadership, de ce qui doit être dit et quand. Et il a la capacité de motiver les gars et de les faire travailler », a déclaré O’Shea.
«Mais je pense que l’essentiel est que les gars le regardent et le voient tout le temps mettre tout en jeu, et la quantité de travail qu’il met, et ils veulent naturellement et très facilement y consacrer beaucoup de temps. travaille et sois bon pour lui aussi.
Après avoir présenté une fiche de 2-6 au début de la campagne, les Bombers ont blanchi les Lions de la Colombie-Britannique 25-0 le 1er août et n’ont jamais regardé en arrière. Winnipeg a remporté huit victoires consécutives et a terminé la saison régulière au sommet de la division Ouest avec une fiche de 11-7.
Collaros a terminé deuxième de la ligue pour les verges par la passe derrière Bo-Levi Mitchell des Tiger-Cats de Hamilton. Son plus grand spectacle a eu lieu le 28 septembre lorsque l’Université de Cincinnati, mesurant 6 pieds 1 pouce et 218 livres, a lancé un total époustouflant de 432 verges et six touchés alors que les Blue Bombers ont battu les Elks d’Edmonton 55-27.
«Je pense que nous nous sommes améliorés au fil des semaines, même en cas de défaites», a déclaré Collaros. « Je pense que c’est la confiance les uns envers les autres, la répétition de certains concepts et choses. Et je pense que, du point de vue de la consolidation d’équipe, il s’agit simplement de l’amour que nous avons les uns pour les autres.
Une victoire décisive de 38-22 contre les Roughriders de la Saskatchewan en finale de la division Ouest, samedi, a valu à Winnipeg une cinquième participation consécutive à la Coupe Grey.
Collaros ne croit pas qu’il y ait eu un seul moment qui ait changé la saison. L’équipe continue simplement de travailler, a-t-il déclaré.
«Je pense juste qu’une fois que vous commencez à enchaîner les victoires, si vous croyez en l’élan, parfois cela prend le dessus», a-t-il déclaré. « Nous avons un groupe talentueux et un groupe de gars qui comprennent comment gagner un match, si c’est un match serré, si c’est un jeu de course, si c’est un jeu de passes, si la défense doit vraiment nous porter. C’est une équipe spéciale.
Malgré l’adversité de la saison, le quart-arrière vétéran a été une présence constante et confiante, a déclaré le coordonnateur offensif de Winnipeg, Buck Pierce.
« Pour réussir, les joueurs ont dû passer par des échecs. Nous devons passer par ce genre de choses pour apprendre. Et je pense que l’un des plus grands mérites est que les gars ont compris cela », a-t-il déclaré.
« Nous n’avons pas perdu de temps à nous apitoyer sur notre sort ni à chercher des reproches. Nous avons simplement continué à travailler. Et c’est ce qui est génial dans ce jeu : vous n’y êtes jamais seul. Et quand on a de bons leaders, comme Zach, c’est facile de travailler.
Les Argos disposeront de pièces puissantes qui tenteront d’arrêter Collaros dimanche.
Ralph Holley et Jake Ceresna, de Toronto, ont terminé la saison régulière à égalité au premier rang de la ligue pour les sacs (huit), et Jack Cassar a dominé la LCF pour les plaqués sur les unités spéciales avec 22.
Les coéquipiers de Collaros croient cependant qu’il apporte quelque chose de spécial à la Coupe Grey cette année.
«Je pense que ce que j’ai remarqué chez lui tout au long de la saison, mais surtout au cours des dernières semaines, c’est toute la question de la confiance, à quel point il joue librement et à quel point il a confiance à chaque match», a déclaré le demi offensif de Winnipeg Brady Oliveira. .
Ce que Collaros a montré toute la saison est la même chose qu’il a montré tout au long de ses 12 années dans la LCF, a déclaré O’Shea.
«C’est de la grandeur», a déclaré l’entraîneur.
« Zach est le même joueur de calibre incroyable (le plus remarquable) qui rend les joueurs meilleurs autour de lui, se démène tout le temps, un compétiteur fougueux. Évidemment, nous sommes très chanceux de l’avoir et tout le monde aime être avec lui chaque jour.
