Au moment où les populations de caribous sont en difficulté au Québec, le gouvernement annonce l’arrivée de 15 nouveaux veaux dans ses installations de captivité de Charlevoix et de Gaspésie lors de la dernière saison de mise bas de 2024.
Tant les faons que les femelles qui ont mis bas se portent bien, selon un communiqué du ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs.
Au printemps, 18 femelles caribous étaient enceintes, dont 11 dans Charlevoix et sept en Gaspésie.
Toutes les femelles ont donné naissance, mais trois faons sont morts.
Le Québec dispose également d’installations à Val-d’Or, mais aucune femelle n’y était enceinte.
Les nouvelles naissances portent à 39 le nombre total de caribous dans Charlevoix, dont 20 adultes, 10 juvéniles et neuf faons. En Gaspésie, on compte maintenant 19 animaux, dont les six faons. À Val-d’Or, il n’y a pas de faons nouveau-nés, mais on compte cinq mâles adultes et quatre femelles adultes.
La population de caribous est en déclin au Québec depuis plusieurs années, et l’exploitation forestière est la principale cause de cette situation précaire, notamment en raison des chemins forestiers qui détruisent l’habitat et favorisent le déplacement des prédateurs naturels du caribou, comme l’ours et le loup.
Le ministre fédéral de l’Environnement, Steven Guilbeault, a annoncé son intention d’imposer un décret d’urgence pour protéger l’espèce, bien qu’il ait exprimé son insatisfaction à l’égard de la stratégie actuelle du Québec.
Le gouvernement Legault à Québec estime toutefois qu’un tel décret empiète sur ses compétences et entraînera de nombreuses pertes d’emplois.
Ces pertes d’emplois résulteraient de la baisse prévue des coupes autorisées.
Pour l’ensemble du Québec, le décret fédéral sur le caribou entraînerait une baisse de 4,1 pour cent de la possibilité forestière, soit l’équivalent de 1,4 million de mètres cubes de bois par année, selon une analyse du forestier en chef du Québec, Louis Pelletier.
